Обычная жизнь некроманта
Шрифт:
Могильник представлял собой глубокую ложбину, прорезающую склон горы. Трупы не хоронили, просто сбрасывали вниз, время от времени неглубоко присыпая сверху землей. Место было мерзкое, и запах стоял соответствующий. На дне могильника сидела стая толстых ленивых ворон.
– Как-то нехорошо вы с покойниками обращаетесь, – обратился я к десятнику. – Спонтанные поднятия, наверное, случаются?
– Редко, тут ни некромантов, ни ведьм не бывает, нечего им тут делать. Если какой труп начнет дергаться, снизу подняться не сможет, подергается и успокоится. А если он шустрым окажется и все ж заберется наверх, всегда можно ему ноги и руки отрубить и обратно скинуть.
– А вниз по склону не разбредаются?
– Не, мы там ограду поставили.
Стражник так спокойно рассуждал о трупах, что было понятно – умирают тут часто, для него это просто рутинная часть обычной службы.
***
Спешившись, я осмотрел и обмерил могильник. Тут лежали десятки тысяч трупов. Скопившаяся энергия смерти, исключенная из нормального круговорота, заставляла нижние слои захоронения вяло шевелиться под тяжестью земли и более свежих мертвецов. Частичное поднятие трупов, которые будут постепенно расходовать этот избыток энергии, было даже полезно этому месту.
Для себя я отметил, что нужно будет при следующем приезде проверить, как много энергии поглощают поднятые мертвецы во время работы, чтобы понять, как много их можно извлечь отсюда, не опасаясь откатов и возмущений энергии. А то получится, как у старой ведьмы в больнице, только наоборот. У нее мертвые в морге зашевелились, а у меня может живое в рост пойти. А бесконтрольный рост он не всегда хорош, точнее наоборот – он почти наверняка к уродству приводит или смерти.
В целом получалось удачно. Если действовать осторожно, могильник надолго становился источником энергии для работающих мертвецов. И место почистится постепенно. Со всех сторон одна польза.
Пока я проводил наблюдения и настраивал заклинание поднятия, Пранка успела недовольно сморщить нос, пробежаться вокруг, соскучиться и сесть рядом со мной. Я запустил процесс поднятия, все прошло без осложнений. Верхняя сотня трупов поднялась, ускоренное разложение очистило кости от остатков плоти, затем чистенькие скелеты бодро залезли наверх по склону и выстроились передо мной. Энергию я взял из могильника, так что своего резерва не задействовал почти.
Дальше мы строем вернулись обратно к воротам, я передал управляющему право командовать мертвецами, и объяснил ему все, что ему нужно было знать. Посоветовал для удобства командования пронумеровать скелеты, или присвоить им имена, и повесить им на грудь и спину таблички, чтобы не путать. Рассказал, какие команды способны выполнять мертвецы, а для каких у них не хватит разумности. Управляющий тут же, при мне, раздал по несколько мертвых в управление стражникам и посмотрел, как те снабдили скелетов инструментом и попробовали ковырять склон выработки. Сначала получалось это не очень хорошо, скелетов вначале потребовалось поправлять и учить правильно работать с инструментами, но через полчаса все они вполне успешно рубили камень. На этом мы попрощались, и я направился домой.
***
Уже через неделю ко мне на переговоры приехал владелец каменоломни, купец Охрен. Он заказал мне по сотне скелетов в месяц на каменоломню, и еще по столько же – на шахту. По поводу шахты я твердых обещаний не давал, сначала хотел съездить туда, убедиться лично, что там достаточно материала и источник энергии позволяет массовое использование мертвых.
Эти переговоры проходили совсем не так, как когда-то с сыном призрака Купца. Для деловых встреч я распорядился привести в порядок отдельный кабинет, чтобы не вести публику в лабораторию, но и в гостиной не говорить о делах. Кабинет этот обставлен был новой дорогой мебелью. Гвида подавала гостю чай, сладости, сыр и вино. А рядом со мной болтался невидимый призрак старика-купца, который при необходимости нашептывал советы мне в ухо.
– Скажи-ка, некромант, – после того, как мы выпили за удачную сделку, спросил купец. – Дело же выгодное, и вроде не сильно сложное, как так получилось, что раньше мертвых на тяжелые работы не догадались поставить? Это сколько денег можно сэкономить, и сколько людей здоровье и жизни не потеряют.
– Так некромантия тоже не стоит на месте. Раньше некромант поднятых энергией из своего резерва снабжал, или они из окружающего пространства ее самопроизвольно впитывали, как на поле боя, например. А полсотни лет назад придумали заклинания, которые сами подпитываются из эфира. Не все некроманты еще умеют их делать, не у всех силы хватает, чтобы такое заклинание запустить.
– Так значит, теперь постепенно все тяжелые работы мертвецы станут делать, а живые бездельниками станут? – восхитился купец. – Вот ведь жизнь какая будет, сиди себе на лавке, да кушай булку, которую мертвец испек.
– Нет, так не будет, – поморщился я. – Чтобы у тебя на каменоломне тысяча мертвецов работать могла, сначала нужно было, чтобы там несколько тысяч живых умерли. Как кончится эта энергия смерти, использовать много мертвецов для работы в одном месте опасно станет. Возмущения пойдут, растения в рост попрут, монстры начнут плодиться, люди болеть.
– А когда она кончится? – напрягся купец.
– После следующей поездки точно скажу, примерно если – то лет через пятьсот на каменоломне, а в шахте еще не знаю.
– Ну, пятьсот лет это немало. За пятьсот лет там и горы не останется, всю ее сроют. Да и нас не останется, даже внуков наших. Выпьем!
***
Почти незаметно природа вползла в осень. Чуть чаще стали идти дожди, спала жара, прохладнее стали ночи.
Приблизился праздник урожая. Я опасался его наступления. Точнее, я опасался того, что после него моя жизнь изменится, а как – не известно. Может Пранка после инициации уедет покорять столицу, а может – удалится в леса, кто этих ведьм поймет? Привык я к ней, без нее станет пусто. Потому, когда простецы вокруг оживленно готовились к праздникам, меня это не радовало. И ведьма стала нервной и злой, даже скандалы на пустом месте закатывала, правда отходила быстро.
В вечер праздника мы долго гуляли по городу. Пешком, не привлекая внимания горожан. Шли, взявшись за руки, почти молча, как будто в последний раз. На улицы выкатили бочки с сидром, простецы веселились, пили сидр и покупали горячие колбаски. Мы проходили мимо, не участвуя в общем веселье. Когда ноги приятно заныли, вернулись домой и поднялись в спальню.
После первых объятий и поцелуев посторонние мысли ушли и мы отпустили себя. Теперь было можно забыть об осторожности. Пульс силы в наших источниках усиливался, пока не перекрыл внешние звуки. Наши тела слились и подчинились совместному ритму. Кажется, за окном началась гроза, но нам было не до того.
В момент кульминации я почувствовал, как сила из моего резерва хлынула в тело ведьмы, которое жадно ее всосало, всю без остатка. А затем широким потоком сила вернулась обратно, наполнив мое тело до боли, переполняя и распирая источник. Затем все схлынуло и успокоилось. Какое-то время мы отдыхали, не меняя позу, затем я сполз с тела Пранки и попытался лечь на спину. Застонал от боли и перевернулся. Девушка посмотрела и виновато сказала:
– Я тебе всю спину разодрала. Сейчас полечу.
Я почувствовал, как вдоль царапин движется мягкий язычок ведьмы, наполняющий кожу одновременно теплом и прохладой.