Оборотная сторона Бога
Шрифт:
– Ещё бы, – хмыкнул тот. – Водой не разлить. Это и есть Великие, наши Пращуры и боги прочих Древних. Вернее сказать, такими их помнят гоблины.
– Выходит, мы вторглись в их святилище? Неудивительно, что они кинулись.
– Они напали бы где угодно – так устроены, – возразил великан. – Как завидят отличных от себя…
– Ну, таких и среди людей много!.. И среди огров, а? Или вы всё ж любите нас – по-своему, по-гурмански?
– Шутник!..
– Интересно, что начертано на стенах здешнего храма? – спросил Артур.
– Какие-нибудь трогательные подробности из жизни Великих, – предположил Светлан. – Лишь тем и важные, что связаны с богами.
– Ты почти угадал, – с усмешкой признал Крон. – Но даже пустяки Великих могут весить много, когда попадают к мелким тварям. Ну представь, что хорошо заточенная вилка досталась крысе.
– Прямоходящей и достаточно смышлёной, да? – Светлан ухмыльнулся. – Вот, значит, какими видятся тебе люди!.. Что ж, у нашей хвостатой и впрямь возникнет преимущество перед товарками. Но не слишком ли мы схожи с вами, чтобы бросаться такими эпитетами?
– Не обманывайся внешним подобием, человечек, – пробасил великан. – Думаешь, разница лишь в росте? У нас нет общих корней – нас разделяет пропасть!..
– Через любую пропасть можно навести мост, – пожал плечами Светлан. – Было б желание. И может, нас роднит не только общая среда?
– А что ещё?
– Вот об этом подумай сам. Не всё же тебе разжёвывать?
Огр лишь фыркнул, совершенно не уязвлённый.
– Ну, куда теперь? – спросил Артур, озирая окрестности.
– Я знаю: куда, – пробурчал Крон. И, забросив палицу на плечо, потопал вниз по извилистой тропке, стиснутой пышными кустами.
Король вопросительно посмотрел на Светлана. В ответ тот пожал плечами: а куда денешься без лифтёра? Придётся оберегать великана как зеницу и следовать за ним хвостиком. Или в момент его гибели, когда рассеются странные чары, их попросту вышвырнет из глубин времени, точно пробки?
Ступал Крон вроде неспешно, но чтобы поспеть за ним, людям пришлось перейти на бег. Тропа уводила в обход горы, постепенно спускаясь, а заросли вокруг становились выше, изредка перемежаясь рощицами. Светлан не шибко разбирался в биологии, однако здешние растения явно не дожили до эпохи людей – исключая разве папоротники. Иные формы, иные цвета, иные запахи. А мелькавшая в листве живность казалась настолько странной, будто прибыла с другой планеты. Даже солнце тут не походило на себя – из-за особенностей атмосферы или в самом деле светилось не так, поменяв спектр. И слишком много его для этих широт, впору из доспехов вылупляться. Экая всё же благодать – прямо курорт. Поваляться бы сейчас на бережку, рядом с тёплой водой. Но вот поймут ли здесь такую беспечность?
– Тебе не кажется, что для послов мы зашли слишком далеко? – негромко спросил Артур, дыша так, будто прогуливался, а не мчал со скоростью спринтера да ещё в полной рыцарской экипировке.
– Действительно, сюжет повернул в неожиданную сторону, – согласился Светлан. – Но бывает, что обходные пути – самые надёжные. Мы-то ломали головы, как подступиться к ограм, а тут, кажись, нашлась зацепка. Ещё неясно, правда, какая, но что-то меня греет здесь.
– Может быть, солнце? – предположил король, глянув на слепящий диск.
– Да уж, перепады!..
– Этот верзила, хотя и огр, симпатичен на удивление, – заметил Артур. – Только не пойму: умён он или наоборот?
– Соображает Крон как раз неплохо, хотя медленно, – ответил Светлан. – Но сколько быстрохватов так и не приходит к верному решению – в отличие от нашего тугодума. Уж он роет без спешки, зато в нужную сторону. Был у меня сокурсник в институте – любую задачку решал… если не подгонять. Вообще, тут возможны разные методы. К примеру, я до всего дохожу интуитивно – приходится крепко напрягать мозги и ждать, когда из подсознания выскочит подсказка. А вот в громадной башке Крона умещаются тысячи кубиков – он просто складывает их, как ему надо, и таких конструкций хватает почти на все случаи. Главное, подтолкнуть его в нужную сторону.
– По-твоему, он уважаем среди своих?
Светлан пожал плечами.
– Умников нигде не любят, ибо не понимают, – сказал он. – Но великаны, видимо, лишены нашей завистливости, а потому должны хотя бы ценить их. К тому ж у нашего верзилы талант – наверняка редкий даже среди огров. Не исключено, Крон единственный у них, кто умеет пользоваться Шахтами. Как такого не уважать? Конечно, если не полные кретины.
Рыцари сбавили скорость, заинтересовавшись и вовсе диковинным растением, похожим на громадный корявый пень, из которого во все стороны тянулись толстенные ветви, до омерзения напоминавшие щупальца.
– Эй, человечки, осторожней! – бросил через плечо великан. – Это древо ещё при Великих охотилось на крупную дичь. А вас заглотнёт в момент.
– Золотой Век, ага, – пробурчал Светлан. – Где даже пни не прочь закусить тобой. Райский сад прямо.
– Дерево-охотник, надо же, – подивился король. – Чудны дела твои, Господи!
– Ну, если принять версию Крона, наш бог тут ни при чём. Возможно, эту тварь и вовсе никто не создавал – сама прорезалась.
– А вдруг в ней тоже живёт дух? Скажем, какая-нибудь дриада.
– И после каждой трапезы она оплакивает убиенного, – подхватил Светлан. – Помнится, левая голова огневика, заваленного мной, тоже была сердобольной. Но желудок-то у них – общий.
– Не согрешишь – не покаешься, – усмехнулся Артур. – На чём и жируют церковники.
Они опять прибавили шаг, пустившись вдогонку за великаном.
– Насколько понимаю, до тех клювастиков эволюция ещё не доползла, – сказал Светлан, поравнявшись с ним. – И почти все животины тут – мелочь. Тогда откуда взялась дорожка?
– Её могли протопать гоблины, – предположил Артур, пока Крон собирался с мыслями. – Заканчивается-то она как раз у их святилища.
– Но сейчас тропа намного шире, чем у храма, – по ней явно бродят не одни паломники. А других козлов пока не завелось.
– Ночью тут по-другому, – наконец разродился великан. – Вот тогда на поверхность выходят древние звери, а для ваших малявок наступает кошмар.
– Интересный факт: древние ведут ночной образ, – отметил Светлан. – Почему: боятся солнца?