Обратная сторона Луны
Шрифт:
Это был подвал под подвалом. Земляные стены, земляной пол и ржавые стальные крючья свисающие с деревянного потолка. Раньше тут держали мясные туши. Потом, когда в нашем имении перестали растить скот на убой, подвал опустел. Ныне же кроме крюков ничего не напоминало о прошлом, даже запах протухшей крови, который, как казалось мне в детстве, был неистребим, исчез куда-то.
Теперь же дворовые постарались. На земляной пол постели ковер, сверху из людской принесли несколько стульев и жаровню с длинными стальными шомполами. И теперь красноватые отблески пламени играли на бурых стенах. Несколько стариков сгрудилось за жаровней в ожидании продолжения действа. Посреди подвала связанные по рукам и ногам болтались на крюках два оборотня в обрывках человеческой одежды. Выглядели они жалко, поскольку Прохор и его люди поработали с ними от
К этому времени обе твари окончательно утратили человеческих облик и теперь напоминали скорее волков, переодетых в человеческую одежду, чем людей. Мне же до сих пор не давал покоя вопрос: почему они там, в Гостиной зале не стреляли. Ведь оба были вооружены и тем не менее не сделали ни одного выстрела. Я долго мучился этим вопросом и лишь находясь в Р’льехе случайно натолкнулся на один очень интересный документ, касающийся ликантропии. Его написал один англичанин — пуританин, много путешествовавший по северной и центральной Африке. Этакий рыцарь без страха и упрека. Сейчас уж точно не припомню как его звали, то ли Соломон Кан, то ли Соломон Кейн. Так вот в одном из своих дневников он описывал свое столкновение с человеком-ягуаром. Причем этот оборотень был белым, подхватившим проклятие, где-то в дебрях Африки. Этот оборотень выступал на стороне «правых» с точки зрения автора. Он даже спас факторию белых, во время восстания одного из чернокожих племен. Но дело не в том. Автор манускрипта — назову его по имени, его-то я помню точно — Соломон, утверждал, что оборотень очень боялся вспышек огня и громких звуков. И значит выходило так, что оборотни просто не любили огнестрельного оружия, не пользовались им в надежде на свою силу, зубы и когти, а пистолеты им нужны были для видимости… Кроме того оборотни бывали врожденными и обратимыми. Первые рождались при неудачном положении звезд или страдали от родового проклятия. Вторые… превращались в чудовищ в результате укуса. Так что где-то должен был находиться врожденный оборотень. Вот о нем-то я и хотел выведать у пленных тварей. Ведь считалось, что если обыкновенного человека укусит оборотень, то он вскоре станет чудовищем, но если убить Главного оборотня, того с кого все началось, то есть человека с родовым проклятием…
Но все это я узнал много позже. А тогда…
Тогда в восемнадцатом, меня прежде всего интересовал вопрос: что они за твари, откуда свалились на нашу голову.
Итак, поигрывая двумя, теперь уже острыми как бритва клинками, отливавшими голубоватым светом, я приступил к допросу. И первым моим вопросом было:
— Как вы превратились в этих тварей?
— Мы не твари, — пробормотал один из них, при этом слова его были столь неразборчивы, что скорее походили на волчье рычание, а не на человеческую речь.
— Ну да, на Руси оборотни издавна считались существами хорошими… чего о вас сказать нельзя. Собственно меня интересует только один вопрос: по какому праву вы тут беспредельничаете и кто вас послал.
— Нас послал Питерский пролетариат. Мандат товарища Троцкого среди бумаг, что вы у нас отобрали.
— Только вот я сомневаюсь, что господин Троцкий приказывал вам людей жрать.
— А вот это не твое собакино дело! — фыркнул тот, что был покрупнее. — Мы псы революции и должны терзать и уничтожить врагов ее.
— Что-то вроде этого я уже от одного урода от революции слышал. Только при всей его гнусности до людоедства он еще не скатился. В общем, давайте-ка разделим: революция в одну сторону, а бессмысленное — кровопролитие в другую. С мировым пролетариатом нам, боюсь, разбираться отдельно придется. А вот с вами убийцы… Так что лучше скажите сразу, сколько вас и кто вожак стаи…
Припирались я с пленными довольно долго, но они все юлили отвечая или красными лозунгами или неся какой-то горячечный бред. Первым не выдержал Прохор. После очередного лозунга, вроде того, что мы умрем, но дело наше будет вечно, он взвыл и, выхватив из жаровни один из раскаленных прутьев, приложил его к щеке твари. Крик чудовища был невыносим. Вибрирующий, горловой вой, переходящий в ультразвук.
Когда же Прохор собрался прижечь вторую тварь, та взвыла.
— Хорошо. Я все скажу… Все… Только не жгите… Чего говорить-то?
— Чего говорить? — повернулся ко мне Пахом, все еще сжимая в руке раскаленный шомпол.
— Когда все это началось? Где вы подцепили эту заразу?
Тварь вздохнула, словно все еще раздумывала говорить или не говорить правду.
