Обряд
Шрифт:
Агафья нахмурилась.
— Это же понарошку, — пояснил Владимир. Ну точно, ведёт себя как ребёнок. — Никто на самом деле не умер. Будете разгадывать?
— Буду! — решительно заявила Агафья. — А можно, в следующий раз, такую историю, где не умирают?
— Обязательно! — пообещал Владимир, и Агафья снова заулыбалась. Встрепенулась и посмотрела на своё запястье — часы?
— Мне пора! — посмотрела она в глаза Владимира. — Завтра обязательно разгадаю. До завтра?
— До завтра! — И Агафью снова как ветром сдуло.
* * *
Тем вечером Владимир упорно пытался выгнать Агафью из головы. Не очень-то получалось.
Оно хоть и бесформенное, к первоначальному зданию девятнадцатого века пристроили постепенно три дополнительных корпуса, но вход и выход один. Ну есть запасные, куда без этого, но по ним народ входит и выходит только во время учебных тревог. Хотя нет — один раз запасной вход стал основным чуть не на месяц, пока шёл ремонт.
Так вот, Агафья не вышла через главный вход. Сразу после того, как Агафья убежала прочь, Владимир вернулся быстрым шагом в вестибюль, из которого виден вход в Управу — со стороны. Это заняло секунд двадцать. Постоял, глядя на людской поток, сочащийся из массивных дверей здания — нет Агафьи. Ну разве что она двадцать пять минут пряталась, наблюдая за Владимиром, и выскользнула ровно в тот момент, когда он покачал головой и пошёл на выход сам.
Странные там у них сотрудницы, в адвокатской конторе. Вечер прошёл интереснее обычного — после того разговора с Агафьей настроение таинственным образом поднялось, и Владимир, сам от себя не ожидая, провёл большую часть вечера, придумывая новые истории. Так, чтобы никто не умирал. Позвонили родители — провели очередную воспитательную беседу (сын-то ещё не при семье, непорядок) — всё как всегда. Удивительно, но сегодня вообще не тянуло играть ни в какие игры. Владимир достал из шкафа книгу с закладкой — приключенческий роман, уже второй месяц собирающий пыль за стеклом — и продолжил чтение. Так увлёкся, что уснул с книгой в руках.
На следующее утро ему повезло: на столике у вахты, куда почтальоны складывают письма с неразборчивым адресом, нашлось и письмо в адвокатскую контору. Уж неясно, какая именно курица писала какой именно лапой, но Владимир разобрал и название конторы, и, о чудо, упоминание Камышовой А.Т. — и, взяв письмо, направил стопы к сумрачным сводам адвокатского логова.
Немного не по себе входить туда, если что. Секретарша, или как их сейчас зовут, предупредительно вежливо улыбнулась Владимиру из-за стойки. О боги, кто им тут делал дизайн? Всё кислотное, аж глазам больно, вдобавок запах пыльных папок и поскрипывание паркета. Уж паркет-то могли бы и заменить. Неуютно тут, хочется поскорее уйти.
— Чем могу помочь вам? — осведомилась девица, ослепляя возможного клиента блеском дежурной улыбки.
— Могу ли я увидеть Агафью Камышову? — поинтересовался Владимир, держа в руке то самое письмо.
— Ганя… ой, простите, Агафья Тихоновна работает дистанционно, — пояснила девушка. На её значке читалось: “Вероника Метельская”. — Что ей передать?
— Письмо, — пояснил Владимир и предъявил свой повод. Девушка, Вероника, явно обрадовалась.
— Помню, вы заглядывали к нам накануне. Большое спасибо — мы уже думали, его почта потеряла. Что передать Агафье Тихоновне?
— Ничего — только доброго здоровья, — отозвался Владимир и, получив уже не дежурную улыбку в ответ, направился восвояси.
Персонал у них там своеобразный. Видимо, она сразу поняла, что никакой Владимир не клиент — вон как беззаботно обо всём доложила. Ну какое дело постороннему, что важную корреспонденцию едва не потеряла почта? Жаль, жаль… наверное, приболела Агафья Тихоновна. Будем надеяться, ничего серьёзного.
А ещё эта Вероника наблюдательная — запомнила, что Владимир уже заглядывал. Ну и ладно. Владимир и сам не заметил, как втянулся в работу, и всё равно продолжил ходить в тот самый закуток, минут на пять каждый час.
Во время пятого визита в это убежище томящегося духа туда явилась и Агафья. Всё в том же чёрном наряде, но без косынки.
— Вот вы где! — обрадовалась она. — Я уже два раза приходила. Всю ночь думала над вашей историей. Можно начать отгадывать, да?
— Начинайте, — улыбнулся Владимир. На душе вдруг стало куда солнечнее — и это здесь, в подвале Управы, в котором, по слухам, располагалась когда-то тайная полиция. Ну и чушь порой лезет в голову, и всегда не вовремя!
— Человек живёт в этом доме? — поинтересовалась Агафья.
— Да, — согласился Владимир.
— И работает тоже?
— Да.
Дальше Агафья стала задавать вопросы с такой скоростью, что Владимир едва успевал отвечать. Человека убил другой человек? Нет. Его кто-то хотел убить? Неважно. Человек в этом доме был один? Да. Это мужчина или женщина? Неважно. Человек был сонный? Да. Это была насильственная смерть? Нет. С человеком случился приступ? Нет. Человек умер от болезни? Нет. Человек умер от несчастного случая? Да. На него что-то упало? Нет. Его ударило током? Нет. Он задохнулся? Да. Что-то сдавило ему горло? Нет. Ему нечем было дышать? Да. За дверью не было воздуха? Да. Там был космос? Нет. Там была вода? Да. Там всегда вода? Да. Дом был под водой? Да. Человек знал, что такое может случиться? Да.
Агафья задумалась, секунд на десять.
— Человек жил в подводном доме, и спросонья не сообразил, что снаружи вода и необходимо снаряжение, — заявила Агафья. — Я угадала?
— Угадали, — признал Владимир, улыбаясь. С точностью до мелких подробностей, всё верно. Агафья захлопала в ладоши от восторга. И вновь кажется, что ей от силы лет десять, вон как бурно, искренне радуется.
— Мне очень понравилось! — подтвердила Агафья на словах. — У вас есть ещё истории?
— Есть! — показал Владимир тот самый блокнот, куда их записывал накануне. Не всё сам сочинил — большую часть нашёл в Интернете, исключил пошлое, абсурдное и скучное. Но и сам добавил несколько. — Продолжим?
— Не сейчас, — покачала головой Агафья. — Но вы всё равно скажите, я пока подумаю. Так можно?
— Конечно, можно. Женщина вошла в библиотеку, сняла с полки книгу, пролистала её и расплакалась. Что случилось?
— Я подумаю! — пообещала Агафья, глаза её всё ещё сияли восторгом. — Спасибо, господин младший дизайнер!
* * *
Вечером вновь не тянуло втыкаться в компьютерные игры. Владимир долго сидел, перелистывая страницы детективов — если уж учиться сочинять хорошие “данетки”, то у мастеров. И дело спорилось. А заодно понял, что ему всё больше нравится читать книги — обычные, бумажные. Запах типографской краски и переплёта, тяжесть увесистого тома — кто видел полное собрание Конан-Дойла, тот поймёт. Шуршание страниц и прикосновение их к коже… Что случилось с органами чувств? Никогда прежде Владимир не ощущал всё настолько подробно, с таким количеством оттенков.