Обряд
Шрифт:
…Он забрал домой половину оставшегося мороженого — пять стаканчиков — и вечером угостился ещё одним. И оказалось необычайно вкусно — как в детстве, когда впервые попробовал его. Чудеса, да и только.
Владимир уже устроился под одеялом — завтра важный день, сдаём дизайн — но сон всё не шёл. И через пару минут стало понятно, почему. Не давал покоя вопрос: зачем Агафья тогда закатала ему правый рукав свитера?
Когда-то там, у локтя, был штрих-код — давно это было, ещё на прежнем месте работы. Там Владимир уже начал ухаживать за девушкой из отдела продаж — и оба поставили себе такие рисунки — ничего не значащие коды, фосфоресцирующие в ультрафиолете. Тогда казалось, что это край как прикольно. А когда контора, в одночасье, закрылась — так и неясно, что же с ней случилось — то ровно через день Алиса, так звали девушку, перестала отвечать на звонки. На ровном месте. Нет, всё понятно — всех огорчила внезапная потеря работы, но так-то зачем?
Владимир смыл тот рисунок через сутки после того, как понял — Алиса вычеркнула его из своей жизни. Тщательно смыл, проверял в свете кварцевой лампы. А что если… Владимир выскочил из кровати и добыл в коробке с инструментами ту самую лампу. Когда только начиналась пандемия, все расхватали подобные лампы и принялись обеззараживать ими всё, что только можно. Ну-ка, ну-ка…
Владимир включил лампу и поднёс правую руку поближе к зыбкому синеватому сиянию, от которого воздух обретал запах грозы и от него першило в горле. Пусто. Ни следа. Но Агафья вела себя так, словно увидела что-то — вполне осмысленное, вон как её это потрясло. Что же она там увидела?
Надо будет спросить, прямым текстом.
3. Призрак
Заказчик не приходил с утра, и Владимир зачастил в закуток — так, что оба его коллеги вполне недвусмысленно переглядывались — куда это его снова понесло? Но поскольку работа у Владимира ладится, из графика не выбивается (и даже наоборот), то и придраться не к чему.
На третий такой визит Владимир столкнулся в закутке нос к носу с довольной Агафьей.
— Я думаю… — начали они оба, хором, и рассмеялись. Агафья сразу же смутилась и отвела взгляд.
— Говорите, Агафья, — предложил Владимир.
— Я думаю, нужно просто о времени уговориться, — закончила мысль Агафья. Всё верно, Владимир хотел предложить то же самое. Сказано — сделано, оба прикинули, когда можно отлучаться, не навлекая на себя неприятности, и договорились. Проще всего просто дать ей свой номер, но Владимир не решился — и сам толком не понял почему.
— У меня десять минут! — заявила Агафья. — Я снова всю ночь думала над вашей историей, даже сама одну сочинила.
— Вот как! — восхитился Владимир. — С удовольствием сыграю в вашу историю. Начнём отгадывать?
И они начали. И снова Агафья задавала вопросы со скоростью пулемёта. И буквально за три минуты выдала суть ситуации — очень близко к оригиналу. Женщина — писательница, и оставила в своей новой книге ценный подарок для читателя. А когда взяла ту самую книгу — обнаружила, что подарок никуда не делся. Выходит, её книгу никто не читал — а это очень обидно.
— Вы молодчина! — похвалил Владимир. Нет, действительно — очень быстро уточнила все важные подробности истории. Если, конечно, не поискала вначале ответ в Интернете, и не придумала много вопросов, чтобы создать впечатление о себе.
— Я вас чем-то оскорбила, господин младший дизайнер? — спросила в этот момент Агафья. Но оскорблённым был её собственный вид.
— Простите? — опешил Владимир.
— Вы подумали, наверное, что я где-то нашла готовую разгадку, да?
— Мелькнула такая мысль. Вы очень чётко всё выяснили, почти не задавали лишних вопросов. Но вы ведь сами всё решили?
Агафья кивнула, и обида почти сразу же испарилась из её взгляда.
— Я не хотел вас задеть, — добавил Владимир, и Агафья кивнула повторно.
— Я знаю, — добавила она. — Спасибо за честность! Я правда не обижаюсь. Сказать вам мою историю?
— Конечно ска… — и тут в кармане Владимира пискнуло. Судя по сигналу — сообщение от коллеги-дизайнера. Нужно срочно возвращаться.
— Работа, — пояснил Владимир. — Но я вернусь, как договорились. До встречи?
— До встречи! — улыбнулась ему Агафья и убежала первой.
…Домой в тот день Владимир ушёл позже обычного — сдавал дизайн. Заказчик принимал дизайн долго, всё проверял — но остался доволен. И пусть Владимир ощущал себя уставшим, как собака, оно того стоило.
Вот только с Агафьей уже не увиделся — несомненно, она ждала там, в закутке, но не дождалась. Что поделать, работа есть работа. Бывало, что и после полуночи всё ещё трудился — здесь платят за результат, и все сотрудники, как один, трудоголики. По совести, Владимир больше всего жалел о том, что Агафья не успела сказать условие своей истории. А собравшись ко сну, вновь долго вертелся и не мог уснуть. С чего вдруг Агафья стала занимать так много мыслей? Он ведь знаком с ней всего ничего.
“Это ж-ж-ж неспроста”, вспомнил Владимир фразу из любимого в детстве мультфильма, улыбнулся, и… уснул как убитый. Но проснулся в срок.
* * *
Следующим утром они повстречались с Агафьей в первый же общий длинный перерыв.
— Я так и подумала, что у вас работа, — покивала Агафья. — Сама вчера только в первом часу уехала. Ужас, давно такого не было.
— Главное, чтобы начальство осталось довольно, — согласился Владимир. — Я готов приступить к вашей истории.
— Ой нет, это потом! Вот, это вам! — Агафья словно из воздуха взяла небольшую корзинку — на ладони помещается — прикрытую льняной салфеткой. Пахло одуряюще — печеньем, похоже.
— Вкусно пахнет! — похвалил Владимир, приоткрыв салфетку. И точно, печенье. Вроде сытый — не так давно завтракал — а слюнки потекли — не унять. Агафья с улыбкой смотрела на выражение лица собеседника.
— Съешьте одно, — посоветовала она. — Станет легче, вот увидите!
Он повиновался. Восторг! Вроде бы не обидела жизнь — доводилось есть много вкусного, но это действительно шедевр! Тает во рту, вкус держится долго, и главное чудо — съел всего парочку, не смог остановиться после первого — и прошёл внезапно нахлынувший жгучий голод. Волшебство, да и только.