Обыкновенные ведьмы средней полосы
Шрифт:
— Денег дадим! — сказал главарь практически без дрожи в голосе — Но мешок наш.
Он смотрел прямо в ведьмин глаз с бельмом. Закалял в себе силу воли, не иначе.
— Да неужто? — удивилась ведьма, шаркая к заветной цели — Давай так, я не беру деньги, я заберу приз.
— Мы даём тебе два золотых, и ты не открываешь мешок — с меньшей уверенностью сказал главарь, постепенно отодвигаясь от ведьмы.
— Приз! Я выбираю приз! — азартно хрипела колдунья, подходя всё ближе.
Мужики сбились в кучу, главарь тоненько взвизгнул, нервно зашарил рукой где-то за пазухой, потом вытащил оттуда небольшой
— Ну ладно! — философски пожав плечами, «Старая Бабура» показала мужикам выход с болота — Вот по этой тропинке пойдёте, глядишь, из леса и выберетесь!
Мужики кланялись в спину сгорбленной ведьме, которая тихонько брела в сторону кусточков, где засели мы с Васей и кикиморами. Они зашептались, выражая уважение Зоряне, как актрисе, и продолжали следить за представлением на поляне.
Мужики недолго переговаривались, совещаясь о том, верить ли словам мерзкой колдуньи, которая оставила их без гонорара заказчика, или пытаться выбраться из леса своими силами.
— Она, ить, в самую трясину заведёт, и не спросит! Ведьмам верить — самое последнее дело — уверенно говорил один лохматый мужик.
— Давайте уже пойдём отсюда. Правду она сказала, чует моё сердце, выход из Тёмного Леса где-то рядом — не унимался другой.
— По тропинке мы пойдем! — оборвал их размышления главарь — Но сторожко. Никто нам ничего худого не сделает. Хозяин не зря нам столько ценных амулетов дал. А вы! Испугались ведьмы, волчья сыть!
И это несмотря на то, что он испугался не меньше других. Однако, сейчас замечаний никто не сделал, и все стали потихоньку собираться в путь. Главарь повесил мешок себе на плечи, предложил выдвигаться, причём так получилось, что он оказался в хвосте идущих подельников. Решил прикрывать тылы, одним словом…
Зоряна переглянулась с кикиморами и только хмыкнула, глядя на эти приготовления. Наконец мужики собрались, взяли длинные палки для того, чтобы ходить по болоту, и отправились по нашей тропинке, ежесекундно оглядываясь. Мы, шурша кустами, отправились следом за ними. Да уж… уйдя с относительно безопасной полянки, браконьеры отправились к аккурат тому дереву, где девчонки устанавливали разбитые кувшины.
Внезапно какой-то звук заставил мужиков остановиться и замереть — сначала слабый, а потом всё сильнее и сильней. Звук напоминал мне плач умирающего привидения. Я поняла, в чём был смысл пробивать донышко у кувшинов — ветер, проходя сквозь препятствие, создавал удивительные звуки, если я не ошибаюсь, то нечто подобное ещё называют «музыкой ветра». У нас не совсем «музыка» получилась, скорее, какой-то «вой», но это, по сути, такие мелочи… Мужики присели, и стали озираться по сторонам, мучительно сжимая в ладошках те артефакты, которые висели на их шее. Но, увы и ах! От страшной волшбы, которая называется «битый кувшин», артефакты не спасли.
Мужики молились уже в голос, но продолжали упрямо идти вперёд, в сердце болота. Впереди надулся ещё один пузырь метана и лопнул, снова напугав браконьеров. Уже стало смеркаться, но ночная прогулка по болоту тревожила людей гораздо меньше, нежели возможная ночёвка в нём же, так что они упрямо продвигались вперёд.
— Вот интересно, неужто смогут выйти люди из леса? — призадумалась Зоряна.
—
— Зелья подчинения, я уже говорила, и ещё… я только слышала, будто венерин башмачок применяется при Тёмной Магии — последнюю фразу ведьма произнесла почти шёпотом, и кикиморы согласно закивали, вытаращив глаза на нас с Васькой.
— Тогда они не должны уйти из Тёмного Леса — сурово сжав губы, сказала Васька и подняла с земли внушительную палку, чем вызвала искренний смех окружающих — или пусть отдадут свой мешок.
— Это вряд ли — пробормотала я, глядя в глаза Зоряне — просто они боятся того, кто их послал, гораздо больше, нежели Старую Бабуру, Тёмного Леса, и даже самой смерти.
В первый раз в жизни я пожалела, что ни я сама, ни Васька, никогда не курили сигарет. Это означало, что ни спичек, ни какой завалящей зажигалки у нас не водилось. Попросить «огоньку» у травницы?
— Ну да. Скажешь чего! Даже твоей подружке — стихийнице и то будет проще огонь добыть, нежели мне… — равнодушно пожала плечами Зоряна.
Н-да… непредвиденные трудности… памятуя о прошлом эксперименте Васьки, после которого пошёл сильный дождь, сейчас мы бы рисковали оказаться в горящем лесу. Лучше уж я сама попробую. Я остановила выступившую вперёд Васю и махнула рукой. Тушите меня, если что… Я вспомнила, как резала тот кусок льда, и решила поступить по тому же принципы — закрыв глаза и представив образ небольшого огонёчка на конце той палочки, которую я сейчас держу в своих руках.
Тихий вздох был мне наградой. Я открыла глаза и действительно увидела слабый огонёк. Подошла к болоту и ткнула в него палкой, очень рассчитывая на то, что метан воспламениться.
Так и произошло — от меня побежали цепочки крошечных блуждающих огоньков, которые появлялись то тут, то там. Они загорались от газа и гасли, когда газ полностью выгорал. Откуда-то впереди, из темноты, раздался человеческий крик. Собственно, на то и был расчёт!
— Дорога Ундины! — хмыкнула Зоряна — Редкое заклинание, странно, что ты его знаешь.
— И не заклинание даже вовсе — не согласились кикиморы, переглянувшись между собой — но что редкость, то да…
Мы медленно побрели в домик Зоряны, по дороге размышляя о судьбе незадачливых браконьеров. Поутру нас разбудил вернувшийся Донатий. Он ожесточённо гремел вёдрами в сенях, набирая воду. После чего громко и жадно пил, припадая к кружке. Не иначе, встреча с лешим прошла в тёплой дружеской атмосфере, а то иначе откуда у нашего домового с утра такая жажда? Затем пришёл Дух Леса, привёл на поводу трёх лошадей и повозку.
— Прими, колдунья — мрачно посмотрев на окружающее, глухо сказал дух — тем людям, которых вы встретили у болот, это больше не понадобится, а вещи хорошие, твари живые, опять же…
— Да зачем мне повозка с лошадьми нужна? — удивилась Зоряна — И куда мне её деть, лошадям корм опять же нужен…
— Бери, и даже не сомневайся — хором посоветовали мы с Васькой — может, хоть в селение ближайшее выбираться начнёшь, а там, глядишь… и глянется кто из людей…
Зоряна зарделась, но согласилась. На одну лошадь и повозку. Остальные две отдавала нам для путешествия в столицу, тем более, что и сёдла к ним тоже прилагались.