Обыкновенные ведьмы средней полосы
Шрифт:
— Старга! Старга на службе у Ордена! — девушка прижала к себе маленький свёрток — Я не дам выпить своё дитя.
Из кулька донеслось жалобное хныканье. Не богатства прятала бедняжка, а собственного младенца…
— Сжечь ведьму! — донеслось откуда-то из толпы, и в девчонку полетел горящий факел.
Спустя всего несколько минут всё было закончено, горожане пошли дальше, громить дома колдунов и богатеев, один только отец Горибор остался на пепелище сожженного дома, следя за тем, чтобы ни одного листка из книг его хозяина не уцелело в пожаре. Там же,
— Лес рубят — щепки летят… — с сожалением сказал представитель Ордена, и поспешил покинуть пепелище.
Жар от головёшек был просто невыносим. «Нужно немного отдохнуть» — думал он, идя по тёмной улице — «работа ещё не закончена. Все мы делаем великое дело, зря та ведьма не отдала Тёмное Дитя. Ей заблокировали бы дар, но не убивали. Никогда не понимал силу материнской любви».
Я открыла глаза, всё ещё чувствуя жар на своём лице и слыша выкрики горожан. Где-то далеко занимался рассвет, и верхушки огромных сосен немного порозовели, мантихоры отправились спать. Тёмный лес просыпался, а я чувствовала себя не выспавшейся и злой. Даже сквозь закрытые ладонями уши я слышала детский плач.
Игорь, проведший ночь у костра, плотно закутавшись в одеяло, уже проснулся и деловито собирал пожитки. Лохматая Васька зевала в телеге, она всегда с трудом продирала глаза по утрам. Внезапно наш провожатый подскочил на месте, завидев выходящую маленькую старушку из леса.
— Здравы будьте, люди добрые! — приветливо сказала бабулька, подошедши к нашему потухшему костру — Я вижу, вы только-только проснулись… уж не испугала ли я вас чем?
Бабулька приподняла брови, не ожидавшая такой реакции на своё внезапное появление.
— Ну что вы, бабушка — поклонился ей Игорь — просто лихие люди появились в Тёмном Лесу, вот и боязно нам стало, прошу вас, проходите, присаживайтесь. Устали поди, с рассвета по лесу ходить не шутка.
Мы с Васькой тоже опасливо приблизились к лесной гостье, очень боясь появления старги — чем чёрт не шутит. Но нет — милая маленькая старушка оказалась травницей. Её круглое открытое лицо было всё в мелких лучиках морщинок, прямо, как печёное яблочко. На ногах у бабуськи были лапти, в руке длинный посох, а позади висела котомка, из которой доносился умопомрачительный аромат лесных трав.
— Откуда же вы, бабушка, пришли в этот ранний час? — полюбопытствовала Васька.
Я тем временем, выползла из телеги, пошла к потухшему костру, и принялась раздувать угли. Спичек у нас было не то, чтобы очень много, да и те находились у Донатия. Так что совсем скоро у нас снова весело затрещал маленький костерок, мы повесили закопченный котелок — будет каша.
Бабка застыла столбом, наблюдая за этими приготовлениями.
— Сама-то я из Каховок, селение неподалёку, я травница местная, ведомы мне травы, которым самый сезон сейчас. Вот, иду в столицу, там желающих приобрести травы Тёмного Леса всегда было, хоть отбавляй.
— То есть
— Конечно! — улыбнулась та, присаживаясь на пенёк — Потому что без образования у нас только…
—… травницы, которые послабее, да староверы — задумчиво пробормотала я.
А ведь наши-то «дровосеки» тоже не для себя мешочек с травами насобирали. По словам бабки, в столице всегда найдётся покупатель на такой деликатный товар. Я прищурила глаза и устроила допрос нашей бабуле.
— А кому, вы говорите, сумочку-то свою снести собирались? — с нажимом поинтересовалась я.
— Так в храм Матери — Земли продам, храмовники и берут хорошо, и в скупости пока на замечены — усмехнулась бабка — а ежели интерес имеете, так вот, полюбуйтесь!
Травница сняла с себя заплечный мешок, и вытащила оттуда колоски дикой пшеницы и ягоды шиповника. То есть ничего запрещённого… Вот так! А я уже напридумывала себе всякого. Хотя после вчерашнего и не грех вовсе…
— Меня зовут Людмила — представилась колдунья и настороженно смотрела на нас — только вот дивно мне, откуда молодые ведьмы берут мысль, будто могут мне указывать?
— Прости ты нас, колдунья! Девки не в себе нонче — пытался найти оправдание Игорь — ишь ты, пристали к человеку.
Мне и правда было неловко. Напала на бедную безобидную бабульку, напугавшись возможного преследования нас «заказчиком» букетов из венериных башмачков.
Вода медленно закипала в нашем котелке, и я ждала возможности кинуть туда крупу.
— Позвольте, я могу вскипятить вашу воду гораздо быстрее, нежели костёр — предложила бабка.
— Думаю, что можете… только мы уж сами, так-то оно привычнее — уверил гостью Игорь.
Та равнодушно пожала плечами, и с интересом принялась смотреть, как мы суетимся возле чугунка.
— Если вы учились когда-то в Школе, то знаете всё о ней? — осторожно спросила я.
Людмила подняла на меня глаза и кивнула.
— Хорошо, что интересуетесь. Вы собираетесь поступать туда этим летом? Похвально.
— Стало быть, вы и с учителями знакомы? — влезла Васька, которая дула на своё варево.
— Знакома, с некоторыми.
— Так может, вы и за других бывших студентов что-то знаете? — уцепилась я.
— Это вряд ли… но директор Велибор тебе точно в состоянии помочь — сообщила Людмила, принимая в Васи тарелку с кашей — как хоть зовут тех, кого ты ищешь?
«Если бы я знала»! — со вздохом подумала я.
Сама старая травница оказалась интересной собеседницей, которая много знала и про саму школу, и про этот мир. Её не смутил наш внешний вид, более того, она сама предположила, что мы пришлые маги.
— Такое нынче не редкость — сообщила она с набитым ртом — только лишь крестьяне да отцы-дознаватели иной раз видят в том какое-то зло… но в любом случае, в Школе Магических Искусств вы будете чувствовать в полной безопасности, если это вас тревожит, да и научитесь кой чему. А этому миру капелька магии совсем не помешает.