Оборотень
Шрифт:
– Мы хотим, чтобы эта страна стала Удивительной!
– твердо сказала маленькая фехтовальщица.
– И...
– Я помогу вам, - сказал Гифт.
Арианта улыбнулась.
– Лейтенант, пожалуйста, быстрее!
– просительно сказала Лена.
Гифт плавно шагнул к ней. У маленькой фехтовальщицы закружилась голова. Мимо быстро пронеслась бомбардирная башня. Земля качнулась и выплеснулась из горизонта. Лена почувствовала, что стоит на четвереньках в густой траве. Она села и надела вторую кроссовку.
Минут через пять к маленькой фехтовальщице присоединились принц и принцесса.
– Сила!
– восхищенно сказал Тессей.
– Чуть флагшток не сшибли!
Арианта схватила маленькую фехтовальщицу за руку:
– Ну, пошли, пошли! Лена, ну быстрее, а то увидят!..
– Мгновение, - строго сказал крошка-лейтенант, появляясь перед ребятами.
– Поймите меня правильно, уважаемые юноши. В том инциденте в столовой барон был не прав. Совсем не прав. Я сразу ему об этом заявил. Запомните это, уважаемые юноши, и не подумайте, что я плохо служу Дэкнессу.
Он протянул путешественникам дорожные сумки. Отсалютовав, лейтенант Гифт шагнул из тени крепостной стены под яркое солнце.
Ребята перекинули сумки через плечо, оглянулись на замок и вдоль скальной стены помчались к Ущелью Красных Эдельвейсов. Некошеная трава мешала бежать, тяжелая сумка колотила по спине. Горный коридор медленно, но приближался.
"Хоть один красный эдельвейс, - часто дыша, загадала Лена.
– Если увижу эдельвейс, значит, найдем шпагу!.."
Темный провал надвигался, готовый спрятать беглецов. Тессей оглядывался, высматривая погоню.
– Ну... ну...
– шептала маленькая фехтовальщица.
Взгляд ее скользил по неприветливому граниту...
Высоко-высоко, на небольшом мохнатом каменном выступе, резанула глаз красная звездочка горного цветка.
12
– Неуютно здесь, - сказала принцесса, поеживаясь.
– Есть хочется.
Ребята брели по темному Ущелью. Тессей подвернул ногу и слегка прихрамывал. Под ногами валялись ребристые осколки гранита. Изредка шальной солнечный луч окунался в сумерки Ущелья, и тогда стены откликались яркими переливами. То вспыхивал на карнизе полуживым блеском желто-зеленый гелиодор, то стена слева начинала искриться голубым огнем аквамарина.
– Геологическая каша, - проворчала маленькая фехтовальщица, споткнувшись о малахитовую плиту.
Шли долго. Ребята устали. Лену уже начало покачивать от голода. Тессей упрямо шагал вперед, поминутно вытирая со лба несуществующий пот. Арианта уже что-то жевала на ходу.
Но вот впереди засветилась узкая щелка желтого неба. Путники удвоили темп, потом побежали.
В лицо пахнуло гнилью и смрадом. Ущелье обрывалось не очень высоко над толпой распухших серых кочек, покрытых обесцвеченным мхом с гнилыми подпалинами. Всюду, куда мог дотянуться взгляд, сыто сопели унылые Болота. Над прогалинами воды плавали зеленые, словно плесневелые облака. Клонившееся к закату солнце скрывалось за охровой мглой, затянувшей небо.
– Красота, нечего сказать, - молвил Тессей.
Принцесса с сожалением оглянулась на Ущелье.
– Приехали, - сказала Лена.
– Даже шест негде срубить.
Тессей сел на поросший мхом каменный уступ.
– Ты чувствуешь путь?
– спросила Арианта.
Принц покачал головой.
– Нет пути.
– Совсем хорошо, - маленькая фехтовальщица принялась отряхивать брюки.
Тессей помрачнел. Арианта взглянула на него.
– Ну и что? Карта есть... Тессей, давай карту.
Принц молча развернул коленкор.
– Вот, - сказала принцесса, - совсем узкая перемычка Болот...
– Два дня пути, - раздраженно сказала маленькая фехтовальщица.
– И по трясине.
Принцесса поморщилась:
– Смотри, Лена, этот пунктир - разрушенный мост. Он под водой, но он есть! Выгляни, там его начало под скалой... Здесь мы не провалимся!
– Еще как провалимся!
– зло сказала маленькая фехтовальщица.
– Он же разбит. Там дыры будут. И мы туда гурьбой - бульк!..
– Но можно же попробовать...
– жалобно сказала Арианта.
– Тессей, это путь?
– жестко спросила Лена.
Принц молча смотрел в болотную даль.
– Молчит, - сказала Лена.
– Ну, молчи, молчи, пока Дэкнесс за шиворот не цапнет.
Принц равнодушно повел плечом.
– Камни, - сказала принцесса, чуть не плача, - булыжники. Лафеты орудийные.
Маленькая фехтовальщица прозрачно посмотрела на нее. Затем удобно села, открыла сумку.
– О!
– с натянутым весельем сказала она.
– Лейтенант пожаловал мне птенца...
Арианта сбросила сумку и, стиснув рот в жесткую линию, полезла вниз по сыпучей тропинке.
Муторный комок сжал дыхание маленькой фехтовальщицы. Но она упрямо вцепилась зубами в куропаткино крылышко.
Принцесса сползла к разрушенному мосту, выдернула из ила обломанный шест. Она разулась, закатала брюки и осторожно коснулась ступней воды. Отдернула ногу. Потом решительно вступила в зеленую муть. Затонувший мост пружинил под ногами. Арианта прощупала шестом дорогу, шагнула и провалилась выше колен.
– Перестань!
– крикнул Тессей.
Принцесса послушно вернулась. Она задрала голову и попросила:
– Лена, скинь мою сумку, пожалуйста.
Маленькая фехтовальщица спихнула сумку по тропинке. Арианта сняла подмокшие брюки, куртку, стащила блузку.
– Стой!
– на щеках принца появились красные пятна.
Принцесса сложила одежду в сумку и, завязав ремень узлом, закинула ее на плечо. Тессей спрыгнул с уступа. Лена ошеломленно все еще жевала. Арианта шагнула в зеленую муть. Шаг - она провалилась по пояс, другой ряска зеленым языком лизнула ее лопатки. Маленькая фехтовальщица отшвырнула цыпленка и бросилась за Тессеем.