— Ты не молчи, рассказывай… рассказывай чего барин спрашивает…
— Мы всех бар на деревьях, как игрушки развесим… — начал было второй, но Пахом еще раз ткнул его раскаленным
Не смотря на тусклый свет жаровни я отлично видел каждый волосок на его лицо, его странно вытянутую волчью верхнюю губы.
— А ты, говори.
Но оборотень молчал, словно загипнотизированный смотрел на кончик раскаленного шомпола. Я отчетливо видел как капли пота выступивши на низком покатом любу, скатываются вниз по заросшим шерстью щекам.
— Так вот… это… — пленник облизал губы. А язык у него был отвратительный ярко красный и даже на вид шершавый, как у собаки. Нет, не может у нормального человека быть такого языка. — Так вот… В конце августа, нашу дружину от Металлического завода Товарищ Троцкий дал в усилении Продовольственной бригаде с крейсера «Афродида». Ну, мы с матросами завсегда вместе. Они ж, хоть и по большей части анархисты, но революционный дух в них… — тут пленник опять замялся, покосился на своего товарища по несчастью, и видя что тот молчит, продолжал. — Так вот значит… Отправились мы изымать хлебные излишки…
И тут возмутились мужики.
— Какие излишки!
— Мы же два раза вам дармоедам все отдали.
— У нас у самих жрать нече…
— Вона, дети голодают!
Мужики возмущались бы еще очень долго, если б не Пахом, который громко цыкнул на них, заставив замолчать.
— Ну, так вот сначала мы вокруг станции кружили. Хоть там уже все села были раскулачены, — при слова «раскулачены» мужики разом подались вперед, но Прохор остановил всех движением руки. — А тут Савелий Кузьмин, ну, тот что зам комиссара из разведки, предложил саму станцию осмотреть. Ну мы конечно сначала отмахнулись, а потом чего терять. Вагонов то на подъездных много стояло. Бог знает, что от какого поезда… А вдруг там и взаправду есть чего… Может даже и хлеб. Начальник-то и смотритель расстреляны были еще зимой. А какие вагоны на те пути и откуда прибились никому не ведома было. Местные путейцы там, конечно, ужо пошукали. Ну, чем черт не шутит. Вот и стали мы те вагоны потрошить. Большинство порожняком стояло, несколько с вещами брошенными. Пассажиры видно покидали их быстро. Некоторые из наших поживились даже, но так по мелочи… А вот один вагон странным был. Раньше он видно запечатанным стоял, а потом кто-то вскрыл его, так что там толком ничего и не осталось. Так, бумаги с гербами царскими и сейф здоровущий. Видно что было ценное путейцы то растащили, а сейф не взяли, благо он дюже тяжелый был. Да и вагон, ежили его без охраны оставили то и не вез, наверное, ценного ничего. Однако сейф закрытым стоял… — тут оборотень сделал паузу, вновь облизал губы, и обратился к Прохору. — Вы б лучше пить дали, а то говорить не в мочь, в горле пересохло.
— Я тебе сейчас шомполов раскаленных дам, — фыркнул Пахом, примериваясь.
— Хорошо… хорошо… — заверещал оборотень, а потом, выдержав небольшую паузу, словно надеясь, что кто-нибудь из присутствующих смилуется над ним и даст напиться, но, разочаровавшись в своих ожиданиях, продолжал. — В общем, хотели мы тоже этот сейф бросить. Только этот самый Кузьмин и говорит, что надобно его открыть. Тут выискался один умелец и моряков. Ну, они с Кронштадта в этом деле очень сноровисты, как стакан «балтийского пунша» всадят, так все могут. Повозились морячки с сейфом, открыли, ну а там ничего интересно. Документы какие-то еще царские, да голова волка. Мы в документы тио заглянули, а они еще там с пятого году лежат: переписка какого-то маньчжурского генерала. А Кузьмин тогда голову волка вытащил, крутил ее итак и этак и бросить жалко, и чего с ней делать непонятно. А что само по себе чудно, голова ведь сколько времени в сейфе пролежала, а хоть бы подпортилась чуть-чуть! Ну, подгнила там, к примеру. Так нет. Свеженькой была, как огурчик, а ведь дай бог больше десяти лет в сейфе лежала. Крутил он ее итак, и этак, пока пальцы себе все не разодрал о зубья. Нам правда врал, говорил, что голова сама его укусила. В общем, потом он голову ту в реку выбросил, а сам с тех пор стал сам не свой. И стало выходить так, что он часто вперед отряда в бой шел, а как мы подходили, так уж все кончено было. А вскоре он и «посвящать» наших начал. А кто откажется?
— Нормальный человек, — фыркнул Прохор.
— Так и где сейчас этот Кузьмин? — поинтересовался я.
Второй оборотень, тот который молчал, покосился на первого зарычал было, но увидев, что Прохор вновь замахнулся шомполом.
— Он сказал, что у него есть два сына, нашей крестьянской крови…
Прохор со всего маху врезал оборотню шомполом по ребрам, тот взвыл, изворачиваясь в тугих кольцах веревок. Когда же Прохор занес руку, чтобы еще раз ударить, я остановил его.