Обратно в Город
Шрифт:
– Всё это… – перебил её Сол, с трудом подбирая слова, – звучит так… будто ты считаешь себя благодетельницей! Этаким санитарном Городской социальной системы! И много «достойнейших» поумирало от «Смога»? Как тогда он попадает на улицы?
– Ну как-как?.. Элементарно! Есть мелкие перекупщики, ведущие дела с производственниками… Есть сами «фабрики», не обременённые жёсткими принципами… В других, соседних Подвалах… Ты должен понимать, Сол, Город большой, и Подвалы тоже. Мы сотрудничаем с соседями, занимаемся взаимной торговлей… А значит, и я, представь себе, косвенно к этому причастна! Что делать? Представь… Здесь всё «вынесут» к чёртовой матери,
Крио смотрела на Сола, и ноздри её раздувались, и на щеках загорелись красные пятна. А Сол молчал, смущённый. Потом пристыженно ответил:
– Нет… Конечно, я не хочу… Но не предлагай мне становить соучастником! Поставь меня просто в охрану! Обращаться с оружием я научусь… Тебе уж точно не будет лишним ещё один солдат…
Крио вздохнула.
– Нет. Не могу, извини… Там у меня профессионалы. Тренированные. Прошедшие длительную подготовку. Поставить тебя в их ряды… Не выйдет. Жалко и тебя, и им нельзя рисковать. Пойми, бывают ситуации… Опыт очень важен! А обучение сейчас пока невозможно: людей нет.
– Ты мне не доверяешь! – Сол с досадой хлопнул ладонями по коленям.
– Вовсе нет. И не считаю тебя слабаком или трусом. Наоборот… – тут она слегка запнулась, опустив глаза. – Я хочу защитить твою жизнь. Ты же теперь один у меня… остался из старых друзей.
Сол аж вздрогнул. Такого он не ожидал. Нет, Крио не была бесчувственной сволочью, но как-то это было… слишком уж лично! Сол вряд ли бы решился на такую откровенность. Хоть он и понимал, что Крио могла просто играть. Ведь его милый друг была отнюдь не простой. Наоборот, удивительно умной и сложной. Умела подделывать чувства, когда это было нужно, временно забывая о своём излюбленном сарказме.
Эти слова больно кольнули Сола. Он почувствовал жар на щеках и едва не разразился встречной тирадой. Но вместо рвущихся наружу слов он произнёс:
– Ладно. Я понял. Тут и правда нет вариантов. Но ты не думай!.. Я найду себе место. Я выкручусь! Ты говорила, что есть другие Подвалы… Может, там…
Слова затихли сами собой. Он понимал, что вряд ли где-то будет лучше и честнее, чем здесь. Ну чем таким хорошим могли заниматься соседи? Если бы в Подвалах и правда было так легко и прекрасно, то горожане, наверное, стекались бы сюда толпами, а не крались тайком, в одиночку, вздрагивая от каждого шороха и готовясь к внезапному выстрелу. Когда уже больше некуда идти, когда остался последний шанс… Нет, не было иного места для Сола. Для кого-то другого – возможно, но не для него. Он не вынесет жизни среди наркоторговцев.
И что же теперь? Умереть в руинах технических ярусов? Вернуться на нижние уровни и начать попрошайничать? Вымаливать у прохожих кредиты до первой встречи с охранником? Или тогда уж сразу напасть на бойца Гор-охраны, оборвав наконец своё жалкое существование?.. Сол не представлял, что теперь делать. И как взглянуть в ясные глаза Крио, которая искренне хочет ему помочь: спасти, несмотря на упрямство и растущую между ними пропасть.
– Да что ты?! – вдруг болезненно вскрикнула девушка, стиснув изящными пальцами его ладонь. – Думаешь, я тебя так и оставлю?!
Сол вздрогнул и поднял голову. Его глаза встретились с ясными глазами Крио, полными боли. Но тут её взгляд стал меняться. Сначала малюсенькие мимические морщинки проступили в уголках глаз. Потом задрожал кончик носа и слегка задёргались щёки. А затем её губы вдруг расплылись в лукавой ухмылке, и она хитро подмигнула.
– Вообще-то, есть ещё вариант!..
Глава 4. Старый друг
Сол слушал, пристально глядя Крио, почти не моргая и стараясь скрыть удивление. Глаза резало от тяги ко сну, а щёки горели от противоречивых чувств. Крио наклонилась к нему, придвинувшись в своём кресле близко-близко, впиваясь в него ледяным взглядом: пробуя разгадать его чувства, скрытые за внешним спокойствием. И, разумеется, ей это удалось.
– Поначалу это тебе покажется ещё хуже. Намного хуже сетевой торговли «Смогом». Но, Сол… Пожалуйста… Внимательно меня выслушай! Я дам тебе не только инфу, которую считаю нужной, а действительно расскажу обо всём, что на данный момент у нас есть. И надеюсь, ты сможешь правильно это оценить. Я знаю тебя и твои принципы, твою борьбу с насилием, но… Пойми и ты нас! Я не могу тебя так просто отпустить: ты же мой единственный… старый друг… воспоминание наивного детства… Ну как я тебя выгоню? Но и предложить ничего лучше, ничего чище, чем это, я, увы, пока не могу… Ты же слышал о том, что в Городе часто пропадают люди?
– Об этом все знают… – с горечью ответил Сол. – Но это относят к бесчинствам Городской охраны… Я-то один, но слышал разговоры… О пропавших близких… Администрация говорит, что делает всё для поиска пропавших, но ничего не меняется! А теперь они заявляют, что исчезновения начались и в элитных кругах… Ну не бред ли? Не могут ничего поправить, так прикинулись пострадавшими! Хотя, вообще… Вспомнить этого… Раденуса Клима… Так сами же небось и убрали! Пристрелили, когда чем-то не угодил!
– Вот именно, – быстро поддакнула Крио, и Солу показалось, что это не просто сочувствие к людям.
Крио как будто бы соглашалась с его доводами, даже не сдобрив их фирменным сарказмом. Сол недоумённо на неё глянул.
– Всё примерно так, как ты думаешь, – спокойно произнесла девушка. – Только не пристрелили. С технической точки зрения это сделали немного не так. И на этот раз не руками охраны.
– Что?! – задохнулся Сол. – Так ты… Ты всё знаешь?! И что же ты предлагаешь мне?!
– Тише! Подожди… – зашептала Крио. – Послушай… Ну неужели ты так плохо обо мне думаешь?!
И когда Сол немного успокоился, девушка продолжила:
– Да, действительно, был на него заказ. Знаешь, что….
Крио приподнялась в кресле, потянулась назад через стол – тот самый, заставленный всяческим оборудованием, из ящиков которого раньше появлялся ингалятор со «Смогом». Столешница была широкой, массивной, но изящно закруглялась внутрь, словно стремилась обнять кресло со своей хозяйкой. Текстурой стола имитировал тёмную древесину (один из немногих капризов в спартанской обстановке Подвалов). Гибкой, поджарой Крио пришлось встать коленом на кресло, чтобы дотянуться до ящиков с внутренней его стороны. Однако нужная вещь лежала в самом нижнем из них. Девушка перегнулась через спинку кресла, чуть не ложась на столешницу, упёршись в неё тонкой белой рукой. Пальцами другой она попытался достать до нижнего ящика. Сол смущённо отводил взгляд, не зная, чего ещё ждать. Вскоре всё получилось, и Крио с громким стуком задвинул ящик обратно. Оттолкнувшись от стола, она вывернулась, возвращаясь в нормальное положение, вновь опускаясь в кресло. От физической нагрузки на скулах выступил яркий румянец.