Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава

Романова Екатерина Ивановна

Усмехнулась и закатила глаза:

— Я с ним и настоящего иметь не хочу! Жду не дождусь дня, когда наши пути разойдутся!

— Вот как? — богиня изменилась в лице. — И что, никаких воплей, истерик, даже драки из-за мужика?

Я заломила бровь.

— Может, хотя бы маленькую потасовочку?

— С богиней войны? Я пока в своем уме!

— Тебя только это останавливает? — в ее голосе теплилась надежда.

— Жаль разочаровывать, но Рейн всецело ваш! И чем раньше у него наладится личная жизнь — тем лучше. Поговаривают, он собирается созвать всенародный гарем,

и моя подруга рискует повредиться рассудком, ввязываясь в эту игру. Вы бы сделали мне большое одолжение, обеспечив ему насыщенную программу за закрытыми… — я посмотрела в дверной проем и поправилась, — за открытыми дверьми спальной комнаты. Но вас-то вряд ли остановит это маленькое недоразумение.

— Хм, — Фрейя пожевала губу и по-деловому произнесла: — Я предлагала. Но он очарован тобой, и не желает ввязываться в новые отношения, пока на тебе это.

К слову об «этом». Оно молчало в тряпочку. Или вернее сказать, молчало мне в запястье.

— Рейнхарт очарован мной? — я истерично хихикнула и осела на кровать. — Очень смешно. Ему важен только артефакт. А мне — оказаться на свободе, и больше никогда, никогда-никогда не встречаться с этим дегенератом!

— Тогда я предлагаю сделку!

Подарок

— Тогда я предлагаю сделку! Ты отдашь Шаамни мне, а взамен получишь полное покровительство. Поверь, Рейн выкинет тебя, как только освободишься от побрякушки, но всем, кто за ней охотятся, об этом не доложат. Хочешь знать, сколько на черном рынке стоит твоя голова?

Хочу ли?

— А рука?

Хлопнула ресницами.

— А сердце?

Икнула.

— Что, кто-то позарился на мое сердце? — спросила вкрадчиво.

— Отдельно от тела, — пояснила стальная леди.

— И вы меня защитите от всех? Даже от Триады?

— Эти пацаны у меня на побегушках. Мои валькирии держат их за яй… Ну, ты меня поняла. Как тебе?

— Если Шаамни так просто снять, почему вы не сделали этого раньше?

— Потому что Рейн все время крутится вокруг тебя. Он наивно полагает, будто мне нужна эта безделушка.

— А вам не нужна? — прижала к себе простынь.

— У меня и без нее игрушек хватает. Дело не в ней, дело в Рейнхарте.

Я усмехнулась. Такая шикарная женщина и не может добиться внимания мужчины?

— Чтобы богиня бегала за смертным? Слабо верится.

— Никогда не слышала про азарт охотника?

— Я не любитель игр, где сильный издевается над слабым. Считаю, что нужно выбирать жертву себе под стать.

— Верно, — довольно улыбнулась Фрейя. — Поэтому единицы ходят на медведя или дикого яка. А Рейнхарт — он даже не дикий як, он тигр. Он… — богиня мечтательно задумалась в поисках подходящего эпитета, а потом резко сменила тему: — так ты согласна?

Согласна ли я? Да, да, да!!! Где подписать?!

Только почему настырный червячок сомнения с видом старухи-брюзги нашептывает, что где-то здесь кроется грандиозное обманулово, как любят говаривать у нас на районе?

— Мне нужно подумать.

— О чем тут думать? Соглашайся и дело с концом.

Как бы этот конец не стал моим.

— И все же…

Женщина порывисто встала и довольно улыбнулась:

— Тактическая пауза. Желаешь взвесить риски, и совершить стратегически верный ход. Похвально. Я помогу тебе принять решение, напомнив, что только мое покровительство даст тебе возможность выжить и, как приятный бонус, ты даже сохранишь руку.

А вот это действительно приятно. У меня на руку большие планы! Нам с ней еще к эльфам бежать, учиться, влюбляться, замуж выходить, детей рожать… Хотя, походишь в невестах столь ценного кадра, и навек забудешь о матримониальных поползновениях.

— Дайте мне пару дней, и я…

— У тебя шесть часов.

Летящую ко мне монету перехватила в последний момент. Увесистый золотой с изображением богини едва не проскользнул между пальцами.

— Примешь решение раньше — позовешь.

— И как этим… пользоваться?

В комнате уже никого не было. Не останься в моих ладонях золотистая монета, подумала бы, что маразм крепчает. А так, у меня железобетонная улика. Точнее, позолоченная и с изображением богини.

И, Сэйри, мы снова в неглиже.

Подняла упавшую на пол простынь и почти смирилась с участью облачиться в монашеское одеяние, как вдруг и на моей улице опрокинулся грузовик со счастьем! Мне доставили еще один подарок! Точнее, даже два. Первый — дверь поставили на место. И, пока первый подарок воплощался в жизнь, я успела развернуть второй — внушительную бежевую коробку, перевязанную бантом цвета лаванды.

От Кейлара!

Сам виноват

Развернула подарочную ткань и… чихнула. Я улыбалась и чихала, пока не вынесла маленький букетик лаванды за дверь. У Кейлара специфическое чувство юмора, зато он сохранил инкогнито для других. Если Рейнхарт за мной следит (а с этого ненормального станется), то ни за что в жизни не догадается, кто отправитель.

А вот я догадалась, и поэтому улыбалась словно идиотка, глядя на совершеннейшее творение рук Ильсаи Эрсаильской. Эльфийка ткет наряды из солнечного света, магии и радужных шелковых нитей, прядомых феями. Драгоценные камни обработаны в лучших гномьих мастерских, а вся вышивка делается вручную без использования магии. Даже смотреть на это платье дорого, не говоря уже о том, чтобы держать в руках или, упаси Исконная магия, надеть! Цена этого наряда как полугодовой бюджет небольшого городка в Гардии. Для Кейлара, конечно, пустяк, в его кармане вся императорская сокровищница, но для меня слишком!

С замиранием сердца гладила переливающийся всеми цветами радуги подол самого великолепного платья в жизни и понимала, что не смогу его надеть — вопросов не оберешься. Да и не стоит еще больше драконить дракона. Он все равно узнает, что платье подарил Кейлар, и тогда свихнется. Он и сейчас-то умом не блещет, а тогда и вовсе разнесет замок по булыжникам и покусает гостей. Если Рейнхарт снова потеряет контроль, его высочество будет обязан доложить императору, что, как минимум, сапфировые не способны сдерживать оборот. Международный конфликт, закрытие границ, драконофобия…