Обратная связь (с иллюстрациями)
Шрифт:
Казалось, и шар чувствовал, что надо спешить, — вспыхнул фиолетовым светом, раскрылся навстречу ей. Все остальное произошло мгновенно: раздался громовой гул, шар подпрыгнул на двадцать, на тридцать метров, на секунду повис, — наливаясь голубым ослепительным светом. Вслед ему, со стоном и чавканьем, поднялось из болота длинное металлическое копье маяк, служивший Лие для приземления. Не успели мы моргнуть глазом, — шар и копье скрылись в низких надвинувшихся на тундру тучах.
3
Четыре дня до очередного
— Какого лешего! — ругался летчик, кособоко посадив машину на кочки. — Почему молчали? Травкин разбил кулаки об стол: вызвать!..
Никто из троих пилоту не отвечал. Свертывали палатку, плащи, грузили в кабину рацию…
— Языки проглотили? — не унимался пилот. — Разделает вас начальник, — будьте здоровы!
— Пошел ты!.. — огрызнулся Илья.
Молча сидели в кабине, не глядя в иллюминаторы. Всю ответственность за неудавшийся контакт с планетой гаммы Цефея они взяли на одних себя. Эта ответственность угнетала их. Может быть, не случись с Уго несчастья, все обернулось бы по-другому? А теперь и жертва Ильи оказалась напрасной: память к нему не возвращалась…
Травкия с молодыми геологами не церемонился:
— Что вы мне суете тетрадь? Пишите рапорт, что источник излучения не нашли! Получите среднемесячный, без премиальных…
Большинство геологов были в тайге и в тундра, не знали об этой истории. Но те, кто. оставался на базе, — Башин, коллекторы, — считали рассказы Ильи, Ани и Виталия выдумкой и не верили ничему. Разнос, учиненный Травкиным из-за неудачного поиска, право же казался весомее и реальней всяких фантазий.
Не поверили и тогда, когда на второй неделе по прибытии на базу умер Илья.
Записки Виталия среди прочих ненужных бумаг со стола Травкина попали в конторский архив. Там их и удалось разыскать.
Тетрадь помечена 1951 годом. На ней еще не выцвели черпала от авторучки.
МЫ ДАЕМ ДОЖДЬ
1
— То, что вы предлагаете, извините меня, — совершеннейшая утопия!
— Железные дороги тоже считались утопией.
— Вы хотите сказать…
— Наш коллектив…
— Я уже слышал: коллектив, опыт… Но ведь это, вы сами утверждаете, только опыт!
— Всякий опыт — шаг в будущее.
— Девушка, вы отнимаете у меня время!
Говорить было не о чем, все рушилось — планы, поездка. И все же Галина не удержалась от резкости. Ей было двадцать два года, и она верила, что если не у министра, то где-то в другом месте их поймут и помогут, — таков уж возраст.
— Пойдем, Виктор! — решительно встала она. — Мы тут ничего не добьемся!..
Лифт с тринадцатого этажа опустил их в светлый просторяый вестибюль. Все здание Министерства строительных материалов было сверкающим, как кристалл. Для себя строители
— Не сумели мы объяснить! — с огорчением сказал Виктор. Если б Андрей Витальевич…
Но Андрей Витальевич болел, а дело, с которым, они пришли к министру, разъяснить было не просто. Море электричества, изменение климата… И для этого нужен политрон. Тысячи тонн политрона!
— А мне кажется, он упрямый, как… как… — Девушка подыскивала слова, чтобы выразить возмущение несговорчивостью министра, — как тут не возмущаться, если они толковали об открытия целый час и все впустую!.. Но вдруг ей приходит мысль, что министр не так уж неправ. А ну-ка — являются двое откуда-то из пустыни, и, пожалуйста, дайте им политрон. Не сколько-нибудь, а вымостить чуть ли не весь Аральский берег! Видите ли, на озере Волчьем — названьице, ничего не скажешь! — группа энтузиастов поставила опыт. Точнее не группа — исследовательский центр Уральской Академии наук, все это они разъяснили министру. «Но почему же просит не Академия, а вы?» — спросил министр. Разговор обострился, прозвучало слово «утопия»…
И все-таки есть открытие! Они посланы коллективом как представители.
Шли по улице Горького. День только что начался, по тротуарам лилась нескончаемая река пешеходов. Люди разговаривали о своем, улыбались, спешили. Только нашим героям было не до улыбок.
Против здания с телеантенной на крыше Виктор остановился:
— Надо вызвать Андрея Витальевича.
— Его же нельзя!
— А что делать? Срывать командировку?
В самом деле, что предпринять? В Москве ни одной знакомой души. Виктор, конечно, прав: никуда больше не ткнешься, кроме как к Андрею Витальевичу. Галина это понимает. И перед своими, на Волчьем, надо же отчитаться… «Волгину послать, — настаивал Дорошенко, — характер у нее твердый, настойчивая». Вот тебе и настойчивая… И как это разговор с министром обернулся на резкость? Галина ругает себя: надо быть сдержанней.
— Ну что, Галя? — Виктор смотрит ей в лицо. Все, что она говорила в кабинете министра, он одобрял. Даже любовался подругой. Потом уже, когда спустились на лифте, понял, что все сорвалось. И все же мог ли он упрекать Галину, если Галина единственная — и говорит, и ходит не так, как все?.. Виктор вздыхает. То, что Галина лучшая из всех девушек, несомненно. А вот с министром поговорить не сумели. Что скажут ребятам?.. Его тоже рекомендовал Дорошенко: «Буянов — трезвая голова, в трудных случаях найдет выход»…
Беспокоить Андрея Витальевича — не лучший выход. Это значит признать поражение. Но вернуться с пустыми руками было бы еще горше. Вот и Галина, кажется, поняла его.
Вместе они перебегают улицу…
Переговорная видеосвязи полна, народу. Табло на два этажа в главном зале переливается разноцветными квадратами и кружками.
«Тянь-Шань»… — ищут свою линию Галина и Виктор. Семнадцатое окно.
— Как подпишем телеграмму, — спрашивает Галина — срочная?
— Необходимая…
Виктор заполняет служебный бланк, подает в окно.