Обжигающий виски

Джуэл Белла

Дверь открывается прямо в пентхаус, и мы со Сьюзен выходим. Как только двери закрыты, она поворачивается и смотрит на меня, закипая.

– О чём, черт возьми, ты думала?

Каждое слово выходит как хлыст, как ядовитая змея, готовая нанести удар.

Я снова вдыхаю и медленно выдыхаю.

– Мне нужно было пространство.

Ее лицо становится красным.

Дерьмо вот-вот вырвется наружу. 

– Пространство? – кричит она. – Пространство!

О, черт. 

– У тебя есть человек, который совсем недавно перестал преследовать тебя и следовать за тобой по стране.

Он опасен, и ты об этом знаешь. И все же ты так небрежно выходишь из отеля без защиты, потому что ты не согласна с тем, что я сказала?

Ее слова ударили меня прямо в грудь.

В основном потому, что они правдивы.

Покидая отель сегодня вечером, я не подумала о нём. Я даже не остановилась ни на секунду и не подумала, что он может наблюдать и воспользоваться возможностью, чтобы сделать ход.

Мою кожу покалывает, а мое сердце начинает бешено колотиться.

– Ты не думала об этом, не так ли? – кричит Сьюзан, игнорируя мое молчание. – Ты не думала, что могла бы подвергнуть свою жизнь опасности, выйдя туда и позволив, таким образом, себя разоблачить. И это только начало...

Мое сердце бьется так громко, что я могу чувствовать его в голове.

Я закрываю глаза.

Мои ладони начинают потеть.

Я чувствую, что меня тошнит, когда память проникает в мой разум, забирает мое тело и замораживает его к полу. 

Его пальцы касаются моей щеки. Это не привязанность. Это предупреждение. Угроза. Опасность. Его серые глаза смотрят на меня, его темные волосы падают на лоб. Для зрителей он был бы любящим мужчиной, поглаживающим щеку своей подруги. Для меня он гадюка, выплевывающая яд в мои вены. Я смотрю на него, заставляя нижнюю губу не дрожать. Его мозолистый палец скользит по моей щеке и останавливается у подбородка, где он крепко хватает его, наклоняя мою голову дальше.

– Ты будешь делать то, что я говорю, Скарлетт. Не так ли?

Я киваю.

Конечно, я буду делать то, что он говорит.

Три сломанных ребра, ушиб брюшной полости и боль в животе помогут в этом.

Вот что случилось в прошлый раз, когда я не сделала то, что он сказал.

– Именно это я и имею ввиду, ты понимаешь?

Его голос такой спокойный. Он такой умный. Такой хитрый. Ему не нужно кричать. Ему не нужно злиться. Человек в одинаковой степени умный и опасный – комбинация, которая ужасает меня.

Однажды я подумала, что он просто хороший парень. Я влюбилась в него. Мы встречались. Затем я стала подозрительно относиться к нему, когда он стал исчезать. Когда он продолжал общаться с опасно выглядящими людьми. Потом я узнала, что он продавал наркотики. Серьёзные наркотики. Не просто легкие вещества. И я попыталась выбраться.

Не было никакой возможности сделать это.

Он позаботился об этом.

– Я понимаю, – каркаю я, мои пальцы дрожат, мурашки покрывают руки.

Он слегка сжимает мой подбородок. Он не будет достаточно сильно сжимать его. Он не будет отмечать моё лицо для того, чтобы весь мир мог видеть. Как известно всем членам моей команды, он удивительный человек, поддерживающий мои мечты. Они не видят, что происходит за закрытыми дверями.

– Вот ты где.

Сьюзен входит в комнату,

и его самообладание мгновенно ослабевает. Он не отрывает руку от моего лица, просто наклоняет мою голову назад и опускает губы на мои, как будто это было именно то, что он делал изначально. В тот момент, когда его губы касаются моих, я съеживаюсь. Я ненавижу это грубое ощущение. Мне когда-то нравилось его суровое преимущество. Теперь уже нет.

– Я уже ухожу, Сьюзен.

Он улыбается, опуская мой подбородок и глядя на меня, предупреждая, если я открою рот, то буду страдать.

– Рада тебя видеть. Ты присоединишься к нам на сегодняшнем концерте?

– Боюсь, мне придется работать, но не волнуйтесь, я буду недалеко.

Его глаза снова встречаются с моими.

Почему она не может увидеть смертоносность за ними? Угрозу? Для такого умного человека, Сьюзен просто ослеплена очарованием, исходящим от него.

И все остальные.

Все они, кроме меня. 

– Я не смогла защитить тебя раньше, Скарлетт.

Теперь голос Сьюзен стал мягче, выводя меня из транса. Я перевожу взгляд в ее сторону и задерживаю его. Мне ее жаль. Поскольку это действительно так. Она не знала, что происходит, никто из них не знал, и когда я впервые сказала ей, она не поверила мне. Только когда он чуть не забрал мою жизнь, она поняла, что я говорю правду, и приняла меры. Я знаю, что она живет с этим чувством вины. Я знаю, что это одна из причин, почему она так сильно строга со мной.

– Прости меня, – говорю я мягко. – Я не думала об этом, и это было эгоистично. Я не хочу бороться с тобой, Сьюзен. Ты знаешь, я уважаю тебя как моего менеджера, но я прошу тебя уважать и меня тоже. Я хочу, чтоб Амалия была в моей команде. Я только прошу тебя прийти и посмотреть, как мы играем, хотя бы один раз, и хотя бы подумать об этом.

Она очень долго и пристально изучает меня.

– Если я соглашусь с этим, согласишься ли ты больше не исчезать, как сегодня вечером?

– Обещаю, – киваю я.

– Хорошо, завтра мы посмотрим, как вы играете. Сейчас же, мне нужен небольшой отдых, так же как и тебе. У тебя завтра вечером концерт в Сан-Франциско.

Я киваю, она кивает, а потом она исчезает из моей комнаты.

Я подхожу к окну и смотрю на яркие огни города.

Будет ли он следовать за мной в Сан-Франциско?

Я надеюсь на это. 

Глава 6

Маверик

– Есть какие-нибудь новости? – спрашиваю я Мала, возвращаясь в свою кровать в мотеле позже той ночью.

– Нет. Мы не можем отследить ублюдка. Он хорошо спрятался. И он умный. У него есть те, кто ещё доделывает за него грязную работу. Я уверен, что он связан с нападением на клуб. Я просто не могу его найти.

Я выдыхаю, выталкивая чертовски ужасные воспоминания о том дне из моей головы.

– Я скоро приеду домой. Я помогу. Отправь мне все, что у тебя есть. Я все еще могу помочь, находясь в дороге. Этим занимается Кода?

– Да, он следит, но, как я уже сказал, этот человек чертовски умный.