Очарован наповал
Шрифт:
— Чарли, используй свой богатый словарный запас.
— Даже не знаю, было…
Париса мелодраматично вздыхает.
— А на сегодня какие планы?
— Сегодня планируется нечто под названием групповой квест. Оставшиеся участницы делятся на две команды, а потом…
— Чарльз, я живая женщина, — перебивает Париса. — Я смотрела «Долго и счастливо», поэтому знаю и про псевдосказочный групповой квест, и про романтические свидания, и про церемонии коронации.
Словосочетание «церемония коронации» вызывает у Чарли легкую дрожь. Так называлось ужасное испытание, которое закончилось в восемь
Все участницы сказали «да». Ну разумеется.
— Париса, как, не ерничая, ты описала бы концепцию этого шоу?
В ответ она осуждающе тычет в него пальцем.
— Не смей инфантилизировать «Долго и счастливо» только потому, что оно о женщинах, для женщин и создано женщинами.
— Большинство людей, которые здесь работают, определенно мужского пола…
— И не смей презирать участниц этого шоу, понял? Ты не лучше их только потому, что учился в Стэнфорде и не одобряешь фрекинг[4].
— Боже, Париса, у меня и в мыслях не было презирать…
— Было, еще как было!
Чарли вспоминает Меган и ее канал с упражнениями. Пожалуй, да, было.
— Ты сама говорила мне, что эти девушки здесь не ради любви, — защищается Чарли, а потом вспоминает Дева и его кривую ухмылочку в четыре утра. «Я знаю, что заставлю тебя влюбиться». Перспектива ужасная, и Чарли спешит отогнать мысли о ней. — Ты говорила, это морально оправдывает использование шоу в корыстных целях. Мол, все эти девушки здесь тоже ради бесстыдного самопиара.
— Для большинства из них это наверняка так, — признаёт Париса. — Но это не дает тебе разрешения вести себя как ублюдок-сексист. Кстати, ты сейчас слушаешь Лиланда Барлоу?
— Это не я, а Дев, мой новый наставник.
— Дев? — Париса приглаживает идеально гладкий хвост и придвигает круглое личико ближе к экрану. — А он симпатичный, этот твой новый наставник?
— Какая разница? Какая разница, симпатичный он или нет?
— Мне тридцать четыре, у меня нет пары, поэтому для меня разница большая.
— Париса, тебе нельзя встречаться с моим наставником, — со вздохом говорит Чарли.
— Потому что ты будешь ревновать?
— Что?! Нет! С какого перепуга мне ревновать?
Париса прихорашивается.
— С такого, что ты тайно в меня влюблен. Поэтому и краснеешь сейчас.
— Ты меня раскусила! — отшучивается Чарли, чувствуя, как исчезает странное напряжение в плечах. — Последние четыре года я тайно сохну по тебе, а пьяные предложения вступить в брак отвергаю лишь из желания набить себе цену.
— По пьяни я предлагала тебе вступить в брак лишь дважды и решила, что от брака по расчету ты отказываешься, потому что собрался по уши влюбиться в бывшую Мисс Алабаму.
— Такому… не случиться.
— Потому что в этом сезоне среди участниц нет бывшей Мисс Алабамы? Что-то не верится.
— Потому что я не чудо обаяния. — Чарли собирался пошутить, но уже посредине фраза провисает, тяжелеет, пропитывается грустью. Черт!
— Ча-арли! — Париса разом бросает ерничать, ее голос звучит нежно и ласково. — Ты очень обаятелен
И тут Дев зовет его из кухни — громко, перекрикивая свою ревущую попсу.
— Мне… Мне пора.
— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Ты ведь в курсе, да?
— В курсе. Но для счастья не всем нужны романтические отношения.
— Так ты сейчас счастлив?
— Буду счастлив, когда снова смогу работать в айти.
— Вполне разумно с учетом того, как счастлив ты раньше был в «УинХан».
— Пока, Париса.
— Не забывай, что у тебя самое большое сердце, самая классная задница, а еще…
Что еще, Чарли не слышит, он уже отсоединился.
* * *
— Я сделал флеш-карточки! — кричит Дев вместо «Доброе утро!», когда Чарли заходит на кухню в шортах лососевого цвета, в топсайдерах и в кремовой футболке с треугольным вырезом.
А вот Дев оделся примерно так же, как в первый вечер съемок, — на нем кошмарные шорты-карго, футболка-оверсайз и кеды, на которые вырвало Чарли. В одной руке он держит буррито, в другой — термос с кофе. Чарли едва успевает сгрести карточки со столешницы, как Джулс вкладывает ему в свободную руку тарелку с буфетной едой и провожает их обоих к лимузину. По дороге на съемочную площадку Чарли изучает методичку Дева. На одной стороне карточки — имя и фото участницы, а на обороте неряшливым почерком Дева написаны комментарии и небольшие ремарки для Чарли.
«Энджи Гриффин, — говорится на карточке с фотографией девушки, которая танцевала с Чарли, — 24 года, Сан-Франциско; есть австралийская овчарка по кличке Дороти Паркер; в сентябре начинает учебу на медицинском факультете Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Чертова умница. Однажды чуть тебя не рассмешила».
На следующей карточке — фото девушки в голубом платье. «Дафна Рейнольдс, 25 лет, Атланта, социальный работник, бывшая вице-Мисс Джорджия; любит (в произвольном порядке) Иисуса, своих родителей, романтические комедии с Мег Райан, куриные крылышки. Сцену вашей встречи мы переснимали пять раз, так что да поможет мне Бог, если ты забудешь ее снова».
«Сабрина Хуан, 27 лет, Сиэтл, тревел-блогер; на левой руке тату-рукав; играла на бас-гитаре в панк-группе. Слишком крута для тебя? Да, пожалуй».
«Меган Нил, 24 года, Тампа; вероятно, стерва, а значит, на шоу ее нужно оставить как минимум на четыре недели».
«Лорен Лонг, 25 лет, Даллас; блондинка. И это все? Я больше ничего о ней не знаю. Задача на сегодняшний день: узнать один факт о Лорен Л.».
Оторопевший, Чарли возвращает карточки Деву и прижимается лбом к прохладному оконному стеклу, чувствуя легкую дурноту. Дев объясняет, как организован первый групповой квест: шестнадцать взрослых женщин изобьют друг друга до потери сознания аквапалками в рамках исторически неточной пантомимы рыцарского турнира, дабы выявить его будущую невесту.