Оборотень
Шрифт:
Фелли взяла маленькую фехтовальщицу за руку. Раггемон протянул ладонь Тессею. Когда ребята подошли, старик улыбнулся.
Он был на голову выше маленькой фехтовальщицы. Уродливые, словно перебитые руки, короткие ноги с вывернутыми коленями.
Ускоряющий протянул руку, коснулся щеки Арианты и снова улыбнулся. Бледная Арианта не пошевелилась, провожая его руку взглядом: когда-то ладонь была перебита тяжелым ударом, оставившим только два здоровых пальца.
Фелли напряженно смотрела на старика.
–
Фелли улыбнулась. Раггемон наклонился и прижал губы к ее руке. Фелли весело подмигнула маленькой фехтовальщице.
– Вперед.
– Старик повернулся и вошел в полутемный проем высокой двери.
Ребята двинулись следом.
– Кто же вы?
– не выдержал Тессей.
– Куда мы идем?
– откликнулась Арианта.
Раггемон наморщил нос.
– Мы будем просить вашей помощи, - сказала Фелли.
Старик остановился. Во всю стену открывшегося зала горела желтая спираль в два рукава, намотанных на яркий центр. Ускоряющий поднял ладонь. В тяжелых аккордах музыки спираль повернулась. Ветер ударил маленькую фехтовальщицу в лицо.
– Ой, - сказала Арианта, закашлявшись.
– Ребята, - тихо сказал старик, - вы сами выбрали путь. Вы сами захотели оживить мутное болото безвременья.
Ускоряющий замолчал.
– Да, - сказал Тессей.
– Да!
– решительно поддержала маленькая фехтовальщица.
– Да...
– тихо сказала Арианта.
– Вы - пленники Кольца, - сказал старик, - Кольца Событий, идти по которому можно только вперед, но любой успех назавтра оборачивается неудачей.
– Я не понял, - сказал Тессей.
Фелли улыбнулась.
– Слова слабы, - сказала она, - нужно пройти путь.
– Это как сегодня в туннеле?
– спросила Арианта.
– Похоже, - кивнула Фелли, - только впереди будет не задиристый тикт Раггемон...
– Внимание!
– сказал старик.
Три жилистых тикта подошли к горну и наковальне в углу зала. Один из них, потряхивая серьгой в ухе, надавил рычаг мехов. Другой щипцами оторвал клок светящейся спирали и, перекинув его на наковальню, прицельно стукнул по нему молотком. Ухнул молот в руках третьего тикта-гиганта. Под перестук молотов на наковальне рождался тонкий изогнутый браслет с голубой звездой в центре.
– Руку, Тессей, - сказал старик, - тебе мы даем талант верного пути.
Принц поколебался и, подойдя, положил руку в огонь браслета. От неожиданной боли из глаз у него хлынули слезы. Тикт-кузнец точным ударом сбил края браслета. Боль исчезла.
Снова щипцы оторвали клочок звездного огня.
– Тебе, Арианта, мы даем чудо понимания, - сказала Фелли.
Принцесса, побледнев, положила руку на наковальню. Звон молотка, и Арианта, всхлипывая, отошла к Фелли. Тикти обняла ее за плечи.
– Тебе, Лена, самый тяжелый подарок, - сказал Раггемон.
– Искусство бойца.
Маленькая фехтовальщица положила запястье на карминовую звезду. От жгучей боли потемнело в глазах и стало кисло во рту. Толчок от удара молотка, и Лена почувствовала на руке спокойную холодящую тяжесть.
– Возьми шпагу, Раггемон, - сказал старик.
Около маленькой фехтовальщицы Появилась Лакки, держа в мягких губах ее посох. Лена вытащила клинок. Исчезло волнение поединка. Страж первым пошел в осторожную атаку. Маленькая фехтовальщица увернулась и, увидев мертвую зону в стальном рисунке его боя, ударила его острием в грудь.
Раггемон отпрянул. Он схватился за грудь. На его веснушчатом лице проступило выражение обиды. Лена опомнилась.
– Прости, Раггемон, - жалобно сказала она.
Страж натянуто улыбнулся.
– Ты рискуешь, - сказала Фелли старику.
Ускоряющий промолчал.
Арианта подошла к нему, осторожно коснулась изуродованной руки.
– Я поняла. Вы боитесь, что Лена не справится с желанием победы...
– Справится, - сказал Тессей.
– Я знаю.
Старик устало присел на пол.
– Тикты не знают другого средства, кроме ускорения Времени, - сказал он.
– Наши города появляются там, где власть материи тормозит время, а закон Кольца Событий гасит светила. В тех краях и возникает осколок страны тиктов, погибшей уже более двадцати миллиардов лет назад. Мы, рискуя взорвать застоявшийся мир, находим людей, способных сломать слабое звено Кольца Событий...
– Жутко что-то...
– сказала маленькая фехтовальщица.
– Невесело, - сказал старик.
– И не всегда успех с нами.
Он поднял перебитую ладонь.
– Тессей, - сказал Раггемон, - ты знаешь, куда идти?
Принц пожал плечами:
– Дорога к замку панМарци - вот так...
Фелли засмеялась колокольчиком.
Ветер хлестнул по глазам. Маленькая фехтовальщица зажмурилась...
Лена открыла глаза. Рядом со щекой, на сумке, присел коричневый кузнечик, потирая брюхо задними лапами. Тессей сидел в траве и тер глаза ладонями. Принцесса еще спала, положив голову на сумку и сплетя ноги винтом.
– Сон какой-то, - сказал принц, разглядывая левое запястье.
– И мне как-то очень неуютно, - сказала Лена.
– Ай! Ой! Уй!
– сказал принц, поднимаясь.
– Все затекло-о... Сестрица, вставай!..
– Ах, конечно, конечно, чудесная музыка, - сообщила Арианта и снова заснула.
Принц неприлично фыркнул.
Солнце выползло из-за горизонта, разгоняя желтыми рукавами заспавшиеся облака.
– Да проснись ты!
– шипела Лена.
– Уже утро?
– День! Вечер! Ну, вставай!