Обреченные на смерть

Остер Джерри

И он положил трубку. Теперь он позвонит, набрав цифру 0, тому человеку, с которым он давно хотел поговорить — своему верному старому другу, Нейлу Циммерману.

— Привет, Джо.

— Слушай, Цим, можно тебя побеспокоить?

— Конечно. Мне тут больше нечем заняться, и я наблюдаю за тем, как ты работаешь.

— Я не это имею в виду. Я имею в виду…

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Все в порядке. Каллен, у тебя проблемы?

— Я в Ван Вике, направляюсь на юг. В сторону Джамайка-авеню. Следую за «крайслером» последней модели с намеренно

замазанными грязью номерами. Водитель или кто-то, кто едет с ним вместе, стрелял в меня неподалеку от моего дома, когда я пытался помочь Саманте Кокс, которая работает на телевидении. Она пришла без приглашения, чтобы поговорить со мной о чем-то. Я понятия не имею о чем. Она оказывала сопротивление, но он или они затащили ее в машину, прежде чем я успел прийти ей на помощь.

— Тебе нужно вызвать подкрепление, Джо.

— Я хочу знать, что хотела от меня Сэм Кокс.

— Сэм?

— Пошел к черту, Нейл.

— Может быть, она хотела расспросить тебя о Хриньяке и Дженни Свейл.

— Но никто не знает об этом.

— Я знаю об этом. Если я знаю об этом, находясь там, где я нахожусь, то почему бы ей не знать об этом там, где находится она.

— Может быть, и так. Кто эти парни, похитившие ее? Чего они хотят? Сколько их? Они хотят, чтобы я следовал за ними, не так ли? Они не скрываются от меня, они хотят, чтобы я ехал за ними до какого-то определенного места, разве нет? Их не было на бульваре Квинс, когда я выехал туда, правда? Они ждали и наблюдали за мной. Они хотели знать, в каком направлении я поеду. Затем они оказались на дороге впереди меня, да, Нейл?

— Извини, но я не знаю.

— Кончай, Нейл.

— Извини. Что-то я знаю, а чего-то не знаю.

— Я тебя не понимаю.

— Я сам себя не понимаю, но именно так обстоят тут дела. Я знаю о том, кто победит в финале чемпионата по футболу, но я не могу ответить тебе на твой вопрос.

— Кто победит в финале?

— Я не скажу тебе. Тебе будет неприятно, если ты поставишь на победителя и выиграешь приз.

— Кончай, Нейл. Мне нужны деньги.

— Это грязные деньги. Тебе будет неприятно тратить их.

— Скажи мне, Нейл. Ну кончай, Нейл. Не пропадай, Нейл! — но так всегда было: то его старый добрый друг появлялся, то исчезал. Вместо того чтобы напрасно терять время, спрашивая Нейла о том, кто победит в финале чемпионата по футболу, Каллену нужно было поинтересоваться у него, кто зажигает луну и звезды, кто сделал солнце, кто сотворил мир, почему существуют мыши и коровы и кто убил Джо Данте.

Но больше он не мог терять время напрасно. Нью-йоркский придурок уже выезжал из района Ван Вика.

— Джо?

— Что? Ты слышишь меня? Кто победит в финале? «Гиганты»?

— Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты был осторожен.

— Да, да. Я буду осторожней. «Гиганты» победят в финале? Отвечай быстрей, а то они уйдут от меня.

— Ты знаешь, я хотел сказать тебе, что ты поразил меня своим умением различать марки автомобилей и модели. Ты знал, что выстрелом было разбито вдребезги ветровое стекло фургона «субару». Раньше ты не мог отличить «бенц» от «бьюика».

— Я научился в знак памяти о тебе, моем старом верном друге. Это из уважения к тебе. А теперь скажи мне про «Гигантов»…

— Будь осторожен, Джо.

— Я буду, буду осторожен.

— Будь осторожен, Джо. Ты… ты пьян.

Глава 16

Но Каллен был не настолько пьян, чтобы не узнать аэропорт имени Кеннеди, когда он увидел его: грязный, мрачный, пахнущий пролитым авиабензином, гнилью и ржавчиной. Где же еще могло быть такое место?

Нью-йоркский придурок увеличил скорость и «вальянт» Каллена уже не мог угнаться за ним. Внезапно все это превратилось в погоню. Задние огни нью-йоркца были большие и выглядели шикарно. Но постепенно они смешались с огнями других автомобилей и только иногда мелькали то тут, то там. Каллен опустил стекла окон кабины, чтобы слышать мотор нью-йоркского придурка, но единственное, что он мог различать, — это звук мотора своей машины и гул самолетов.

Он потерял нью-йоркца из виду и остановился на дороге, притормозив машину прямо в центре шоссе. Он хотел показать всем, что не в силах найти первоклассную телезвезду.

«Вальянт» пыхтел, скрипел и вздыхал. Каллен выключил свет, и темнота окружила его, словно шатер.

— Джо?

— Я знаю, Нейл. Какого черта я занимаюсь всей этой дуротой?

— Гораздо важнее было бы узнать, зачем они вели тебя за собой, а потом вдруг исчезли. Я думаю, они все же хотели, чтобы ты следовал за ними. Так почему же они исчезли теперь?

— Почему и зачем люди делают те или иные вещи? Нейл, я не успел спросить тебя кое о чем. Возможно, ты знаешь ответ. Кто зажигает луну, кто сделал звезды и солнце, кто сотворил этот мир, почему существуют мыши и коровы, кто убил Джо Данте?

— Кончай, Джо. Крепись, друг. Кто-то пытается погубить тебя. Спроси у себя сам, кому это нужно.

— Ну хорошо. Кому это нужно?

— Спроси у себя сам. Ты уже почти вышел на раскрытие какого-то преступления. Или кто-то считает, что ты близко к этому.

— Я же сказал тебе, что не занимаюсь ничем подобным. Нет никакой связи между тем, что Свейл подала жалобу на Хриньяка и тем, что ее грохнули…

— Тогда кто убил Джо Данте и почему? А как насчет Энн?

Каллен рассмеялся:

— Послушай, Нейл. У нас с Энн есть свои личные проблемы, но она не стала бы заманивать меня сюда, чтобы грохнуть здесь.

— Дурак. Кто-то хотел грохнуть Энн. Кто-то считает, что она знает слишком много в каких-то темных делах. Может быть, они думают, что она сказала тебе об этом.

— Энн занималась в основном Квинтиной Давидофф.

Если старый верный друг Каллена и сказал что-то по этому поводу, то его слов все равно было не разобрать из-за грохота реактивного самолета, от которого задрожало ветровое стекло «вальянта».