Общий враг
Шрифт:
Клейтон докурил сигару и, забыв о том, что на сегодня лимит исчерпан, тут же взял другую. Выпустив несколько колец, он прищурился, пытаясь разглядеть сквозь клубы дыма хотя бы приблизительный облик этой грандиозной Системы спасения. Для него, как инженера, задача была весьма интересной. Пожалуй, решить ее будет сложнее, чем ему показалось с первого взгляда, но тем лучше…
За окном на фоне вращающегося звездного неба пролетел аппарат, увозящий научного руководителя. Зинат, как всегда, отправилась в дальний путь одна. Смелая все-таки женщина…
Клейтон вернулся мыслями к Системе спасения. Что-то подобное американцы начали создавать
Смысл Жизни, внешний спутник Энигмы, напоминал заурядный астероид с максимальным диаметром сто пятнадцать километров. Собственно, когда-то он и был таковым, о чем напоминала его вытянутая орбита с большим наклонением к экватору планеты. Клейтон завис над его северным “полушарием” и внимательно всмотрелся в участок поверхности вблизи линии терминатора, между двумя небольшими кратерами, пытаясь невооруженным глазом увидеть челнок научного руководителя экспедиции. С этого аванпоста Зинат наблюдала за тем, что делалось на Энигме. Конечно, прямой необходимости в ее личном присутствии не было, но она хотела быть как можно ближе к месту событий. Челнок был так далеко, что заметить его удалось только по длинной, как стрелка солнечных часов, тени. Клейтон перешел на ручное управление и через десять минут лихо посадил свой аппарат рядом с “осью” этой “стрелки”.
– Ты как раз вовремя, – сказала Зинат, отвернувшись от мониторов. – Присаживайся…
В маленьком челноке, приспособленном под временную базу, было тесновато, но за огромным пультом Клейтон разместился с комфортом.
– Да, – сказал он, легонько похлопав подлокотники, – здесь, наверное, чувствуешь себя повелителем мира.
– Бывает, хотя и редко…
Помолчав, Зинат смущенно добавила:
– Я так привыкла следить за их делами, что уже не могу без этого обойтись. Когда я нахожусь на “Птолемее”, меня неудержимо тянет сюда.
– Понимаю, – ответил Клейтон. – У тебя развилась Энигма-зависимость.
– Наверное, – улыбнулась Зинат.
– Покажи-ка мне что-нибудь интересное. Войну, например.
– На войне-то как раз ничего интересного нет. Ахейцы только еще приходят в себя, а троянцы ждут, что они будут после этого делать. На месте взрыва до сих пор горит лес.
На главном мониторе появилась картинка, передаваемая с борта атмосферного микрозонда. Там, где взорвалась полуторакилотонная бомба, образовалось черное пятно – словно сигару потушили о зеленую скатерть. Оно все еще дымилось. В этом хаосе из поваленных и обугленных стволов совершенно затерялись остатки партизанской базы и трупы самих партизан.
– Погибло примерно триста человек, – сказала Зинат. – Не знаю, правда, сколько среди них было ахейцев.
– Может, их там и не было? – предположил Клейтон.
Зинат сделала мощный “наезд”, и капитан увидел сожженный и разбитый вдребезги летательный аппарат, валявшийся колесами вверх.
– Это их вертолет, – объяснила Зинат. – Машина была большая и комфортабельная. На таких обычно перевозят чиновников высокого ранга. Если троянцам было все известно, то я просто удивляюсь их дерзости.
– А какая, собственно, разница – уничтожить этот вертолет атомной бомбой или обычной фугаской? К тому же ахейцы знали, что троянцы постараются их ликвидировать при первой же возможности. Война есть война. Никакой особой дерзости я тут не вижу…
Клейтон повернулся к Зинат и, пристально на нее посмотрев, спросил:
– А на чьей ты стороне?
– Ни на чьей, – ответила она, пожав плечами. – Мне неприятны и те, и другие.
– Лукавишь, – усмехнулся Клейтон. – Такое беспристрастие даже богам не свойственно, а ты-то ведь человек, и притом весьма и весьма темпераментный.
Зинат слегка покраснела.
– Ну, если честно, у меня действительно не всегда получается соблюдать нейтралитет. Обычно я начинаю сочувствовать тому, кто проигрывает. В данный момент я больше на стороне ахейцев, хотя, повторяю, в этом конфликте хороши обе стороны.
Она напряженно помолчала, и, вздохнув, призналась до конца:
– Иногда мне даже хочется как-то повлиять на события, помочь кому-нибудь, или, наоборот, помешать. Я вполне могла бы устроить так, чтобы эта бомба не взорвалась, и никто бы ничего не заметил… Кстати, взгляни-ка сюда…
На мониторе появился Мистериум – внутренний спутник Энигмы, по размерам примерно равный Луне. Он совершал один оборот вокруг планеты ровно за ее сутки и, таким образом, был виден лишь из одного полушария. Обделенными оказались несколько десятков стран, но зато жители всего остального мира могли каждую ночь наслаждаться поистине феерическим зрелищем, поскольку из-за крайней близости Мистериума его угловой диаметр почти в десять раз превосходил угловой диаметр Луны в земных небесах, и на его диске можно было без всяких биноклей и подзорных труб разглядеть множество деталей. Конечно, это могло быть и чистой случайностью – ведь есть же в самой Солнечной системе аналогичная двойная планета Плутон, самый большой спутник которой тоже “висит” на стационаре. Но почему бы ни предположить, что орбиту Мистериума скорректировали пришельцы, посетившие Энигму двадцать миллионов лет назад? На борту “Птолемея” эта гипотеза была невероятно популярна…
Поверхность селеноида становилась все ближе, кратеры разбегались по сторонам, и, наконец, капитан увидел ахейскую базу. До нее было прямо-таки рукой подать, хотя съемка велась с расстояния в пять тысяч километров. На стартовой площадке стоял серебристый цилиндр космического корабля. Из него выгружали какие-то громоздкие и непрочные на вид конструкции.
– А вот куда все это отвозят, – сказала Зинат.
От космодрома отходила длинная прямая колея, оставленная колесами грузовых платформ. Она вела к месту, которое можно было бы назвать “долиной антенн” – их здесь было несколько десятков. Большинство представляли собой параболоиды всевозможных размеров, но были и антенные решетки, и даже похожие на домики с односкатной крышей рупорно-параболические антенны.