Оборот первый
Шрифт:
— Что — ладно? — не понял Шарль.
— Ну, что… Мне, пока не узнаю номер мира, деваться некуда. Ей, в таком виде, — кивнул на тян, — тоже. Диана знает номер моего мира, а ей может вернуть сознание. Итог: ищем Диану. А заодно какую-то хрень, которую ты спрятал в пепельницу. Так?
— Не хрень, а управляющий чип, — поправил Шарль. — Вам, насколько я понимаю, о целях Дианы ничего не известно?
Мы с тян дружно помотали головами.
— Не удивлен. Что ж, будем рассуждать логически. Итак, куда может направиться девушка, частный детектив, с кучей денег на руках?
— В кабак? — предположил я. Подумал. —
— Эх, мальчик, — вздохнул Шарль. — Сразу видно, первую жизнь живешь. Ну для чего красивой девушке тратить собственные средства на драгоценности или отдых, если она совершенно бесплатно может получить это от любого обеспеченного мужчины? Не думаю, что Диана Стил настолько непрактична… Нет. Она отправилась не на курорт. Сейчас, подождите. Мне надо подумать.
И сразу после этих слов Шарля внезапно ожил монитор на столе. С бешеной скоростью замелькали статьи, картинки, графики и снова статьи.
Тян отодвинулась от стола подальше. Да и мне, честно говоря, стало не по себе: подумал, что, если электронный Шарль так запросто управляет компьютером, он и входную дверь заблокирует с той же лёгкостью. И хрена лысого мы отсюда выйдем. А мне, между прочим, уже жрать охота… Я огляделся.
Картонные тарелки с объедками и пустые стаканы со стола никуда не делись. Значит, где-то Шарль и Анри брали еду?
Я встал и подошёл к противоположной стене — только сейчас заметил присутствие на ней невзрачных металлических дверок. Распахнул, подумав, что за ними может прятаться шкаф. И увидел то, что искал: разнокалиберные лотки вроде дошираковских, затянутые плёнкой. На другой полке стояли запечатанные стаканы.
Я сгрёб в охапку всё, что удалось зацепить, и вывалил на стол.
— О, готовые обеды, — обрадовалась тян. — А я как раз хотел сказать тебе, что голоден!
Н-да, пора бы ей как-то намекнуть, что не стоит видеть во мне, незнамо с каких пирогов, добрую мамочку. Пора и самой шевелиться.
— Угощайтесь, — спохватился Шарль. — К сожалению, ничего, кроме стандартных местных рационов, предложить не могу.
— Нормально, — успокоил я. — Я дома тоже не каждый день в мишленовские рестораны хожу. Фастфуд, он и в Африке… то есть, в другом мире, фастфуд. Переживём, — и привычным движением попробовал сорвать с лотка плёнку.
Плёнка не поддалась. Я поднажал. Бесполезно.
Тян фыркнула:
— Что ты делаешь? — забрала у меня лоток, что-то подцепила и провела рукой по краю, будто расстегивая невидимую молнию. Откинула в сторону получившуюся крышку и протянула лоток мне: — Вот.
— Спасибо, — буркнул я. Подумав, что читать тян нотации о доброй мамочке пока не буду.
В одной секции лотка лежало нечто, похожее на размятую котлету, в другой — что-то вроде пюре. Под крышкой была закреплена двухзубая вилка. Я осторожно попробовал. Надо же, а ничего! Ну, или я очень голодный. Тян придвинула мне открытый стакан и тоже взялась за лоток.
Мы увлеченно ели. Картинки в мониторе продолжали мелькать адским калейдоскопом. В момент, когда я перестал обращать на них внимание и открыл второй лоток, Шарль объявил:
— Есть!
Глава 17
Мы с тян вскочили и ринулись к монитору.
Калейдоскоп прекратил мелькать, и теперь
Шарль включил звук. Полилась бодрая мелодия, и я сообразил, что предметы, находящиеся в руках у каждого второго из идущих — музыкальные инструменты.
Больше всего происходящее напоминало карнавал, я такое по телеку видел. Словно в подтверждение моим мыслям из толпы выскочили две красотки, одетые в водопады разноцветных ниток и перья на головах, и принялись синхронно приплясывать. Нитки приплясывали в такт, не скрывая почти ничего.
Я залип. Красотой танца залюбовался, ясное дело.
— Моя гениальность, как всегда, на высоте, — провозгласил Шарль. — Мне удалось настроиться на поимку сигнала из ближайших миров. Ну и плюс, разумеется, аналитический ум…
— Короче, Склифосовский, — попросил я.
Шарль несколько секунд обиженно помолчал, потом сухо продолжил:
— В мир С-P45298/B прибывают женихи свататься к местной принцессе. — Сегодня первый день ежегодного карнавала, торжественная встреча женихов. Завтра — представление их принцессе, потом женихам предстоят три дня состязаний. На шестой день принцесса, возможно, выберет достойного, и на седьмой сыграют свадьбу.
— А в понедельник, с похмелья — на работу, — закончил я. — И что, прям каждый год такое? Откуда ж у них столько принцесс?
— Монархия в этом мире, по сути — декорация, фактически страна управляется советом директоров крупных корпораций, — принялся рассказывать Шарль. — Но лет этак сто назад кто-то из прародителей нынешнего короля — у которого, если не ошибаюсь, было шесть дочерей — объявил, что жениха для принцессы он будет выбирать прилюдно. В женихи приглашались психически здоровые, совершеннолетние, по меркам мира С-P45298/B, холостяки любого социального и материального положения. Король убил одним выстрелом двух жирных зайцев: пристроил замуж дочь, а женихи, и с ними толпы любопытных, повалили на планету так бодро, что в тот год статья дохода от туризма побила все прочие статьи. На следующий год, специально к мероприятию, построили новые отели, рестораны и закусочные. Стоит ли говорить, что расходы окупились многократно! Король, вместе с правительством, радостно потирал руки, однако быстро сообразил, что число его дочерей конечно. И следующих принцесс сватали уже не торопясь, девушки выбирали женихов не по одному году. С тех пор выборы жениха для принцессы — традиция. Единственная дочь ныне живущего короля выбирает себе жениха уже лет восемь. По всей Нимире народ делает ставки, выйдет она замуж в этом году или нет.
— Угу, — сказал я. — Ну, молодец король, круто замутил. Только Диана-то в этом мире что забыла? Жених с нее, прямо скажем, не очень. Или будущий тесть — толерантный, как не в себя?
Шарль, как ни странно, не возмутился.
— Диана, полагаю, будет искать себе в этом мире напарника, — спокойно объяснил он. — Толпа авантюристов со всей Нимиры, плюс прекрасная возможность оценить их боевые навыки — я ведь сказал, что состязания женихов будут проходить публично. На месте Дианы я бы понаблюдал за участниками, а по окончанию мероприятия пригласил кого-нибудь. В одиночку эта барышня не работает.