Обратная дорога

Сар Ник

– Хочешь об этом поговорить? – он присел, положив ногу на ногу и скрестив на груди руки.

– Ты опять приобщался к земной культуре?

– Не смог себе отказать. Мы же любопытны. А почему ты не спешишь знакомиться с нашими культурными перлами?

– Я ленив, это раз, и надеюсь вернуться домой, где моих воспоминаний хватит под завязку, а мне бы хотелось как-то влиться обратно в общество себе подобных соотечественников, это два.

– Твоя проблема в том, что ты… Ну, это лечится.

– После ремонта встретимся тебя в симулятор, шоумен доморощенный.

– Вызов? Принимаю.

Неделя пролетела как один день нескончаемого ремонта. Все прошло не так гладко, как мне сначала показалось. Почти вся внешняя обшивка нашего корабля была повреждена и будто держалась

на невидимых магнитах. Были и пробоины с вырванными кусками корабля и уничтоженные пожаром отсеки и развороченное оборудование. Но помещения, расположенные в глубине корабля почти, не пострадали: именно там находились жилые отсеки и арсенал. Приоритетом у конструкторов была защита жизни людей, и это приятно. По инструкции, во время боевой тревоги, весь экипаж должен одеть скафандры. Они не так замысловаты, как у пилотов или десантников, но тоже требуют навыков для быстрого напяливания. Поэтому их одевают посменно. Пока один одевается, второй дублирует его участок, затем меняются. Тренировки этого процесса происходят ежедневно и давно стали рутиной. Рядом с дверями, между отсеками, расположены вертикальные камеры, похожие на душевые кабинки, если в отсеке разгерметизация и двери автоматически закрылись, можно залезть в кабинку и, выровняв давление покинуть её, с другой стороны. В некоторых местах кабины перемещаются как лифты, между уровнями. Всё это позволяет экипажу не только выживать, но и продолжать выполнять свои обязанности, увеличивая живучесть корабля. Обе силовые установки расположены в разных местах, но полностью дублируют работу друг друга. Так же и с другими системами, даже командных пунктов три, и вся эта техника не соединяется трубами, шлангами и проводами. Нигде не увидишь переплетение кабелей. Весь секрет в универсальных стеновых блоках, из которых, как в конструкторе, собран весь корабль. Материалы, из которых они делаются, обладают памятью, что позволяет им восстанавливать форму после деформации. Оторванный кусок, конечно, не подползет и не приклеится, как у терминатора, но дыра затянется, а вмятина исчезнет. И вся эта техника, конечно, ничего не стоит без опытного капитана и команды, частью которой теперь был и я.

Избавить судно от всех следящих устройств, которыми нас успели утыкать, как ёжика иголками, и благодаря чему, за нами даже во время скачка оставался заметный след, никак не удавалось. Эти шпионские игрушки так и норовили забиться во все щели и заснуть. Кроме доисторических предков наших прилипал, для лучшего наведения на цель, противник применил и нестандартные решения. Несколько снарядов разбились о корпус, испачкав его какой-то дрянью, которая фонила не хуже любого жучка. Дезактивировать эту грязь техники не смогли, и даже хуже, она медленно, но верно расползалась, не реагируя на действия команды. Пришлось лишиться еще нескольких частей внешней обшивки, отчего наш корабль потерял всю красоту, и походил на окоченевшего мертвеца. К моменту, когда все смогли немного расслабиться, нам пришлось совершить пять скачков. Часть оборудования нельзя было отремонтировать, и его разобрали на запчасти. Много отсеков пришлось капитально заварить, а особенно пострадавшие элементы конструкции отрезать. Но в целом мы были на ходу, и у нас оставалась эскадрилья отличных истребителей. Чем мы займемся теперь, я не представлял. В таком виде нам не затеряться в союзных портах, если только это не свалка космического мусора. Сидеть на каком-нибудь спутнике или затерянном астероиде не было смысла. Что могли – мы исправили, превратить калеку в спортсмена было нереально, а нарываться на драку, будучи инвалидом, попахивало суицидом. А пока мы зализывали раны, Ханрад подвесил нас на орбите солнца, в системе которого не было живых планет, добывающих колоний и производственных комплексов. Близость светила должна была помочь нам окончательно сбить преследователей со следа, поскольку даже наше оборудование реагировало на бурную жизнь горящей звезды. Технические аварии и мелкие поломки теперь стали нашими спутниками, и звуковые сигнализаторы пришлось отключить.

