Обретение судьбы
Шрифт:
— Я сегодня ничего не получу? — спросила Ратха.
— Я приготовил для тебя мясо, — ответил Костегрыз. — Но сначала ты должна пойти со мной. Я хочу показать тебе кое-что.
— Я не могу. Я должна сторожить. Старуха поднимет шум, если я оставлю свой пост. Мой вожак...
— Твой вожак еще ответит мне за то, как он с тобой обращается, — перебил ее Костегрыз, оскалив клыки. — Что до серой старухи, то она ничего не видит, кроме мяса. Идем.
Не прибавив больше ни слова, он повернулся и побежал.
С опаской покосившись на свою напарницу, Ратха встала и
Следы Костегрыза вели к покрытому снегом склону, поднимались на вершину и исчезали с другой стороны. На верхушке невысокой скалы они вдруг оборвались, и сколько ни крутилась Ратха, кругом не было ни единого отпечатка. На миг она перепугалась. Может быть, Костегрыз разыграл ее? Заставил оставить пост, заманил подальше и бросил? Если ее найдут вдали от места несения стражи, она станет законной добычей любого Безымянного, ибо все решат, будто она сбежала!
— Костегрыз! — взвыла Ратха, голос у нее стал пронзительным и грубым от страха.
— Я здесь, — послышался глухой ответ откуда-то, как ей показалось, у нее из-под лап.
Ратха свесила голову над крутым берегом и увидела рыжую макушку Костегрыза с торчавшими над снегом ушами. Он повернулся к ней и ухмыльнулся.
— Где ты? — закричала Ратха, решив, что он нарочно закопался в снег, чтобы пошутить над ней.
Рыжая голова снова исчезла.
Ратха еще сильнее вытянула шею и осторожно направилась вниз по крутому склону. Она боялась провалиться в какую-нибудь занесенную снегом яму или споткнуться о невидимые камни или корни.
Как оказалось, опасения ее были не напрасны. Внезапно передние лапы у нее потеряли опору, и Ратха рухнула в какую-то глубокую нору. Не удержавшись, она перекувырнулась через голову и всей тяжестью упала на спину.
Некоторое время она лежала в снегу, бешено размахивая всеми четырьмя лапами. Голова у нее шла кругом, перед глазами все плыло. Затем она увидела над собой морду Костегрыза, оказавшуюся прямо между ее передними лапами.
— Ты что делаешь? Хочешь его обрушить?
Ратха в изумлении разинула пасть.
— Кого «его»?
— Логово!
Она медленно перекатилась на бок, так что хлопья снега посыпались с ее шерсти.
— Логово? Это и есть то, что ты хотел мне показать? — Ратха посмотрела на берег, возвышавшийся за спиной Костегрыза. Теперь она разглядела низко расположенное отверстие входа и цепочку грязных следов, протянувшуюся по белому снегу. — Я уже говорила тебе, что не хочу жить в племенных логовах! — пробурчала Ратха, с трудом поднимаясь на ноги.
— А это не племенное логово, — ответил Костегрыз.
— Я тебе не верю! Оно слишком большое для любого другого зверя. Кто же его выкопал, если не племенные?
— Я, — просто ответил Костегрыз.
— Ты? Когда?
— Закончил сегодня ночью, как раз перед тем, как начался снегопад. Вовремя успел.
—Но
Костегрыз с раздражением посмотрел на нее, потом перевернул свою переднюю лапу. Вся подушечка на ней была содрана в кровь, под сточенными когтями виднелась земля. Ратха вспомнила буро-красные отпечатки его лап. Не говоря ни слова, она подошла ближе и обнюхала отверстие. От него пахло свежевырытой землей.
— Это ты выкопал логово, — нехотя признала Ратха. — Но зачем?
— А ты как думаешь? — буркнул Костегрыз.
— Для своих котят!
— Яаррр !Они еще не родились! Ты еще недостаточно крупная. Когда тебе настанет время окотиться, мы вернемся на мою территорию.
— Тогда зачем ты выкопал это логово?
— Затем, что я знаю — ты не просто так мерзнешь на своем дереве. Запахи старых берлог будят в тебе воспоминания, которые ты хотела бы похоронить навсегда. Я все понимаю, Ратха, — сказал Костегрыз, и его голос и взгляд приобрели непривычную мягкость. — Я тоже не могу спать в бывшем логове Решары.
Несколько мгновений Ратха пристально смотрела в глаза Костегрыза, пытаясь угадать, что это было — попытка заставить ее признаться в своих догадках или предложение разделить с ним его прошлое.
— Ты не видел, как умер твой отец, — медленно произнесла она.
Костегрыз оскалил зубы.
— Ты становишься дерзкой, племенная кошка. Наверное, Такур рассказал тебе об этом, потому что Меоран сделал свое дело у него на глазах. — Он сощурил свои янтарные глаза. — Я вижу, мой брат научился пасти скот, но при этом пускал свой язык бегать без присмотра.
Ратха ощетинила загривок.
— Вот как ты говоришь о нем? Пта !Я знала, что Безымянные не испытывают уважение к тем, кого зарезали, но думала, что ты другой!
Она думала, что Костегрыз ударит ее, но он лишь облизнул стертую подушечку на своей лапе и сказал:
— Такура не было среди убитых.
Надежда встрепенулась в груди у Ратхи, погасив нарастающий гнев.
— Ты его не видел? Значит, он мог спастись?
— Я уверен, что он спасся, но искать его бессмысленно, — сказал Костегрыз, увидев, что Ратха уже открывает пасть для нового вопроса. — Надеюсь, я хорошо знаю моего брата, и он сейчас очень далеко отсюда.
Ратха опустила глаза на притоптанный снег вокруг ее лап. Очень далеко отсюда... Наверное, это к лучшему. Теперь она сможет перестать думать о нем.
Она подняла голову и долго смотрела на логово, которое Костегрыз выкопал для нее. Но не переступила порог. Вместо этого Ратха наклонила морду и легонько куснула Костегрыза за переднюю лапу.
— Что ты творишь? — пробурчал он.
— Подними ногу.
Он с ворчанием протянул ей лапу, балансируя на трех ногах. Ратха принялась вылизывать его подушечку, вычищая грязь между пальцами и из-под когтей. Теперь она видела, что когти у Костегрыза совсем затупились, видимо, мерзлая земля упорно сопротивлялась его усилиям. Не удивительно, что он пропадал несколько дней!