Оборона дурацкого замка. Том 3
Шрифт:
В подобной компании Стас слишком легко забывался. Переставал чувствовать себя малолетним преступником в сословном обществе, раскрывался сильнее, чем нужно было, увлекался, показывал слишком взрослый ум или отсутствие жизненно необходимых для простолюдина реакций. Его ощущение дружбы накладывалось на привычки старой своей личности, где не имелось такой социальной и имущественной пропасти. Из-за чего он невольно проецировал тот вид отношений на новых "приятелей".
К своему сожалению, Стас не мог обмануть настолько проницательных людей своим раболепством, покорностью, или, тем более, благодарностью. Что он хорошо понял на примере этого цикла.
— Время, Фенг. Хватит добавлять листья к веткам, — Прервал Ксин маленький диалог попаданца с третьим по влиянию человеком в Форте.
— Знаю. Просто хотел кое-что узнать напоследок. Значит так, Саргон. Слушай меня внимательно, — Впервые за все время знакомства Сюэли прекратил улыбаться. Пропали даже морщинки у глаз. А сам попаданец моментально понял, почему тот все время пытается выглядеть добродушным простачком. Его лицо без наносного дружелюбия выглядело красивым, но слишком отстраненным. Почти бездушным. Как будто у него отсутствовала половина мимических мышц.
— Люди, которые никогда никого не убивали… Или думают, что никогда никого не убивали — чрезвычайно редки. Даже дети черноногих режут куриц или добивают старых собак, не говоря уже про милые развлечения городской черни. У мерзких колдунов с Севера есть одно поверье: невинный младенец может отразить любое, даже гарантированно смертельное проклятие, если оно нанесено ему в особую ночь и произведена ритуальная жертва.
— Сейчас особая ночь, твоя совесть чиста, как у младенца, знак Нингаль потребует твоей крови в жертву в качестве платы. Видишь связь? — Грубо вмешался в диалог Ксин. При этом он даже оттер плечом слегка удивленного этим обстоятельством Фенга, после чего вдруг присел перед Стасом на бревно и вгляделся в него. Так, словно видит впервые в жизни.
— Сейчас самое время сказать нам, как ты добился этого эффекта. Потому что грядущий ритуал вымоет с тебя все наносное. И если ты имеешь сродство с тенями — признайся сейчас. Мы не убьем тебя. Будешь существовать с парочкой неприятных клятв, но и только. Даже заберем из отряда и начнем обучение.
— Этот недостойный новобранец просит прощения у своего куратора, но у меня нет никаких сродств. По крайней мере, я о них ничего не знаю. Как и не знал до ваших объяснений о такой своей особенности, Чжэнь лао сянь-шен, — Как можно более искренне ответил ему попаданец.
— Вот как. Значит, не знаешь? — Ястребиный взгляд Ксина из просто напряженного стал ищущим, неприятным. Хотелось опустить голову вниз, заорать на него, даже вцепиться ногтями в это до тошноты правильное мраморное лицо. Лишь бы не ощущать на себе этот рентгеновский взор культиватора.
— Поверим ему на слово, Чжэнь-эр? — В словах Сюэли содержался какой-то подтекст, но Стас так и не смог его расшифровать. Эти двое будто продолжали какой-то давний спор, и сейчас Ксин оказался вынужден отступить. Что его совершенно не радовало.
— Я все же расскажу тебе, в чем дело, и что требуется лично от тебя, Саргон, — Зам коменданта снова вернул себе улыбку на лицо, на что попаданец только вздохнул с облегчением. Все же позитив мужчины был в какой-то степени заразным, а вместе с аурой — еще и чертовски располагающим и обнадеживающим. Очень важная черта, когда вас жалкая кучка против целого сонма уродливых демонов трупохранителей.
— В конце-концов,
— Нас ждут очень тяжелые дни, если мы пустим это все на самотек. И твои товарищи будут в безопасности, если ты согласишься на ритуал. Мы сможем перебить достаточно демонов, чтобы они смогли отбиться от остатков, — Взволнованно сказал он без всяких следов недавнего смеха.
— Я готов работать на благо Форта, гунцзы, — Твердо ответил Стас. Ему льстила и немного грела душу та серьезность, с которой с ним обращался аж сам заместитель коменданта.
"Может быть, это будет начало моей карьеры?" — С неуместным от окружающей обстановки весельем подумал он, — "Они признали мою сообразительность и мои навыки. Уникальность, хех. Даже Чжэнь лао сянь-шен стал гораздо меньше меня оскорблять и начал признавать мою правоту. А Сюэли так и вовсе словно не замечает мое низкое происхождение! Я не хочу отдаляться от отряда, но если мы отобьем эту волну, то следующие пойдут гораздо слабее, чем с паразитами. Они смогут отбиться и сами, без меня, если будет нужда или я не успею.
Гм, а может ли быть, что, по прошествии месяца, меня примут в администрацию? Или И Шенг возьмет учеником, или еще куда-нибудь направят такой, хе-хе, талант? А что, чем я хуже любого другого новобранца? Нас всех ждет старый город после положенного срока, так сказал Акургаль. Просто я пойду немного дальше. Скорее всего,формальность состоит именно в сроке службы. Но для этого нужно как следует постараться сейчас".
— Хорошо. Я искренне рад, — Улыбнулся Фенг, — Благодаря тебе мы точно сможем снизить общие потери Форта ниже уровня прошлой волны. А там — как знать, может и вовсе обойдемся без жертв!
Стас не мог не улыбнуться на такой поток энтузиазма и сам, в свою очередь, заразился жаждой действия. К счастью, зам коменданта не стал мучить его ожиданием, поэтому быстренько объяснил смысл и цель ритуала.
Как и говорил ранее практик, время безлунной ночи принадлежало Нингаль, темной Богине Аркада. Причем Богине обратной стороны Луны. Той, которая являет себя во время солнечного затмения или в такую ночь, как сейчас. В нужный срок исчезал лунный свет и демоны могли чувствовать себя абсолютно вольготно. Свет этот, впрочем, не особо вредил самим созданиям Желтого Источника, зато сдерживал миазмы города Мрака. Без Богини Чанъэ вуаль тьмы в такое время распространялась на все небо. Закрывала звезды, задувала любой огонь, кроме ритуального, заставляла умирать в своих стойлах скотину, вызывала собачье бешенство и многие другие бедствия земным народам.
Однако Тьма не трогала своих детей, окутывала их своим покровительством, давала уникальные способности, и демоны даже прибавляли в силе под ее покровительством. Этим свойством пользовался и предложенный Фенгом ритуал. А также тем фактом, что над "чистыми" от убийств людьми такая вуаль, олицетворение атмосферы местного Ада или Чистилища, не имела власти. Все это, вкупе с некоторыми особенностями Нингаль, использовалось в достаточно сложном массиве. Его успели начертить бойцы сопровождения, пока Фенг и Ксин оценивали обстановку, переговаривались или просвещали Стаса.