Очарованная невеста
Шрифт:
— Что вы на это скажете, миссис Чизхольм?
Горячее дыхание Тора обжигало ей кожу. Он прижимал ее к груди, и она даже не пыталась высвободиться.
— А как же гости?
— Они пьют эль и не заметят, что мы исчезли.
Голос Тора охрип от страсти. Жар его тела окутывал Джуэл, заставляя забыть обо всем на свете.
Девушка готова была уступить. Колени ее уже подгибались, взгляд затуманился.
— Я… я не знаю…
— Ступай, — прошептал Тор, — я скоро приду.
Джуэл повиновалась, хотя было нелегко оторваться от него.
Но в конце коридора она была вынуждена остановиться. Ее взору предстало ужасное зрелище: двое носильщиков тащили под руки Руана. Голова его поникла, ноги беспомощно волочились по полу. Следом бежала Хизэр Мензис.
— Что это?! — испуганно спросила Джуэл, подходя к ним.
— О, леди Аберкрэйг! — воскликнула Хизэр, готовая расплакаться.
— Ничего страшного, — резко перебил ее Руан, хотя лицо его было бледным, а лоб покрылся испариной.
— Как же — ничего?! — возразила Хизэр. — Ты только что пришел в себя!
— Что с тобой, Руан? — спросила Джуэл.
Руан уставился на кузину, не обращая внимания на тянувших его за собой носильщиков.
— Если тебе так интересно, то я сломал ключицу. Во время последнего броска. Клянусь тебе, это ерунда!
— Как же — ерунда?! — вмешалась Хизэр. — Как ты можешь так говорить?!
Джуэл велела носильщикам отнести Руана в ближайшую комнату и уложить его на кровать.
— Теперь придется отложить свадьбу, — взволнованно говорила Хизэр, не отставая от носильщиков ни на шаг. — Я так и знала!
— Нет, не придется, — возразил Руан. Когда Джуэл сняла с него куртку, он не выдержал и громко застонал. — Поосторожней, сестренка!
— Я же говорила, чтоб ты не играл! — продолжала Хизэр, побледнев не меньше пострадавшего. — Ох, Руан, ну как же ты мог? Что теперь будет со свадьбой?
— Свадьба? — переспросила Джуэл. — Но какое отношение может иметь к свадьбе несчастье с Руаном?.. Или… или он шафер?
— Шафер?! — Хизэр заломила руки и разрыдалась. — Как вы можете так говорить, когда вам отлично известно, что он жених?! Ну как же теперь играть свадьбу, когда он переломал себе кости?!
Джуэл замерла, вцепившись в пуговицы на рубашке кузена.
— Вы — с Руаном?.. Но… но я думала, что вы обручены с Тором!
Хизэр уставилась на нее в откровенном недоумении.
— Что?! С Тором?! Зачем? Почему?
Джуэл перестала что-либо понимать. Краска отхлынула от ее щек, ноги подкосились, и она опустилась на край кровати.
— Гмм! — нарушил затянувшуюся паузу Руан.
Джуэл и Хизэр укоризненно уставились на него.
— Ты сказал мне, что мисс Мензис и Тор… — гневно начала Джуэл.
— Не понимаю, почему она решила… — таким же тоном проговорила Хизэр.
— Позвольте, я попытаюсь
— Да уж, попытайся! — в один голос воскликнули обе.
— Это была моя идея, — сказал Руан, заискивающе глядя Джуэл в глаза.
— Что?!
— Я хотел, чтобы ты решила, будто Тор женится на другой.
— На мне?! — вскричала Хизэр, когда Руан перевел на нее взгляд.
— А разве это не так? — спросила Джуэл, оборачиваясь к Хизэр.
— Как вам могло такое прийти в голову?! — беспомощно развела руками Хизэр.
— Вчера вечером на балу вы сказали мне, что не хотите, чтобы у меня остались какие-то тяжелые чувства, — торопливо проговорила Джуэл. — Вы беспокоились, что я могу все еще любить вашего жениха.
— Ох, Господи, помилуй! — воскликнула Хизэр. — Я говорила о Руане! Я боялась, что вы можете затаить на меня обиду, потому что когда-то были с ним помолвлены.
— Что? — удивилась Джуэл.
— Что? — не менее удивленно спросил Руан.
— Ну да! — Хизэр была готова расплакаться. — Тор сказал мне, что ваш отец настоял в завещании на том, чтобы вы вышли замуж в течение года. Иначе вы могли лишиться наследства. Он сказал, что Руан был у вас на примете и что… что вы с ним…
— О Боже! — не выдержал Руан.
— Я предпочла бы выйти замуж за черта! — воскликнула Джуэл.
Кузен и кузина зловеще переглянулись.
— Ох, — только и смогла вымолвить Хизэр.
— Я была уверена, что вы говорите о Торе, — продолжила Джуэл, пытаясь осмыслить происходящее. — Вы называли его по имени, и я поняла, что он близок вам. Кроме того, он сообщил вам обо мне весьма интимные подробности.
— Извините меня, — покраснев, пробормотала Хизэр.
— А ты тоже хорош! — напустилась на кузена Джуэл.
Руан потупил глаза.
— Ты намекал мне, что Хизэр… что Тор…
— Леди Аберкрэйг, умоляю вас! Ему плохо!
Джуэл сжала голову в ладонях. Она больше не желала говорить на эту тему. Единственное, чего ей сейчас хотелось, — оторвать кузену руки-ноги.
— Джуэл… — неуверенно проговорил Руан.
— Ты… ты — лжец! — заявила Джуэл. — Ты заставил меня думать, что…
— Ну же, сестренка, — миролюбиво продолжил Руан, — это же делалось только в твоих интересах, Я просто хотел, чтобы ты поняла, что, если ты потеряешь Тора… У-у-у! Джуэл, пусти!
— Я сейчас сломаю тебе вторую ключицу, ты, продажный, лживый гит!
— Джуэл, клянусь тебе, все это… О-о-о!
— Леди Аберкрэйг, отпустите его!
— Сначала я сломаю ему все то, что еще осталось целым!
— Джуэл, не надо. Он не виноват. Это моя затея.
Джуэл застыла. Хизэр затаила дыхание. Все обернулись и увидели, что в дверях стоит Тор.
При виде его носильщики исчезли так поспешно, что можно было подумать, будто они растворились в воздухе. Хизэр зажала рот ладонью и прислонилась к спинке кровати. Джуэл медленно выпрямилась, а Руан со стоном откинулся на подушки.