Оборотная сторона Бога
Шрифт:
– Бог с вами, это же не в юрисдикции Леса!.. Хотя он вправе давать отпор, если вынудят.
Теперь расселись все, даже Крон опустился перед входом, аккуратно привалившись спиной к сосне. Кажется, этот странный субъект умел кухарить. Меню не отличалось ресторанным разнообразием или особой изысканностью, но выбрать было из чего – к примеру, Светлану глянулись маринованные грибы, а король явно нацелился на мясной пирог. Имелась тут и рыба, вполне обычная по виду. А какая на вкус, это сейчас выяснится.
– Пожалуй, нам пора назваться, – сказал Светлан. – Или не обязательно?
– Вы правы, ваши имена мне известны, – подтвердил хозяин с улыбкой. – И о ваших подвигах я наслышан. Потому и захотелось с вами встретиться. – Затем он вздохнул и добавил: – А меня зовут Грэм. Точнее, это одно из моих имён.
– Человек? – прямо спросил Светлан.
– Н-нет, не вполне. Видите ли, я некоторым образом… чёрт.
На минуту вокруг стола повисло молчание. Почему-то никто из троицы не усомнился в словах хозяина, хотя он вовсе не походил на исчадие ада. Впрочем, какая преисподняя, такие и…
– Говорил же: не стоит поминать чёрта слишком часто! – сказал Светлан. – Вот и дозвались.
– Вы только не волнуйтесь, – успокаивающе заговорил Грэм, разливая по узорным чашам ароматную наливку. – Я давно не при исполнении. Если начистоту, я как раз и прячусь тут от своего бывшего работодателя.
– Выходит, ты – чёрт-расстрига?
– Ну, если не делать поправки, что я сбежал по своей воле…
Невольно Светлан глянул на его изящные ступни, обтянутые стильной обувью.
– Ищете копыта? – догадался чёрт. – Право же, какая нелепица: копыта, рога, хвост, – мы что, по-вашему, козлы? Да кто бы с нами дело имел, если б от нас несло серой!.. Вообще, это характерно для людей: всё валить в кучу. Вчера мы, выходит, варили грешников в смоле, а сегодня ищем для своих котлов свежую заправку… Ну скажите, разве я похож на палача?
– Есть такой типаж: лощёный садист, – ответил Светлан. – На контрасте даже страшней.
Подумав, Грэм согласился:
– Наверно, вы правы. Вдобавок срабатывает неожиданность: раз – и перед вами зверь… Бр-р-р!
Его и впрямь передёрнуло.
– По большому счёту, – сообщил он затем, – чёрт отличается от ангела лишь тем, что служит противной стороне – не той, что сейчас у власти. А врагов, настоящих ли, мнимых ли, люди всегда изображают не в лучшем виде.
– Только люди?
– Да все, пожалуй, – от эльфов до гоблинов. Ещё одна черта, которая роднит сапиенсов.
– Вообще, обряди тебя в белое да оснасти крыльями… А чего, за ангела вполне сойдёшь. Как, Артур?
– Я бы поверил, – пожал плечами король. – Смазливый, обходительный. А если добавить к крыльям левитацию и люминесценцию…
– Обтекаемый он какой-то, – вставил Крон, огромной рукой снимая со стола печёный окорок, сочащийся прозрачным жиром. – Не поймёшь, что за фрукт.
– Понимаете, мы ведь должны нравиться женщинам и мужчинам, детям и старикам – отсюда наш некоторый… э-э… универсализм.
– Так вы бесполы?
– Скорее наоборот, бисексуальны, – мягко поправил красавец. – Если желаете, можете удостовериться лично.
– Нет уж, лучше поверю на слово, – отказался Светлан. – Я-то – стопроцентный натурал.
– Тут не бывает абсолюта. Максимум – девять десятых.
– Сойдёмся на девяти с половиной. Кстати, о стариках… Был у меня знакомый хмырь, тоже любил объегоривать доверчивых дедов, втюхивая залежалый товар, – ну очень хотелось спустить его с лестницы!..
– Мы никогда не лжём, вы же знаете, – возмутился чёрт.
– Только играете на инфантильности и маразме, да?
– И тут вы ошибаетесь. Договор об обмене можно заключать лишь с дееспособными, причём наши критерии построже любого законодательства. Да и к чему нашему господину сознания незрелые или ущербные?
– Можно подумать, зрелый и полноценный клюнет на дьявольщину. И за что, по-твоему, можно продать душу?
Чёрт улыбнулся и вдруг сделался до изумления похож на девицу, всего лишь ряженную под мужика, да и то без особых стараний. Эдакая очаровашка, чуть-чуть нескладная, неуклюжая, что даже добавляет ей притягательности. При этом в самой внешности не изменилось ничего – лишь поза, мимика, пластика.
– Убеждает, – вынужден был признать Светлан. – А если раздеть?
– И у вас поднимется рука на даму? – промурлыкал Грэм таким волнующим контральто, что обоих мужчин пробрала дрожь.
– Тьфу, нечистая сила, изыди!.. Не то и впрямь поднимется.
– Важна ведь суть, верно? – сказал чёрт обычным тоном. – А уж в какую форму её воплотить…
– Как раз форма для меня значит не меньше. В таких вещах важна гармония.
– Господи, ну не будьте же таким правильным!
– Гм, – сказал Светлан. – Господи?
– В широком смысле, – пояснил Грэм. Или пояснила? Чёрт, даже с Джинной больше ясности!.. Вот именно: чёрт.
– Ладно, вернёмся к сути, – предложил Светлан, пододвигая к себе миску с грибами. – Точнее сказать, сущности – дела. Зачем сдались вам эти клятые души? Вряд ли ж только для того, чтоб было кого истязать. Или вы их тоже маринуете?
Даже не глядя на великана, он ощутил, как тот сразу напрягся, уловив аналогию. Даже перестал жевать.
– Во-первых, не мы, – поправил чёрт. – Мы лишь поставляем их нашему… э-э… сюзерену. Во-вторых, на маринование это мало похоже. И даже консервацией это можно назвать с большой натяжкой. Складирование – пожалуй. Концентрация…
– А как зовут вашего… э-э… сюзерена?
– Сирк, – покорно ответил Грэм.
– И как он выглядит?
– Весьма обычно. То есть по виду совершенно заурядный… гм… человек. В отличие от вас.
Наверно, теперь следовало спросить, что представляет из себя этот… э-э… Сирк, но Светлан заинтересовался иным:
– А почему ты оставил работу?
– Думаете, это просто: бродить по странам и временам, выискивать нестойких или отчаявшихся, уговаривать их отступиться от Него? Ведь мы не умеем лгать – хитрить, куда ни шло.