Оборотни. Дар Света
Шрифт:
– Отщепенец мёртв. Он дурень молчал, не желал рассказать, куда исчез найденный им камень, – рокочущий голос зазвучал с ноткой сожаления. Мужчина покачал головой.
– Согласен. Из-за подобных преступников наш мир Сумерек стоит на грани, – властный, полный негодования взгляд его собеседника сверкнул из-под густых бровей.
– Конечно, ведь нашедший обломок звезды обязан был отнести его Храмовым Старейшинам. Но тот глупец решил заработать. Это его и сгубило. Преступника быстро и без проволочек отыскали, допросили с пристрастием
– Помни о важной миссии: Мир Сумерек не должен повторить судьбу Трёх Источников.
– Я помню, – чуть поклонился второй собеседник. Мои приспешники перехватили солнечного вестника. Девчонка из Клана Диких Кошек стала опасной. Я знаю, что делать дальше. С твоего позволения.
– Ты получил его. Приступай! Даю тебе свободу и всецело доверяю.
Один из собеседников, чей голос напоминал рокот прибоя, встал с кресла и, с лёгким поклоном удалился из комнаты. Его визави сидел, подперев голову рукой. Отблески от огня, бушевавшего в камине, выхватывали массивный нос, край скулы, отливающую синевой бороду, что свивалась немыслимыми кольцами.
***
Ночь Мира Сумерек – особое время, когда на небесах царят местные светила Сэлла и Блэй или их приблудная сестра Луна. Втроём они занимают небосвод лишь раз в тысячелетие. Именно такая ночь миновала три месяца назад, когда в Замке Истины свершился обряд освобождения заблудшей души Принца лунного народа, а Пантера едва не рассталась с жизнью.
Путники остановились на берегу реки или скорее – полноводного ручья. Дозорный распорядился устраиваться на ночлег, развёл небольшой костёр под сенью прибрежных ив и дории с белыми душистыми цветами. Они источали не только тонкий аромат, от которого кружилась голова, но и светились во тьме. Ивы купали в водах ручья зелёные косы ветвей.
После нехитрого походного ужина (в совместную трапезу вложились каждый по мере своих возможностей. У Пантеры в походной суме нашлось вяленое мясо и кусок затвердевшего козьего сыра; Рэн добавил крупу для каши и приличный каравай хлеба; Лунный угостил спутников великолепным вином из своей фляги), захотелось продолжить беседу, что не сложилась в пути.
– Пантера, почему ты не взяла оружие врага после стычки в лесу? – спросил Дозорный.
Его пронзительные серые глаза изучали реакцию оборотня. Смуглая дева с волосами цвета ночи, обворожительная, грациозная и недоступная, молча смотрела в пламя костра.
– Оборотень Клана Диких Кошек – какой он мне враг? – раздумчиво произнесла юная воительница, – И, мне нужно настоящее оружие. Мой меч – Дарующий Смерть, расплавился от колдовского огня во время битвы у замка барона Уэмби.
– И мой меч тоже, – добавил Рэн и бросил ветку в костёр.
Что ему жаловаться? Орёл его принял в клан, обогрел, приласкал и даже официально сделал своим преемником. Так что получить новый меч для парня не было проблемой.
– Значит, нам надо попасть в Вольный город, – заключил Лунный.
– Мы туда и идём, – рассмеялась вдруг Пантера. – Свободная республика. Там нас обязательно поддержат. Если мы на что-то претендуем, неплохо обзавестись союзниками и своей армией.
– У тебя есть план? – осторожно поинтересовался Лунный.
– А почему нет? – Пантера гордо вскинула голову. – Вы помните – кто я?
– Конечно. Ты – Кэт.
– Дочь короля людей! – торжественно закончил Рэн и, чтоб подчеркнуть важность произнесённых слов, встряхнул мешок с походной утварью. Ложки загремели. Пантера, не вставая, влепила подзатыльник брату, благо он сидел рядом.
– Всё правильно, – девушка прилегла в траве, опершись на руку. – Не представляете, как сложно мне далось решение.
– Я знаю, – сочувственно закивал Рэн.
– Вы расскажите, наконец, почему вдруг Пантера и Ястреб оказались родственниками? – поинтересовался Лунный.
– Всё просто и сложно, – начал Рэн. – Я жил в человеческой деревушке и с рождения считал себя человеком, а Пантера, то есть Кэт, жила в правящем Клане Диких Кошек.
– И считала себя Прирождённым оборотнем. Я наследница престола Богоизбранного народа! – Пантера горько усмехнулась.
– На деле всё оказалось наоборот. Княгиня Львица, мать действующего правителя князя или уже короля Льва, призналась: во время битвы трёх народов она нашла меня в саду замка короля людей и не смогла убить. Тогда она прибегла ко лжи. Львица выдала найдёныша за свою внучку, дочь старшего сына. Тигр погиб в той битве.
– Продолжу я, – Рэн вклинился, стоило Пантере замолкнуть, переводя дух.
– Мой отец, Нилиф, оказался оборотнем и в родстве с Кланом Птиц. Батя даже мне не говорил. Он шпионил для княгини Львицы!
– Но это не объясняет вашего родства, – Лунный слушал исповедь спутников очень внимательно и всё-таки остались вопросы.
– Хм, – Пантера поднялась с травы и решила устроится с большим комфортом. Воительница расстелила плащ и села поближе к огню.
– Ничего тут необъяснимого нет, – сказала девушка, – моя мать, настоящая, была оборотнем и родной сестрой отца Рэна. Сванна, матушка моя, пошла против своего племени, Клана Диких Кошек, и вышла замуж по любви за короля людей. А родители Нилифа и Сванны – из двух кланов, кошек и птиц. Вот и вся история!
– Кстати, кому первому стоять на страже?
– Спите, я поберегу ваш покой, – сказал Лунный и встал от костра.
Пантера завернулась в плащ и попыталась уснуть. От огня тянуло последним теплом. От свежести близкого ручья слегка знобило. Девушка сквозь наплывающую дрёму видела фигуру Лунного, он замер на границе света и тьмы и от его присутствия становилось спокойно на сердце. Пантера чувствовала исходящую от него силу и надёжность. А значит, можно не опасаться за свою жизнь. Девушка не заметила, как заснула. Ночь захватила в свой бархатный плен, окунула во тьму без сновидений.