Ник воспользовался неожиданно свалившимся на нас отпуском и организовал пляжный отдых в резервной рубке. Очень быстро пляж стал модным местом. Все свободные от вахты члены экипажа старались провести часок другой на импровизированном курорте, а Ник не давал им скучать, оттачивая свои таланты. Я автоматически превратился в аниматора, у него на подхвате, и смог в полной мере оценить его страсть к шоу. Мы успели провести два турнира по пляжному футболу и волейболу, конкурс «Наша звезда» и сыграли в «Веселые старты». В конце каждого вечера выступали найденные Ником таланты. Заканчивалось все танцами.

Дома я привык раз в день смотреть новости. На корабле я сохранил эту привычку. Досмотрев до конца, свежий выпуск новостей я сравнил его со всеми виденными за последнее время. Щепотка катаклизмов, чуток событий из политической жизни, краткий экскурс в экономику и радостная чушь в завершении, все, как всегда. Прямо убаюкивает. Вот только Деймод Хас не засветился со своей шуткой. Да и вообще, Сум не вспоминали. Я начал просматривать другие каналы. Все повторялось. Даже часть изгоев забыли про существование Сум. Это было странно, и я отыскал Ника.

– Я смотрел новости.

– Знаю, Сум испарилась из эфира. А еще, в одностороннем порядке прерваны переговоры. И золотые детки пытались покинуть орбиту Сум.

– И как?

– Попытка не пытка, у вас так говорят. Никто не пострадал. Даже вмешиваться не пришлось, сплошные отказы оборудования. Они теперь занялись ремонтом, может хоть чему-то научатся. А то видел бы ты, чем они там занимались. У меня бы фантазии не хватило. Все что могли раздвинули и все что было воткнули. Мне вот интересно их этому мама с папой научили или они какой самоучитель проштудировали. Там на орбите весь цвет, можно сказать элита, сутенеров, проституток, наркодиллеров, организаторов азартных игр. Ад в миниатюре. Я думал организовать туда туры. Это будет верхом моей карьеры.

– У них есть связь?

– Конечно. Первое что они сделали, бросились плакаться родителям. Мол, мы конечно герои, но все же готовы скрипя сердцем вернуться домой. Чем они дома займутся, если им тут скучно?

– И что было дальше?

– Хаос. Из разных мест начали поступать разные приказы. После серии безуспешных попыток смыться, к ним на помощь прислали еще одну группировку из почти сотни кораблей. Может новых шлюх привезли, досуг сгладить.

– Дальше.

– Череда безумных приказов на грани истерики, а затем у них наступил отходняк. Если бы мы не контролировали ситуацию, они бы там друг друга поубивали. В общем, разобрались наконец, кто босс, и замолчали.

– Вы прямо ангелы, на защите грешников.

– Узнаю эти нотки. Слушай, я сейчас здесь, на отведенном мне моим командиром месте. Если бы я хотел сверлить мозг себе и окружающим пошел бы в политики.

– Ник, я бы должен радоваться за тебя, ведь ты нашел мир внутри себя, но я почему-то чувствую злость.

– Может все дело в сексе. Хочешь я тебя с кем-нибудь, познакомлю.

Из-за угла коридора нам на встречу вышли две девушки. Они слышали слова Ника и не скрывали улыбок.

Я подтянул Ника и шепнул ему на ухо.

– Скажи, с кем переспать, чтобы оказаться дома?

Он ответил мне таким же шёпотом.

– Тут могут помочь только мифологические существа. Драконы, сфинксы, единороги, ну ты понимаешь. Вот только инструкций нет – чего с ними делать. Но в одном я уверен. Если им понравится, они выполнят любое твое желание. Правда если следовать твоей логике, – что ты будешь делать, если понравится тебе?

За нами раздался девичий смех.

Я толкнул Ника в плечо.

– Найди это чудовище.

На следующий день я оказался в каюте Ханрада.

– Мы не можем самостоятельно восстановить корабль. Мы ждали транспорт или другую помощь, но время ожидания вышло. Что случилось, можно только гадать, может им помешали, а может начальство хочет, чтобы мы вернулись. Изначально не было четкого плана. Были приоритетные задачи в рамках выполнения которых мы могли действовать самостоятельно. Инициатива в такой ситуации – это козырь. Поэтому мы редко выходили на связь и не использовали местных резидентов, а сейчас это бессмысленно. Нас скоро обнаружат, или уже нашли и готовятся к атаке. Нужно решить, что делать. Если мы сейчас вернемся на Сум, вы не сможете в ближайшее время оказаться дома. А на нашем корабле, как вы понимаете, это делать опасно. Если мы не развалимся по дороге, приведем за собой кучу незваных гостей.