Очень эльфийский подарок
Шрифт:
Я смерила его насмешливым взглядом.
— Разумеется. Я боевая драконица Льда, если ты успел забыть.
— И потому считается, что у тебя не могут болеть крылья? И ты не можешь устать от поддержания сложнейшей магической конструкции?
— Крылья не болят.
— Чушь. Я вижу, как ты бережёшь спину.
Я мысленно выругалась. Неужели заметно? Теряешь хватку, Иэ, ой теряешь…
— На всякий случай: ты двигаешься отлично, — добавил Деррен. — Профессиональная выучка, никаких претензий. Но я всё же родился не вчера. И это “не вчера” имело место ещё до того, как Последняя Хозяйка решила
Я открыла рот, не нашла слов и решила промолчать. Мне очень хотелось бы верить, что Деррен лжёт, но интуиция нашёптывала: нет, не ложь. Или, как минимум, не совсем ложь.
— Я не пытаюсь перед тобой пушить перья, показывая, какой я страшный, — добавил вдруг он.
— Зато красуешься.
— Слегка, — всё же, улыбка у него очень красивая. — Самую малость. Но на деле просто объясняю, что некоторые вещи мне видны, потому что с меня уже пески времени давно осыпаться перестали, за ненадобностью. И классическая шпионская школа работает только до первых пары тысячелетий опыта. Так что я знаю: крылья болят всё сильнее. И магия сбоит. Перед своими подчинёнными можешь строить из себя неубиваемую и непотопляемую, но я должен быть уверен: ты дашь знать, если ситуация станет критической. До того, как она станет таковой. Хорошо?
— Я умею объективно оценивать свои силы, к твоему сведению, — что он со мной, как с маленькой…
— Хорошо, — вздохнул Деррен. — Просто учти: если что, спасать от Мёртвого Капитана я буду в первую очередь тебя. Остальных опционально, как повезёт. И да, если дотянешь до того, что регенерация крыльев полностью прекратится, я буду страшен в гневе. Тебе не перепадёт, твоим подопечным — да. Мы поняли друг друга?
— Да… А почему именно от Мёртвого Капитана?
Деррен зевнул.
— Что?.. А. Этот призрачный придурок уже какое-то время гонится за нами.
— Понятно… Подожди. Что?!
Словно в ответ на мой рык, над кораблём во второй раз за последнее время заголосил сигнал тревоги.
25
— Эй, лорд Смерть! Сколько зим, сколько трупов! Что, так и не научился не совать свой меч туда, куда не просят?
— Эй, дохлый маразматик! Годы идут, а ты всё наглеешь! Мне вот казалось, что я развеял твою мёртвую задницу в прошлый раз!
— Надейся, крылатый придурок! Признавайся: почему меня снова послали тебя убивать?!
Гэри тронул меня за локоть и одними губами уточнил:
— Что происходит?
Я флегматично пожала плечами и снова осмотрела представшее перед глазами зрелище. Было оно, надо признать, впечатляющим.
Мы всё ещё летели, что определённо относилось к новостям хорошим. С другой стороны, за нами летел (точнее, нёсся на огромной волне) корабль настолько потрёпанный, что по всем законам магии и логики плавать он никак не мог. Увы, “Проклятому Джо”, одному из легендарных кораблей-призраков местных морей, было совершенно наплевать на все законы мироздания: он просто вопреки им продолжал существовать. И Проклятый Капитан, который был когда-то не то жрецом первого из морских фоморов, не то простым моряком, заключившим сделку с потусторонними силами, существовал тоже. У него были длинные, причудливо заплетённые смолянистые волосы и постоянно меняющееся тело: сквозь смуглое, весьма симпатичное, по-человечески асимметричное лицо то и дело проглядывал череп.
— Похоже, они с твоим якобы рабом — давние приятели, — заметил Гэри.
— Или враги, — заметила я. Учитывая предполагаемый возраст Деррена, у него уже должна была наступить та самая стадия, когда грань между дружбой и враждой слегка стирается. Работало это, конечно, не во всех случаях. Тем не менее, не зря в том же историческом Предгорье было принято поминать злейших врагов, как членов семьи. Да что уж там, я сама готова признать, что буду скучать по тому же кузену Рилу, если его убьют.
Даже если убью его я сама.
— Я никогда не пойму отношения Древних к вражде, — заметил Гэри. — На мой взгляд, это безумие.
— Сойти с ума — единственный способ пережить вечность, — процитировала я старинное драконье наставление.
Гэри хмыкнул, но комментировать не стал. Я же не стала вдаваться в объяснения. Людям в целом часто бывает непросто понять драконью психологию; даже лучшим из людей. Это всего лишь нормально.
Между тем, капитан, забравшийся на мачту своего корабля, и Деррен, свесившийся с нашего, продолжили обмениваться дурацкого рода шуточками. Ни того, ни другого, кажется, совершенно ничего не смущало.
— Ты, может, в гости? — уточнил Деррен.
Капитан печально вздохнул.
— Ром у вас там есть?
— Найдём, — ухмыльнулся Деррен.
Лицо Капитана стало просто скорбным.
— Да я б с удовольствием, но ты меня пойми: приказ и это всё. Если я на вашу палубу взойду, то убивать начну. Драться придётся, разворотим всё, опять же… Оно тебе надо?
— А приказ что, такой категоричный?
— Да упасть и не встать! Наш главный, знаешь ли, на тебя зол. Ещё с позапозапрошлого раза. А теперь у него совсем настроение испортилось. Ну а ты знаешь, он у нас хрупкий, душевная организация тонкая. Ещё ворочаться начнёт. Вот ты любишь землетрясения с цунами? Я — не очень.
— Как всё запущено, однако… Он там у вас что, озверел в этих своих подводных чертогах?
— Не наговаривай на главного. Уж ты должен знать, каково это — быть запертым в основе какого-нибудь идиотского мирка! И вообще. Я бы на вашем месте, конечно, до суши постарался дотянуть, — сообщил Капитан доверительно. — А то ведь мои мальчики ни одной живой души на вашем кораблике не оставят. Так что валите на остров и в воду не суйтесь, пока не сумеете с Древними договориться. Это я тебе так, чисто по-вражески советую…
— Да я уже понял, — вздохнул Деррен. — А что, думаешь, договориться получится?
— Да как тебе сказать… — прищурился Капитан. — В воздухе витает разное. Сад Королевы Фей снова запел, Рогатый впервые за много столетий откликнулся на зов, Древний, спавший в Бакарийской впадине, проснулся и влюбился в человека, пернатая змея упала в воду, снова начали появляться разумные звери, пришло время исполнения Договора, а Камень начал светиться… Интересные дела творятся, лорд Смерть. Глядишь, главный и пойдёт тебе навстречу. Если ты, конечно, что интересное предложишь. Только выжди пару недель, пока море переволнуется. Идёт?