Обсидиановый храм
Шрифт:
— Эй, минуточку, — запротестовал мужчина, — я не...
— Абнер Нотт, не так ли? — спросил Пендергаст, располагаясь в кресле, стоящем перед камином, в котором горел небольшой огонь, — я слышал, как ваше имя упоминалось в городе.
— И я тоже знаю, кто вы, — сказал Нотт, и его взгляд голубых глаз снова прошелся по Пендергасту сверху вниз. — Вы тот человек из ФБР, который был в городе в прошлом месяце.
— Как это умно с вашей стороны узнать меня. Если вы будете так любезны ответить на несколько моих вопросов, то я займу всего лишь несколько минут вашего времени.
Нотт подошел к креслу, стоящему напротив Пендергаста, но не сел. Скрестив руки на груди, он просто стоял и смотрел на агента, видимо ожидая продолжения.
— Как я понимаю, у вас в собственности имеются три коттеджа, которые вы сдаете в аренду, здесь, на Дьюн-Роуд.
Пендергасту пришлось провести серию довольно навязчивых расспросов сегодня утром, но благодаря полученным из них сведениям, ему многое удалось разузнать о мистере Нотте. Например, то, что местные жители недолюбливали его, потому что считали его скупым и грубым. Его здесь уважали настолько же мало, насколько и Р. Дж. Мэйфилда — застройщика объектов недвижимости, который производил снос гостиницы «Капитан Халл», и чьи дешевые, жалкие многоквартирные дома быстро стали бедствием мыса Энн и всей северной оконечности побережья.
— У меня есть три коттеджа. Это не секрет. Унаследовал два из них от моих родителей, а третий построил сам — на участке земли прилегающем к родительским.
— Благодарю. Я так понимаю, что в октябре два из этих коттеджей пустовали — неудивительно, так как в октябре не сезон. Но третий был занят. Он был занят всего две недели, однако это-то и необычно, так как я узнал, что вы сдаете свои коттеджи в аренду помесячно.
— Кто вам рассказал это все обо мне? — спросил Нотт.
Пендергаст пожал плечами.
— Вы же знаете, как мало секретов в маленьком городке, таком как Эксмут. Суть дела заключается в том, что меня интересует именно тот временный постоялец вашего коттеджа. Не могли бы вы рассказать мне о нем?
По мере того, как Пендергаст говорил, выражение лица Нотта становилось все более и более агрессивным.
— Нет, я ничего не могу рассказать вам о нем.
— И почему же, скажите на милость?
— Потому что дела моих постояльцев касаются только их самих, и мне не нравится распускать слухи о них. Особенно с вами.
Пендергаст выглядел удивленным:
— Со мной?
— Именно с вами. Как только вы приехали в наш город, у нас тут же начались все эти проблемы.
— Да неужели?
— Ну, я так считаю. Считал тогда, когда это все произошло, считаю так же и сейчас. Поэтому, если вы закончили, я любезно попрошу вас покинуть мою территорию — и мою собственность. Если только у вас нет какого-либо ордера.
Снова скрестив руки на груди, мужчина остался выжидать.
— Мистер Нотт, — обратился к нему Пендергаст через несколько мгновений, — странно, что вы упомянули ордер. Вы можете не знать об этом, но мой внезапный отъезд из Эксмута привел к довольно внушительной операции ФБР. После того, что я узнал здесь сегодня, у меня мог бы быть такой ордер — и всего в течение сорока восьми часов.
Взгляд Нотта посуровел еще сильнее, хотя это и казалось невозможным.
— Валите отсюда.
Похоже, что несколько секунд Пендергаст просто переваривал это заявление. А Нотт тем временем не отступал:
— Дверь там.
Но Пендергаст не сделал ни единого телодвижения, чтобы подняться.
— Значит, вы отказываетесь отвечать на мои вопросы без ордера?
— Я, по-моему, именно так и сказал, разве не ясно?
— Да, и я вас услышал. Вы также сказали, что я стал причиной неприятностей, случившихся в городе, — в этот момент Пендергаст взглянул прямо на невысокого мужчину, стоявшего перед ним. — Но это же не все ваши проблемы, не так ли?
Нотт нахмурился.
— Что вы имеете в виду?
— Этот застройщик, Р. Дж. Мэйфилд. Большая часть города очень недовольна тем, что он планирует построить кондоминиумы в Эксмуте — сносит гостиницу и создает на ее месте некое бельмо на глазу.
— Я не знал об этом, — сказал Нотт.
— Но в тоже время, есть несколько человек, которые чувствуют себя совершенно иначе: это те люди, которые хотят продать землю «Корпорации Мэйфилд». Второй этап проекта «Портовый Поселок Эксмута» — на данный момент находящийся на стадии разработки — займет часть побережья к югу от старой гостиницы.
Нотт молчал.
— И получается, что его территория захватит ваши коттеджи. Кажется, мистер Нотт, что вы собираетесь заработать приличные деньги на Портовом Поселке Эксмута — повезло, учитывая то, как поживает остальная часть города.
— И что из этого? — сказал Нотт. — Человек имеет право зарабатывать деньги.
— Это, конечно же, просто слух, что ваш участок береговой линии — это песок и известняк, которые, если домыслы верны, за последнее столетие были сильно подмыты грунтовыми водами. Получается, что в любую минуту где-нибудь может случиться стихийный провал грунта. Готов поспорить, об этом вы не рассказали своим будущим арендаторам, не так ли?
— Это только слухи, — сказал Нотт.
Пендергаст потянулся к пиджаку и достал конверт.
— Геолог из Тафтса [146] , который подготовил этот отчет еще в 1956 году... Прислушивался ли он к сплетням? Интересно, что произойдет, если это попадет в руки Мэйфилда? Скажем, сегодня вечером?
От возмущения челюсть Нотта буквально упала:
— Вы...
— О, в конце концов, он, несомненно, узнает об этом — наблюдения, инженерные исследования и тому подобное. Но благодаря этому письму он узнает об этом, прежде чем у него будет заключен с вами контракт, — Пендергаст сокрушенно покачал головой. — И тогда, мистер Нотт, ваша удача вам изменит и, причем, очень быстро, — он снова замолчал. — Понимаете, между нами, я бы очень не хотел ждать сорок восемь часов, чтобы получить ордер.
146
Университет Тафтса — частный исследовательский университет США, расположенный в городах Медфорд и Сомервилл, штат Массачусетс.
Повисла долгая, гнетущая тишина, но, в конце концов, Нотт не спеша опустился в кресло и тихо спросил:
— Чего вы хотите знать?
Пендергаст откинулся на спинку кресла и устроился поудобнее, затем не торопясь, достал записную книжку, и пролистал несколько страниц, пока не нашел пустую.
— Когда ваш квартирант арендовал коттедж?
— Через три или четыре дня после того, как вы прибыли в город.
— Он запросил конкретный коттедж?
— Да. Тот, у которого лучший обзор на скалы Скаллкрашер-Рокс.