Обретенная любовь
Шрифт:
— Элис, — произнес Алексей, крепче сжимая ее руку повыше локтя.
— Да, — произнесла она чуть слышно и ощутила себя полностью опустошенной.
Опустив голову, она наблюдала за тем, как Алексей надевает ей на палец тяжелое золотое кольцо. Зрение ее затуманилось. Пожалуйста, не сердись на меня.
Он снова крепко взял ее за руку. Взгляды их на мгновение встретились, и Алексей тут же снова надел маску угрюмости.
— Властью, данной мне англиканской церковью и государством, объявляю вас мужем и женой.
Элис сжалась от ужаса. Ей вдруг показалось, что он откажется поцеловать ее.
Алексей склонился к ней и на мгновение коснулся плотно сжатыми губами ее губ.
Сердце девушки екнуло. Странное чувство, будто она покинула собственное тело, прошло. Алексей колебался, все еще не отрывая губ. Он сильнее сжал Элис в объятиях, не давая ей упасть. Дыхание его стало прерывистым, рот приоткрылся. Ошеломленная, Элис в точности повторила движение его губ, надеясь, что он действительно поцелует ее.
Хватка Алексея сделалась болезненной, и он отступил на шаг назад.
— Мне очень жаль.
Он резко убрал руки.
Элис ахнула, не в силах отвести от него глаз. Дело было сделано. К лучшему или к худшему, теперь они муж и жена.
Когда члены их семей столпились вокруг, чтобы поздравить молодоженов, Алексей отвернулся от Элис. Его двоюродные братья и дяди стали похлопывать его по плечу, отец крепко обнял. К глазам Элис тут же подступили слезы. Алексей был таким отстраненным и разгневанным! Она внушала себе, что не станет больше плакать, ни теперь, ни в дальнейшем.
— Как же я за тебя рада! — раздался за ее спиной голос Ариэллы.
Изобразив на лице улыбку, Элис повернулась к своим тетям, дядям и кузенам. Она принялась кивать родственникам, которые беспрестанно целовали и обнимали ее. То и дело она бросала взгляды на Алексея, чтобы узнать, где он и что делает. Он оставался с мужчинами, улыбался и вел себя легко и непринужденно, попивая шампанское из бокала. На жену он так ни разу и не взглянул, стоя к ней вполоборота. Эта поза была гораздо красноречивее слов.
Алексей не просто злится, он пребывает в бешенстве.
Позднее тем вечером Элис не сумела вспомнить ни единого разговора, кроме того, что произошел между нею и Алексеем.
Он случился через некоторое время после церемонии венчания — точнее она сказать не могла. Элис наконец оказалась в объятиях своего мужа, они танцевали в Аскетоне. Ее все еще переполняли тревога и боль.
Алексей всегда был равнодушным, но от природы грациозным танцором. Он держал ее некрепко и на некотором расстоянии. Впервые он смотрел на Элис с тех пор, как они обменялись брачными обетами.
— Алекси, — хрипло произнесла девушка.
— Все на нас смотрят. — Он выдавил из себя холодную улыбку. — Сейчас не время.
Она проигнорировала его слова, чувствуя вновь подступившие к глазам слезы.
— Я так сожалею… обо всем.
— Не намерен это обсуждать! — кратко ответил он.
Дрожа всем телом, Элис набрала в легкие побольше воздуха.
— Значит,
Алексей резко остановился и воззрился на нее сверху вниз:
— Я пришел к выводу, что ты хотела, чтобы я вышел на террасу и застал вас там вместе. Ты хотела вызвать во мне ревность, Элис. И добилась желаемого — как и всегда.
— Да, я действительно хотела заставить тебя ревновать, признаю и раскаиваюсь в этом!
— Он был моим другом — пока не появилась ты. Он спас мне жизнь. А я в ответ убил его. — Молодой человек крепче прижал ее к себе. — Не знаю, сумею ли я когда-либо простить тебя, Элис, за то, что ты сделала. Одно мне совершенно очевидно — я никогда не смогу забыть той ночи и того, что янатворил.
В глазах его сверкал плохо сдерживаемый гнев, когда он снова закружил жену под звуки вальса.
— То был несчастный случай! — вскричала она.
— Все верно. Но ничего бы не было, веди ты себя по-иному.
Алексей был прав. Глаза Элис наполнились слезами.
— Мы не можем ругаться в такой день, — с трудом произнесла она. — Тогда всем станет ясно, что ты меня ненавидишь. — Это был вопрос.
Молодой человек ничего не ответил, но его молчание само по себе и было ответом. Элис изо всех сил старалась не расплакаться от горя, отчаяния и боли разбитого сердца. Какой же дурой она была, думая, что вместе они смогут начать новую жизнь, преодолев трагические и ужасающие события того вечера.
— Ты передумал, не так ли? — спросила она, останавливаясь. Она не станет танцевать с ним, пусть даже это и первый их танец в качестве мужа и жены. — Ты просил моей руки, чтобы спасти мою репутацию, но сделал это лишь потому, что, будучи слишком джентльменом, не мог бросить меня у алтаря.
Губы Алексея были плотно сжаты. Помолчав некоторое время, он все же ответил:
— Ты права, Элис, я не хотел на тебе жениться.
Она громко вскрикнула, не представляя, что теперь делать.
— Но нас все-таки обвенчали, — начала она. — Я хочу стать тебе хорошей женой, Алекси!
Он безразлично пожал плечами:
— Поступай как знаешь. Можешь быть хорошей женой или плохой — мне нет до этого дела, Элис. Это не имеет значения.
— Что ты такое говоришь? — удивленно спросила девушка.
— Я говорю — поступай как знаешь. Ты всегда именно так и делаешь. Но избавь меня от своих дальнейших заигрываний.
— Ты мой муж! Никаких заигрываний больше не будет!
— В самом деле? Сильно в этом сомневаюсь, — с издевкой произнес Алексей. — Я действительно имею в виду то, что сказал, Элис. Можешь делать что тебе заблагорассудится. Я дал тебе свое имя. Я стану тебе опорой, дам тебе крышу над головой, буду наряжать тебя в красивые платья и одарю драгоценностями. Но дальше этого наши отношения не зайдут. — Он жестом указал на стол. — Почему бы нам не присесть и не сделать вид, что мы отлично ладим, пока весь этот фарс не закончится?