Обручальные цепи, или Охота на дракона
Шрифт:
– Не понимаю, откуда такой интерес, встреча всё равно не состоялась. Какая теперь разница, что мы собирались на ней делать? – я безразлично пожала плечами, стараясь не замечать повышенной задымлённости.
Это подействовало. Дракон несколько раз моргнул, вспыхнувшее в глубине зрачков золотое пламя потускнело, и он отпрянул, возвращаясь на своё место.
– Извини, не всегда могу контролировать вторую ипостась, - виновато развёл он руками. –Крылатый вообще-то редко поднимает голову, когда я в человеческом обличии.
– Эм… спасибо.
Значит, дракону я понравилась, а самому Иллену?
– Ему редко кто-то нравится, - добавил он, и улыбнулся.
– И чем же я ему так приглянулась?
– Думаю… - начал Иллен и замолчал, внимательно меня разглядывая.
Мне стало неуютно. Смотрит так, будто мясо в лавке покупает, мысленно прикидывая - вот из этой части сделаем отбивную, эта пойдёт на жаркое, а вот ту дворовому коту отдадим, слишком уж невзрачная и, кажется, уже с душком.
– Всё дело в характере, - закончил он фразу через целую вечность.
– Точно, он же у меня золотой, а драконы, как известно, питают слабость к драгоценностям.
Иллен улыбнулся:
– Определённо питают. Жаль только мне неизвестно, к чему, а лучше сказать, к кому, питают слабость ведьмы.
– Это и самим ведьмам неизвестно, - заверила я и посмотрела в окно. Внизу показались фонари густо застроенного пригорода. Кажется, долетели.
– Алеста? – нетерпеливо окликнул дракон, которому не понравилось, что я переключила внимание.
– М?
– Мы не любим делиться.
– «Мы» это кто? – уточнила я, пытаясь понять, флиртует он или угрожает.
– Драконы.
– Поддерживаю и понимаю, - широко улыбнулась я.
– Мы, ведьмы, тоже ужасные эгоистки и не терпим конкуренток.
В этот момент карету качнуло - колёса встретились с землёй, и скорость заметно снизилась.
Иллен усмехнулся:
– Учту.
Правильно, учти. Мне двадцать любовниц в шкафу без надобности. У меня и шкафа такого нет.
– Да, совсем забыл спросить. Ты и дальше планируешь здесь жить?
– не знаю в какой уж раз за сегодняшний вечер сменил тему дракон.
– Почему нет? Прекрасные виды, отличные соседи, любящая родня и почти рядом со столицей.
– Почти - ключевое слово. С нашей работой часто приходится допоздна засиживаться. Как планируешь добираться?
– На метле.
"Если один вредный ящер её вернёт" - мысленно добавила я.
– Других вариантов всё равно нет. На съёмную квартиру в городе я ещё не заработала.
– Зачем зарабатывать? Те, кто служат короне, имеют немало привилегий.
– Предлагаешь заселиться в подземелья вместо гномов?
– ухмыльнулась я.
– Предлагаю заселиться в прекрасную, хоть и небольшую, квартирку с видом на Королевскую площадь, - без тени иронии проговорил Иллен. Карета давно остановилась напротив дома тётушки Мириам, но дракон не обращал на это
– Размер арендной платы?
– уточнила я, с ужасом прикидывая, сколько может стоить этакое счастье.
– Только коммунальные расходы и на корм привратнику. Квартира принадлежит Королевской страже. Раньше там жил твой предшественник.
Предложение звучало более чем соблазнительно. Только существовала одна ма-алюсенькая проблемка. И признаваться в ней очень не хотелось. Я же, в конце концов, взрослая самостоятельная ведьма. Но Иллен ждал ответа и испытывать его терпение новой ложью точно не стоило.
– Я бы с удовольствием, но, боюсь, тётя будет против. Она обещала отцу за мной присматривать.
– Это не проблема, - отмахнулся дракон, - я с ней поговорю.
Прежде чем я опомнилась и успела хоть что-то предпринять, он выбрался из кареты.
– Подожди!
Да он же сейчас всё окончательно испортит. Увидев дракона, профиль которого не сходит с обложек журналов, тётушка вообще меня больше никогда из дома не выпустит, а для надёжности ещё и прикуёт к кровати.
Я бы успела его догнать, но противная дверца заела, и пришлось воспользоваться помощью кучера, чтобы выбраться на волю.
В общем, к тому моменту, когда я добралась до дома, Иллен успел не только завести с тётей беседу, но и (о, ужас!) напроситься на чай.
Всё, мне конец.
***
– Умопомрачительное печенье, нечто подобное я пробовал лет пять назад, когда к нам в гости приезжал Владыка Востока со своей свитой, включавшей повара. Но, буду честен, ваше печенье нежнее и орехов в нём больше, - обворожительно улыбаясь, проговорил дракон, отправляя в рот очередное фирменное печенье тётушки, сухое и твёрдое как сердце старого скряги.
Хруст, распространяемый драконом при поедании сего лакомства, оглушал. Мне искренне было жаль его зубы. Зато тётушка, раскрасневшись, заулыбалась и принялась отказываться от своих кулинарных талантов.
Вообще-то, папина двоюродная сестра была довольно неглупой женщиной, что, по мнению многочисленной родни, и помешало ей выйти замуж. Сейчас тёте было за сорок, о женихах она не мечтала, вела в высшей степени добродетельную жизнь и всё свободное время тратила на работу в собственной лавке пряностей.
Несмотря на свой возраст, она оставалась весьма привлекательной и больше тридцати пяти ей не давали. Так что ухажёров у неё хватало, однако Мириам Брукс сознательно решила остаться старой девой. И не уставала ежечасно описывать прелести холостятской жизни, намекая, что неплохо было бы и мне продолжить её дело.
Но сейчас Иллену удалось сотворить чудо. Обычно хмурая и неприветливая с мужчинами, она хихикала, улыбалась и мило щебетала. В общем, такой мне тётушку видеть не доводилось. Так что я сидела в углу тихо как мышь и боялась спугнуть нежданное чудо.