Обуздать Время

Самсонова Наталья

За несколько минут до выхода, в комнату шумным вихрем ворвалась Алиана. Выяснив, что после ужина Ирж идет к ректору, она тут же заволновалась:

— А духи? Косметика?

— Ты еще особое зелье предложи, — рассмеялась Тродваг.

— Какое? — заинтересовалась Алиана и, получив разъяснения, ошеломленно сказала, — надо же, а у нас для этого артефакты используют.

Обозвав подруг балбесками, Иржин первая вышла из комнаты. Впрочем, посмеивающиеся девчонки быстро ее нагнали.

За ужином леди дер Томна была рассеянна, отвечала невпопад и,

время от времени, тяжело вздыхала. Лесса и Алиана пытались ее приободрить, но получалось у них это из рук вон плохо.

— Еще немного и у тебя будет магический выброс, — задумчиво произнесла Тродваг. — Как у ребенка, которому не купили леденец.

— У меня никогда не было выбросов, — отозвалась Иржин. — Я всегда могла контролировать свой дар. Вернее, я всегда могла его подавить, если вдруг чувствовала, что вот-вот будет выброс.

— Но это же вредно? — оторопела эльфийка. — Ты могла потерять дар.

— Но не потеряла, — пожала плечами Иржин и добавила, — я же не говорю, что это было хорошо и правильно. Я говорю, что это было.

Ткнув вилкой в неаппетитную котлету, Ирж со вздохом отодвинула от себя тарелку. Есть не хотелось абсолютно. Она будто заледенела изнутри.

— Пойду, — Иржин встала из-за стола, — пройдусь немного по парку. Милорд Десуор будет ждать меня у центрального выхода, так что, не потеряемся.

— Ты ничего не съела, — укоризненно заметила Алиана.

— Не думала, что ты настолько впечатлительна, — покачала головой Лесса.

— Ничего, — утешила ее эльфийка, — мы еще нахохочемся, когда ты влюбишься.

Тродваг передернулась и пожелала подруге следить за языком — вдруг сбудется! А у нее, у Лессы, свои планы на жизнь и любви там места нет!

Посмеиваясь, Иржин вышла из столовой. Можно подумать, что любовь приходит по плану. Как будто можно задумать — в первом полугодии найти новую работу, а во втором — повстречаться с мужчиной мечты.

«Запланировать-то можно», хмыкнула она про себя, «Да только мало что сбудется».

Проходя мимо арок, Иржин поправила нагревшийся браслет. Скорей бы уже вместо иллюзий тут встали настоящие порталы.

Выскальзывая меж приоткрытых массивных дверей, леди дер Томна украдкой огляделась. По счастью, ее персона никому не была интересна.

Парк был безлюден. К сожалению, из-за реконструкции были убраны все скамейки и присесть было негде. А наколдовать себе стул… Иржин искренне верила в то, что ей удалось найти общий язык со своей беспокойно силой, но рисковать и проверять это на практике она не хотела. Пусть Арнард проверит, а там уже можно будет и попробовать.

Неспешно прогуливаясь по дорожкам, Ирж скользила взглядом по преобразившейся зелени. Некоторые кусты уже сбросили листья и их тонкие, голые ветви дрожали на ветру так, будто изнывали от холода.

Она не уходила далеко, следила за тем, чтобы видеть центральный выход. Но каменные ступени пустовали и она все больше и больше переживала. Отведя взгляд от приоткрытых дверей, леди дер Томна тонко усмехнулась — кто-то спрятал в корнях

дерева несколько бутылей с вином.

«И не страшно же», подумал она. «Вдруг в вине появится незапланированная добавка?».

Бросив еще один взгляд на двери, Иржин вздрогнула — Арнард уже был там. Он стоял прислонивший спиной к стене и, щурясь, смотрел в небо. Последние солнечные лучи светили ему в лицо, соскальзывали по белым волосам на широкие плечи, обтянутые простой черной курткой. Он не выказывал ни малейшего признака нетерпения. Просто смотрел вверх, чему-то едва заметно улыбался и вертел в пальцах какую-то мелочевку.

«Не стой», сказала себе Иржин. «Иди. Он ждет».

Сердце колотилось так сильно, что начинала кружиться голова. Воздуха не хватало, а кончики пальцев заледенели.

Иржин ступала осторожно, не торопясь — не хватало рухнуть у ног Арнарда, запнувшись о собственную юбку. Или просто растянуться на дорожке, а то и соскользнуть в яму, на месте которой должен вырасти фонтан.

Увидев Иржин, Арнард оттолкнулся от стены и сбежал по ступенькам вниз. А она, вместо того, чтобы идти ему навстречу, резко остановилась. Как будто налетела на прозрачную стену. Сердце сжалось так, что стало больно.

— Ты белая, как мел, — обеспокоенно шепнул милорд Десуор. — У нас есть время до визита в королевский дворец. Позволишь украсть тебя?

— Да, — коротко выдохнула Иржин.

Прикрыв глаза, она вложила свои руки в протянутые ладони Арнарда и только прерывисто вздохнула, когда он прижал ее к себе. А через мгновение их поглотил портал.

— Открывай глаза.

Вспыхнув, Ирж сбивчиво извинилась. Она и не заметила, что не только прижалась к его груди, но еще и зажмурилась. Твердые, сильные руки не позволили ей отшатнуться. А через мгновение к ее макушке прижались теплые губы.

— Все хорошо, Ирж, — шепнул Арнард. — Просто открой глаза. Моя смелая девочка.

Улыбка тронула губы и Иржин приоткрыла глаза. А через мгновение ахнула и чуть отстранилась от крепкого, надежного тела.

— Где мы? Как красиво!

Они стояли под сенью огромного дерева, чей ствол был воистину необхватен. Мощные узловатые ветви причудливо изгибались и, по итогу, их кончики лепестками касались земли.

— Мы в предместьях, в моем доме, — пояснил Арнард и сжал в своих ладонях руку Иржин. — Точнее, в парке возле дома. Будешь моей гостьей?

Смутившись почти до слез, Ирж коротко кивнула. На границе сознания билась заполошная мысль — что будет? Почему он привел ее именно в свой дом? Он счел, что она легкодоступна?

«Будь что будет», твердо решила леди дер Томна. «Будь что будет».

— Я приказал своим духам накрыть для нас чайный столик в беседке, — меж тем произнес Арнард. — На закате мы должны быть во дворце. Но я уверен, что мы успеем поговорить.

— Почему на закате? — тихо спросила Иржин.

— Линед занятой человек, — рассмеялся ректор. — А ситуация у нас сложная. Он выполнит некие действия и будет свободен до завтрашнего утра.