Обручальные цепи, или Охота на дракона

Эл Лана

– Он точно дракон? – спросила я у стоявшего рядом Иллена.

– Точно, - заверил мужчина. А «дракон» в это время зацепился ногой за ступеньку кареты и бухнулся вперёд, прямо на мягкое пузо. Если бы не оно, точно поцеловался бы с землёй.

Многочисленная прислуга тут же бросилась поднимать наследника. Судя по их сноровистым движениям, делать им это приходилось часто.

Пока принца поднимали, к нему неспеша подплыла, иначе не скажешь, та самая пышногрудая девица, которая едва не убила меня дверью библиотеки. А она тут зачем?

– Ваше

высочество, - пропищал завидный жених, - я счастлив нашей встрече. Вы, как всегда, божественны.

Стоп. Так это и есть принцесса? А Ривейт на мелочи не разменивается. Не сказать, чтобы меня до этого момента сильно радовала личная жизнь Хранителя, но теперь настроение окончательно испортилось. И главное, с чего? Мне ведь абсолютно всё равно, с кем спит этот напыщенный, самовлюблённый, хамоватый тип! Чтоб у его дракона крылья отвалились!

Я стояла в первых рядах встречающих, потому имела прекрасную возможность ещё раз рассмотреть принцессу. И не такая уж она симпатичная, не уродина, конечно, но и ничего особенного. Что он в ней нашёл? Мне всё равно, конечно, просто интересно.

– Алеста, - шикнул на меня Иллен.

Я, опомнившись, склонила голову. Оказывается, жених с невестой успели обменяться дежурными приветствиями и теперь шествовали во дворец. Всем собравшимся полагалось благоговейно согнуться пополам и уставиться в землю, а не пялиться на будущих правителей как на цирковых черепах. Всем, за исключением Главы Королевской Стражи. Те, в чьих жилах течёт древняя магия, не склоняют головы ни перед кем. Если, конечно, сами этого не пожелают.

– Ну всё, можешь расслабиться, - вскоре объявил дракон.

– А можно ещё один нескромный вопрос? – поинтересовалась я, разгибаясь.

– Опять про Рива? – насторожился Иллен.

– Нет.

– Тогда можно.

– Неужели не нашлось никого получше? Какой из этого ушастого недоразумения правитель?

– В этом и смысл, - усмехнулся ящер.

– А если поконкретнее?

– А если поконкретнее, то с таким мужем Элайза фактически будет управлять соседним государством.

Интересно, как на это смотрит сама Элайза?

– В такие моменты я счастлив, что не имею никакого отношения к королевским семьям, - проговорил Иллен и низким бархатным голосом добавил: – Жениться надо по любви. Или не жениться совсем. А ты что думаешь?

– Совершенно согласна.

И про себя добавила «лучше не жениться совсем». Тётушка вон не замужем и, можете мне поверить, счастливее женщины на свете нет.

– Чудесно. Тогда пойдём, - он приобнял меня за талию и повёл в сторону Королевской площади.

– Мы куда?

– Смотреть твою новую квартиру.

– А работа?

– Подождёт, - отмахнулся дракон. – Распоряжения я отдал, ребята и без нас прекрасно справятся.

– Но как же расследование?

– Алеста, не пытайся занять место Аврелия, ты мне нужна для другого.

– И для чего, если не секрет?

Мы уже стояли в конце площади, как раз там, где начиналась жилая застройка.

– Скоро узнаешь, - обворожительно

улыбнулся Иллен и кивнул на невысокий кирпичный дом, из окон которого открывался вид на королевский дворец. – Нравится?

– Ну, построено, вроде, надёжно. А что?

– Твоя квартира на третьем этаже, во-он видишь те три окна? – дракон склонился, едва касаясь щекой моей скулы, и вытянул руку. – Зайдём посмотреть?

– Почему бы и нет, - улыбнулась я, прикидывая, что задумал ящер.

Довольный Иллен взял меня за руку, собираясь проводить во внутренний двор, где, видимо, находился вход, но не тут-то было.

– Не помешаю, - совсем рядом раздался голос Ривейта.

Его здесь не хватало. А ведь всё только начало налаживаться.

– Помешаешь, - помрачнел Иллен.

– Переживёшь. Бабой больше, бабой меньше – для тебя несущественно, - со злой издёвкой ответил Хранитель.

– Придержи язык, - зарычал глава стражи.

– Правда глаза жжёт? Хотя мне, собственно, всё равно, - сменил Рив тон на безразличный. – Можешь делать с ней, что хочешь. Но сначала пусть снимет с меня проклятие.

– Ха! – я сложила руки на груди.

– Братик, - со вздохом произнёс Иллен, и от этого обращения у Ривейта едва пар из ушей не пошёл, - не хочу тебя огорчать, но на таких, как мы, проклятия не действуют.

– Об этом тебе лучше со своей ведьмой поговорить, братик. Заодно спроси, как её имя оказалось в списках претендентов на должность Младшего Хранителя.

– Ну это совсем необоснованные обвинения, - возмутилась я. – Нужен ты мне со своей работой точно также, как пустынной ламе море.

– Не оправдывайся перед ним, - Иллен крепче стиснул мою руку и отчеканил, глядя Риву в глаза: – Алеста моя подчинённая. Если у тебя с ней какие-то проблемы, решай их со мной.

– С каких пор твои подчинённые стали твоей собственностью? – Хранитель подался вперёд и замер, в нескольких сантиметрах от брата. Мужчины были примерно одного роста и смотрелись достойными противниками. Однако в мои планы драка не входила.

– Не передёргивай.

– Отчего же? По-моему, я точно уловил суть дела, - в голосе Ривейта снова появилась злость. – Ну а ты, ведьмочка, в курсе, что теперь принадлежишь моему братцу? Хотя, может, ты только этого и добивалась?

– Заткнись, - тихо попросил Иллен.

– Попробуй заткни, - нахально улыбнулся Хранитель и вызывающе повёл плечами.

От драконов снова повеяло жаром. В хищных глазах вспыхнуло пламя. Да они же сейчас сцепятся.

– Давайте не будем горячиться. Всё же можно решить спокойно, - попыталась я их утихомирить, чувствуя, как начинает припекать кожу. – Могу предложить пятнадцать проверенных способов решить спор без мордобоя.

– Не лезь! – в унисон рявкнули ящеры.

Как это «не лезь»?! Я возмущённо вскинула подбородок и тряхнула руками, сбрасывая накопившееся напряжение. То, что произошло дальше, стало сюрпризом даже для меня.