Оборотень
Шрифт:
Возле ближайшего дома лицом в землю лежал человек. На спине по белой рубашке его растеклось небольшое бурое пятно.
– Что с ним?
– растерянно спросила Арианта.
Де ля Роббе вполголоса выругался.
Еще один человек лежал ничком возле костра. Тессей нервно оглянулся, затем присел на корточки и зачем-то поднял с земли книгу.
Лена резко нагнулась и кончиком шпаги выдернула из костра обгоревший корешок книжного переплета.
– В костре - книги?
– сказала Арианта.
– Не только.
– Маленькая фехтовальщица вытащила из травы диск с делениями по краю.
– Папа называл такую штуку астролябией.
– Ясно все, - сказал атаман, снимая шляпу, - парней перебили, книги и мастерские сожгли, а детей и женщин - на продажу...
Арианта пристально посмотрела на де ля Роббе.
– Это не Разбойники, - твердо сказал атаман.
– Мы ничего не жгем. И ребят режем только по необходимости.
– Как в замке панМарци Первого, - сказал Тессей.
– "По необходимости..." - зло сказал Арианта.
Де ля Роббе не обратил на них внимания.
– Тогда кто?
– резко спросила маленькая фехтовальщица.
Атаман прищурился на костер.
– Обычные.
– Чепуха!
– сказал Тессей.
– Я вам не верю: это Разбойники.
Де ля Роббе пожал плечами.
– Смотрите, - он кивнул головой в сторону, - здесь работали пушки: от астрономической башни с трикветрумом остались одни опилки.
Арианту потянуло в слезы.
– Ну утихни ты, пожалуйста, - попросил Тессей.
– Тихо!
– сказала Лена.
– Слышите?
Совсем близко затукали копыта лошадей, идущих мелкой рысью. Маленькая фехтовальщица оглянулась, отыскивая взглядом де ля Роббе. Атамана не было.
В свет костра въехали два всадника, закутанные в серые плащи. На грудных бляхах коней матово блестели нарисованные лиловые пауки с восемью огненными глазами.
– Недобитки, - сказал один из всадников, вытаскивая шпагу.
– Похоже, этого я и боялся...
– Тессей поднял с земли сломанные грабли, задвинул за спину Арианту.
На лбу его выступил пот.
Маленькая фехтовальщица почувствовала, как дрожит ее рука, сжимающая шпагу.
Всадник подъехал и взмахнул шпагой. Маленькая фехтовальщица с трудом парировала удар. Тессей ткнул граблями в лицо нападающего. Лиловый отшатнулся. Лена попыталась ударить его внахлест по руке, но не достала. Тессей ткнул всадника в ухо. Тот отмахнулся шпагой, едва удержавшись в седле.
Арианта завизжала и бросила в него камнем.
От развалин башни грохнул выстрел. Второй всадник выронил пистоль, схватился за горло. Его лошадь испуганно заржала и поволокла застрявшего в стременах хозяина к лесу.
Лена зазевалась, и лошадь лилового ударила ее грудной бляхой в плечо. Маленькая фехтовальщица упала, роняя шпагу. Всадник навис над Ариантой, взмахнул оружием. У Лены крик застрял в сжатых зубах. И вдруг между всадником и принцессой возникла девушка-удивительная, сбежавшая с площади.
– Назад, мерзость!
– крикнула она.
Шпага сверкнула вниз. Сзади на лилового прыгнул светлый силуэт атамана. Всадник схватил де ля Роббе за руку, выворачивая кинжал, и они оба рухнули с коня.
Маленькая фехтовальщица поднялась.
– Я здесь, - сказала она, подходя.
Лиловый отшвырнул атамана на Тессея и, перехватив удобней шпагу, сделал выпад в сторону Лены. Маленькая фехтовальщица поняла, что она победит: в глазах всадника светился ужас. Лена увернулась от примитивного финта, получила царапину над локтем. Движением клинка отвлекла она внимание всадника и безжалостно проткнула правый верхний огненный глаз паука на плаще врага. Красная звездочка ярко вспыхнула за эфесом ее шпаги.
Лиловый с хрипом повалился на спину. Маленькая фехтовальщица в ужасе смотрела на него. Она приложила эфес к щеке: тонкий героический металл и смерть врага на острие... Маленькая фехтовальщица провела пальцем по клинку, боясь взглянуть на упавшего всадника...
Она с ожесточением бросилась на колени и принялась тереть испачканные пальцы о траву. Затем схватила шпагу и несколько раз вонзила ее в землю.
Потом вскочила и, не выпуская оружия, прыгнула к телу всадника, приложила ухо к его груди. Там слабыми далекими толчками билось сердце.
– Живой!
– закричала маленькая фехтовальщица.
– Лена! Она умирает!
– отчаянно крикнула Арианта.
Маленькая фехтовальщица бросилась к прогорающему костру. Арианта, стоя на коленях, пыталась ладонями зажать кровь, текущую из раны на шее девушки-удивительной. Незнакомка тяжело дышала.
– Не останавливается!..
– безнадежно сказала принцесса.
Опираясь на плечо Тессея, подошел де ля Роббе. Он посмотрел на Арианту и сказал:
– Пустите...
Атаман присел и, дважды прижав пальцами кожу возле шеи девушки, остановил кровь.
– Юноша, - сказал он растерявшейся Лене, - оторвите подкладку от моей куртки и перевяжите эту даму... О черт! Моя голова!..
Атаман снял куртку и сел на землю, держась руками за голову. Арианта вытащила из ножен де ля Роббе нож и с треском резанула по материи.
– Полегче, - сказал атаман, - мне еще не хватало получить насморк; прогуливаясь ночью в драной куртке.
– Там еще один раненый, - сказала маленькая фехтовальщица, показывая клинком на лилового.
– Как, - удивился атаман, - вы его не зарезали?