Очень драконий отбор
Шрифт:
И я угадала, о да. Он медленно встал со своего места и приподнял мой подбородок - чтобы встретить, разумеется, вызов во взгляде.
– Значит, вы пришли за мной.
– Только за вами.
Он усмехнулся и медленно, осторожно вплёл мне в волосы пепельную лилию.
Так Кио Ртутный выбрал меня одной из своих любимиц.
*
– Эй, номер тысяча двести сорок четыре! Пс!
Я остановилась и обернулась, демонстративно приподняв бровь. Тощая девица, та самая, которая назвала себя магом-технологом, поравнялась со мной.
–
К такому жизнь меня не готовила.
– Что, прости?
– Ой, да ладно, - она демонстративно закатила глаза.
– Ты же показалась мне умной блондинкой! Ладно, ещё раз: у тебя ещё свободна вакансия страшненькой подруги?
– Я вообще не помню, чтобы открывала такую вакансию, - ответила я холодно.
– Я, знаешь ли, не особенно дружелюбная личность.
– Ха!
– черноволосая тряхнула коротко стриженной головой.
– Вот я тебя прошу! О каком дружелюбии речь? Оглянись вокруг, мы - на Отборе. Кто бы там что ни говорил, сюда приходят, чтобы дойти до призовой черты. Любой друг тут - враг.
– Ты пытаешься в такой причудливой манере мне сообщить, что мы - враги?
– этот разговор понемногу начал меня забавлять.
– Увы, всё же дура, - печально сказала черноволосая.
– Но тебе простительно, ты красивая.
– Зато у тебя, конечно, нет такого оправдания, - скривилась я.
– Слушай, если ты всё сказала, то у меня есть дела поважнее…
– Значит, ты хочешь, чтобы тебя поставили в пару с леди Аделиной? Или ещё кем-то, кто при удобной возможности насыплет стекла в туфли и яда в суп?
– прервала черноволосая.
– Поставили в пару?
– я нахмурилась.
– У… Ты не особенно часто бываешь среди женщин, да? Не привыкла к такому?
– на остреньком лице брюнетки нарисовалось искреннее сочувствие.
– Не поверишь как понимаю. Я росла с батей и одевалась, как мальчишка. И тоже не сразу вникла во всё это “мы-девочки-ходим-вместе-даже-в-сортир” дерьмище.
– “Мы-девочки-ходим-вместе...”?
– я в теории догадывалась, о чём она говорит, но на практике никогда такого не наблюдала.
– Ну да. Это как стая. Ты вот - призовая сучка. Но призовые сучки на сборищах вроде этого не ходят сами по себе, потому что тогда их загрызут другие призовые сучки. Давай так… в политике разбираешься? В истории?
– Более-менее, - признала я.
– Но больше всё же экономической и военной, чем… кхм… в истории Отборов.
– Во-от! Значит, должна знать, что такое временная коалиция. Тут это работает так же, поняла? Потому что Отбор - это маленькая война. Женская, но всё же - типичная войнушка за власть и ресурсы. Мы все прошли первый этап, нас поселят во дворце - значит, пора создавать коалиции. Ну, то есть “искать подруг” - это такое женское кодовое название. Ты не думай, я тоже не сразу до этого дошла в своё время.
Я с куда большим интересом посмотрела на черноволосую. Всё же, она была совершенно чокнутой… но забавной.
– Вот не могу не поинтересоваться: и почему же мы с тобой должны заключить коалицию… то есть, подружиться?
– Ха! Всё очень просто. Ты будешь красиво
– Интересно. А что же ты хочешь взамен?
– О, это очевидно! Ты - первая девица, которая так заинтересовала Кио Ртутного. И это значит, что твои ближайшие подруги будут на виду. Ясно?
Н-да… особенно “на виду” мои ближайшие подруги окажутся, когда вскроется моя истинная цель.
С другой стороны, не обязательно так уж сближаться с девчонкой. Но можно послушать - она забавная. То есть безумица, конечно, но тут уж не мне судить.
Я-то точно хуже.
– Ясно, - усмехнулась я.
– Коалиция - так коалиция. Смотри, не пожалей потом!
– Юху! А вот не дождёшься, - она пошла рядом, буквально фонтанируя энергией.
– Ну что, выберем ещё одну?
Называется, пусти фомора к детишкам...
– А двоих для этой твоей коалиции мало?
– Мало, - покивала эта забавная девица.
– Хотя бы трое! А то загрызут. У нас уже есть красивая - ты, умная - я… теперь нужна милая и домашняя. Или просто милая - на худой конец. Я там присмотрела парочку в других сотнях. Пойдём выбирать? Надо только сразу удостовериться, что мы претендуем на разных драконов - а то, знаешь ли, накладочка выйдет… нужно минимизировать конкуренцию! И поторопиться, а то самых нормальных расхватают.
Честно говоря, мне было преимущественно наплевать на все эти надуманные проблемы. Но потенциально это было неплохим развлечением; всё лучше, чем смотреть на это всё со стороны.
Чем думать о том, что, вероятно, последние дни моей жизни будут выглядеть именно так… нелепо.
– Ну что же, пойдём смотреть на милых, - сказала я со смешком.
– И да, мне к тебе так по номеру и обращаться? Или изволишь представиться?
– Хей! Я Марни. Марни Горнифф.
Любопытно…
– Тавельнское имя?
– Да. Проблемы?
– она тут же ощетинилась, как приготовившийся к сражению ёж.
– Нет, всё в порядке, - землячка, однако.
– Просто странно встретить здесь кого-то с островов.
– Я родилась и выросла здесь, - сказала Марни чуть спокойней.
– Но мой отец с островов, да. Он переехал во время Трёхлетнего Излома.
– Военнопленный?
– Не совсем, - Марни отвернулась.
Понятно...
Что же, во время войны дезертировали многие, есть такое дело. И, положа руку на сердце, их очень даже можно понять.
Я была мала, когда разразилось решающее сражение за свободу Вел-Лерии, но очень много слышала о тех временах. Очевидцы (включая отца, который в те времена заведовал военным госпиталем) вспоминали этот период, как воплощение Бездны на земле. Драконьи налёты, превратившие половину столицы в пустыню, ледяную и выжженную одновременно; оборотничьи десанты, вырезавшие под корень отказывающиеся присягнуть Императору деревни; морское сражение за Вел-Лерскую бухту, после которого море горело несколько месяцев, на много лет вперёд загубив рыбный промысел; сражения магов на суше… В общем, то ещё было времечко.