Очень Большой Лес. Том 2
Шрифт:
– Вот и займись.
– Ладно, – легко согласился Костя, – только если решите лететь – позовите.
Он убежал.
– А это не опасно? – проводила парня глазами Вероника.
– Ничего он не соберёт, – махнул рукой Мерадзе. – Зато не будет путаться под ногами. Я пригляжу за ним, в арсенале есть камера.
– Мне почему-то не по себе…
– Понимаю, сам беспокоюсь. Подождём ещё часок и решим, что делать. – Мерадзе повернулся к «огуречному» терминалу и поправил на висках рожки мыслесъёма.
Вероника потопталась рядом, колеблясь, остаться у терминала или заняться делом, потом направилась в «столовую» заканчивать подготовку к обеду.
Выдержала она ровно полчаса: слишком томительным было ожидание разведчиков. Собралась разложить пакеты с консервами на импровизированном столе, и в этот момент из глубин земли под Крепостью прилетел тихий раскатистый гул. Он сотряс пол и стены помещения, зазвенели вилки и ложки на столе.
Несколько секунд девушка с широко раскрытыми глазами вслушивалась в затихающий гул и в страхе бросилась в сферу управления, готовая к неприятным известиям.
Хмурый Мерадзе встретил её на мостике. Он встал из-за терминала, снял рога и чего-то ждал.
– Что?! – выдохнула девушка.
– Лес предупреждает…
– Я поняла, о чём?! Не появились?!
Мерадзе покачал головой.
– Камеры в отсеке с лифтом не работают, но если бы командир вернулся, мы бы увидели байк в коридоре.
– Полетели за ними!
– Командир приказал ждать…
– Я одна полечу!
– Успокойся, гул ещё не означает плохих вестей.
– Возьму с собой Костю! – Вероника сорвалась с места, и Мерадзе с трудом остановил её:
– Стой, паникёрша! Вместе пойдём!
– А Костя? – обрадовалась она.
– Останется с Егором Левоновичем. Он сейчас торчит в арсенале, пусть там и возится. Егор Левонович, проконтролируйте.
– Хорошо, – сказал Карапетян. – Будьте осторожнее, пожалуйста.
– Непременно!
Пара спустилась в ангар. Мерадзе опробовал аэробайк, приподняв его над полом, принайтовил к переднему горизонтальному «колесу» аппарата гранатомёт «Гном», сунул в багажник под сиденьем несколько гранат и пару «теннисных мячей», после чего воздушный мотоцикл, свернув боковые «колёса», поплыл по коридорам к центральной шахте с «эйфелевой башней», которая пронизывала всё подземное сооружение до самого нижнего уровня.
Большой фонарь захватили с собой разведчики, но «ратник», доставшийся Мерадзе, имел нашлемный фонарь, и в его свете можно было ориентироваться в колодце, уходящем в недра земли.
Мерадзе торопился, поэтому опускались быстро.
Миновали гравипаузу, одарившую байкеров невесомостью (Вероника ойкнула), начали «подниматься опускаясь» и через несколько минут вылетели из колодца в тусклый сумрак: в районе выхода шахты на поверхность царил вечер, в отличие от дня в районе Крепости.
– Никого… – пробормотал Мерадзе спустя минуту, поднимая аэробайк над лесом.
– Они где-то здесь, – неуверенно откликнулась Вероника, цепляясь за талию пилота и вертя головой.
– Не видать.
– Давай сделаем круг.
Мерадзе послушно развернул аппарат, внимательно разглядывая папоротниковые заросли, почти скрывающие зев шахты. Никаких следов присутствия мотоцикла разведчиков не было видно, и это беспокоило лейтенанта всё больше, потому что Максим никогда раньше не опаздывал, если обещал вернуться к определённому сроку.
Второй круг тоже завершился ничем. Покричали, то поднимаясь выше, то опускаясь к самым верхушкам деревьев.
Лес вокруг выхода шахты напоминал Большой, окружавший кратер с Крепостью, но показался Мерадзе не таким высоким, чистым и ухоженным. Его кустарник и подлесок были гуще, а в прогалах между зарослями можно было разглядеть стволы упавших гигантов.
– Всё-таки странный здесь лес, – признался лейтенант спутнице. – Двоюродный брат нашему.
– Почему двоюродный?
– Неухоженный какой-то. В нашем упавших и гниющих деревьев нет.
– Куда они могли полететь?
– Да куда угодно. Увидели что-нибудь интересное и полетели.
– Здесь и лифтовой люльки не видно. Она-то куда делась?
– Вот командир её, наверно, и пытается найти.
Сделали третий круг, удалившись от входа в шахту на пару километров.
– Надо возвращаться, – сказал Мерадзе.
– Подождём ещё немного! – взмолилась девушка. – Мимо нас они никак не могли проскочить, значит, Максим всё ещё здесь.
– Вика, мы и так самовольничаем… – Мерадзе не закончил, заметив приближавшееся «с севера» пятнышко. – А это не они?
– Где?! – привстала на сиденье Вероника.
– Впереди, километрах в десяти, видишь?
– Кажется, да… странно… по-моему, это летят птицы…
Мерадзе и сам разглядел, что пятнышко не похоже на аэробайк, да к тому же оно вдруг разделилось на несколько точек, увеличивающихся с каждой секундой.
– Чёрт! Это не байк!
– Говорю же – птицы…
– И не птицы! Может быть, «крокодилы» или «птеродактили»! Бежим!
Развернув аппарат, Мерадзе погнал его к дыре в земле, окружённой стеной высоченных папоротников…
Егор Левонович никогда не представлял себя в роли военного человека, ответственного за охрану доверенного ему объекта, в данном случае Крепости. Но вследствие добросовестного отношения к порученному делу он со всем тщанием принялся «дежурить», то есть следить за отсеками подземного сооружения, наблюдать за действиями Кости, разложившего на полу в ангаре вытащенные из-под колпаков части каких-то механизмов, поглядывать на экран беспилотника, кружившего над кратером, и решать задачи, поставленные Максимом.