Оборотная сторона Бога
Шрифт:
– Оно вредит древним, точно, – нехотя признал Крон. – Кому сильней, кому меньше. Тролли и вовсе обращаются в камень. Гоблины делаются вялыми, точно весенние мухи. От солнца у них кружится голова, слабеют ноги. Да и мне не по нутру прямые лучи.
– Темнота – залог здоровья, – молвил богатырь. – Люблю фразы с двойным дном.
– Это кто ж тут тёмный? – среагировал Крон с нежданным проворством.
– Сама догадайся… милая моя.
– Знал бы ты, сколько я…
– Так поделись!..
– Ага. Мне только и забот.
– Вот заодно поделишься ими.
Не отставая, Светлан тормошил исполина, выспрашивая о разном, выясняя, какие сведения добыл тот в предыдущие ходки и о чём знал до погружений, набравшись от своих старших, почерпнув в легендах и преданиях своего народа. Поначалу огр отделывался междометиями, скупыми ухмылками, но мало-помалу разговорился – чему, похоже, удивился сам. Оказалось, даже такие завзятые одиночки нуждаются в заинтересованных слушателях. А внимать этому и впрямь стоило – даже Артур притих, с готовностью впитывая новые знания.
Картина, открывшаяся за горой, оказалась красивой до неправдоподобия. Здесь затаилась долина, со всех сторон окружённая скалами, заросшая роскошным лесом, в котором даже стволы были зелёными и косматыми – из-за покрывавшего их буйного мха. Едва не половину долины занимало озеро, в чьей безмятежной глади отражались живописные вершины, по самые макушки покрытые кустами и травой.
– Вот здесь ты и решил провести остаток дней? – спросил Светлан. – Что ж, такой выбор я могу понять.
Не ответив, великан затопал по тропке дальше, и людям не оставалось иного, как снова догонять его. Теперь, после предупреждения Крона, Светлан вглядывался в ближнюю флору с большей насторожённостью, но ничего, похожего на плотоядов, не замечал. Впрочем, растительные хищники наверняка научились маскироваться – за столько миллионов лет эволюции.
И вдруг он едва не ткнулся в спину Крона, внезапно остановившегося. Крутя головой, исполин озирал долину.
– Любуешься? – поинтересовался Светлан. – Эстет. Уж здесь ты не застукаешь купающихся прелестниц. Хотя…
– Вглядись, – посоветовал великан, хмыкая. – Сейчас это ещё можно различить.
Пожав плечами, Светлан огляделся ещё раз… и задохнулся, наконец увидев. Никакая это была не долина, окружённая горами, но древние-древние развалины здания совершенно невообразимых размеров. Конечно, такая архитектура придумана не человеком, а масштабы едва укладывались в голове, но сомневаться не приходилось. Крыша, понятно, не сохранилась (если вообще была), зато остались могучие колонны, громадные скульптуры – сильно деформированные временем, но узнаваемые. И даже озеро сейчас, после смещения восприятия, больше походило на аккуратный бассейн. Вот уж и впрямь: Великие. Даже в сравнении с великанами.
Оставив тропу, Крон направился к воде, и Светлан поспешил за ним, изумлённо качая головой. Чуть приотстав, Артур бежал следом, с интересом озираясь. Выйдя на берег, великан снова затормозил.
– Чего ты? – спросил Светлан. – Окунись уж, раз такой случай.
– Да на кой?
– Для удовольствия хотя бы. Или утонуть боишься?
– Я под водой могу хоть час продержаться, – похвалился огр.
– Как кашалот, что ли? Чудо-юдо-рыба… А хочешь, устроим состязание?
– Зачем? – пожал он плечами. – Про себя я знаю, а до других мне дела нет.
– Резонно, – признал Светлан. – И всё ж омыть телеса тебе следует.
– Зачем? – повторил Крон.
– Слушай дядю, малыш, он не научит плохому… Думаешь, как мы тебя нашли? По запаху, не только по следам. А водные процедуры, как известно… Или не известно? Слушай, я уважаю вашу Праматерь, раз из-за неё ты кинулся спасать человечьих девиц, – но жаль, что она не приучила вас к гигиене.
– Она Мать, а не нянька, – пробурчал великан. – И вообще, я собираюсь спать.
– Прямо сейчас, что ли?
– Ну.
– А потом?
– Потом загляну к гоблинам. Тут рядом пещера, где они живут.
– В гости или как?
– Уж как выйдет.
– Что-то не доверяю я их радушию. А почему не наведаться, пока они сонные?
– Я не дерусь со спящими.
– Да зачем их будить? Пусть себе дрыхнут.
– Тем более худо. Я не вор, чтобы красться.
– Наш дядя самых строгих правил, – насмешливо заметил Светлан. – Тебе бы в рыцари записаться – был бы там из главных чистоплюев… Верно, король?
– Вообще, я согласен с ним, – ответил Артур. – Благородным людям не пристало таиться.
– Ну да, благородные входят в чужой дом с открытым забралом, а затем рубят хозяев в капусту. Думаете, беднягам это понравится больше?
– Говорить не о чем, – заявил Крон. – Я решил.
– А почему, собственно, мы должны заглядывать тебе в рот? Ишь, он решил!.. Забыл, как тебя встретили тут? Вот и представь, что с тобой станет без нас. Мы-то без тебя выживем…
– Разве вы сможете вернуться сами?
– К твоему сведению, я обучаюсь быстро, а учиться люблю, – сообщил Светлан. – К тому же у меня много талантов. Умеешь ты, к примеру, летать?
Тяжеловесный огр поглядел на хвастуна с уважением – едва ли не впервые.
– Что, на самом деле? – спросил он.
– Ну, не как ведьмы, конечно, но над кронами воспарить смогу.
– А драться вы умеете, это верно, – признал Крон задумчиво. – Мне за вами не поспеть. Там, на входе, ты рванул так, что даже из вида сгинул. Только меч сверкал да куски сыпались. Правда, это были всего лишь гоблины… А как быстро управишься с рыцарем?
– При удачном стечении можно окочурить противника за секунду, – ответил Светлан с неудовольствием. – Да только ну её, такую удачу.
– Договоримся так, – сказал великан. – Поможете мне, потом я помогу вам – чем смогу. Вы ж ко мне не для болтовни сунулись?
– А в чём помогать-то?
– Узнаете, когда дойдём.
– «Когда» или «если»?
– Всяко может повернуться.
– Но это не во вред людям?
– Тогда я не взял бы вас с собой, верно?
– Логично.
– Насколько понимаю, наш поход затягивается, – вмешался Артур. – А мы даже провиантом не запаслись.