Очкарик 3

Афанасьев Семён

— А я пока не разобрался, — честно признался Бринкс. — Иногда не все камешки сразу в мозаику складываются. Пока лишь вижу, что узор необычный. Кстати, насчёт заговора. А что, если вместо одного зреют сразу два? Или три? И первый, более явный, лишь прикрывает остальные? Да от них внимание отвлекает?

— Чего-то ты размечтался излишне в разные стороны, — куратор свёл брови вместе и слегка отклонился назад. — Не буду сейчас ничего говорить, но выглядит очень малореально. Мы же не эльфы какие-нибудь, у нас даже один заговор — событие.

— Я был

в канцелярии Малого совета. Они всерьез рассматривают возможность покупки лицензии на разработку тех шахт. Предварительно — хотят проверить на деле: может ли быть такое, что купить действительно дешевле, чем воевать или отобрать силой? Тем более там условия хорошие.

— Какие?

— Вначале — начало добычи. Затем, после пробного периода, возврат к вопросу оплаты. Дескать, если будет интересно — тогда давайте договариваться, чтобы мы и дальше вас не теребили. Только на территории свои войска сами уймите, пока пробной добычей заниматься будете. Если орки то же самое сделают, намного хуже получится.

— Хм… Почему ты того человека не спеленал и сюда не доставил?

— Не справились бы, — нехотя ответил Бринкс. — Просто не справились бы, чую. И самострел в руках хумана — явно из тайной оружейки, не будь я на своём месте. Туда ни у меня, ни у тебя доступа нет. Ни на какую мысль не наталкивает?

— Если про заговор, что тебе мерещится, думать, то две разные руки получаются, — признал начальник. — Одно дело — модели поглощения отрабатывать. Ну хотят в Малом совете поиграться, попробовать купить миром — пусть их. Их деньги — их и риски, если пойдёт что не так. Законом то не возбраняется. Но вот оружие лучше обычного, да в руках инородцев, да чтобы ты его не признал — это да.

— Чего замялся?

— Знаешь, у меня сейчас крамольная мысль мелькнула. А что если это вообще не наша работа? Ну с чего ты взял, что гномьих рук та стрелялка?!

— Чья тогда? — Бринкс равнодушно скользнул взглядом по схемам на листе начальника. — Орков? Орквудов? Людей? Тебе сейчас расчеты написать? Каким заряд должен быть, чтобы оно так сквозь череп проходило? Я своими глазами видел.

— НЕ НАДО! М-да уж… Ладно, согласен. Чего хочешь?

— Мне нужен доступ в закрытую оружейку, — твёрдо потребовал механик.

— А ключ от казны не хочешь? — развеселился куратор.

— На час всего. На секреты Престола не претендую, разбирать там ничего не планирую, — понятно, что и так никто не дал бы. — Но мне нужно увидеть экспериментальные и действующие модели, чтобы поговорить с тем, кто их выдумал.

— Намекаешь, что кто-то из хуманов может в наших схемах разобраться? — начальник сцепил пальцы рук и закусил их зубами, погружаясь в размышления. — И думаешь, что они какое-то производство у себя наладить могут? Чтобы себя же вооружить лучше нас? Пока мы вонючками заняты? А уж потом — …?

— Слишком много уникального в одном месте. — Бринкс не стал говорить, что пятнистый хуман, несмотря на все амулеты, был очень похож на менталиста.

И на аристократа тоже. Который, чем

чёрт не шутит, действительно может вытаскивать технологические схемы из чужой головы.

Если такая догадка подтвердилась бы, с ней надо идти прямо к Престолу: ну не с куратором же такими наградами делиться!

Вся схема у механика в голове пока не складывалась, но что рыть нужно до конца, это очевидно.

Оружейник понимал, что для своего куратора является лишь инструментом. Одним из многих.

До последнего времени его это даже устраивало.

Сейчас же, после накопившегося в степи багажа, Бринкса впервые в жизни обуяли честолюбие и собственные амбиции.

Хватит чужие начальственные задницы вверх двигать. Пора и себе милостей от Короны откусить, только сперва поработать на то надо.

А уж дособрать информацию и свести в один массив — тут начальник и поможет. Посмотрим, кто в чьих руках инструмент в итоге.

Глава 10

На въезде в город пришлось предъявлять ученические свидетельства магов.

— Кто такие? Зачем едете? — пара человек в доспехах, отделившись от своего десятка, материализовались перед воротами, загораживая всадникам проход.

На заднем плане маячил ещё один отряд, уже из орквудов.

Вадим наредкость легко и удачно соскочил с коня, практически как выросший в седле кочевник:

— Сам кем будешь, добрый человек? — подходя к вооруженной паре, он словно бы лениво достал из нагрудного кармана нужные бумаги. — Читать умеешь?

— Теперь понятно, зачем он полдня тренировался с коня слезать, — кивнула собственным мыслям Хе, не обращаясь ни к кому конкретно. — Мог бы и объяснить. Я его тогда чуть за дурачка не приняла: решила, с мозгами что-то стряслось. Прыгал туда-обратно, как тушканчик.

— Он объяснял, тебя просто рядом не было. — Замороженным до льда и инея голосом ответила Асем. — Ты сейчас правда спокойная, как удав? Совсем не нервничаешь.

— О. И что сказал? — неподдельно заинтересовалась метиска, которая, казалось, действительно не переживала. — Да. Я правда спокойная, это ты просто к людным местам непривычна. Обычная проверка на входе, в городах такое часто. И не такое тоже… У нас ещё компания достаточно разношерстная, внимание привлекаем. Так что он сказал, когда с коня весь день прыгал?!

— «У вас никогда не будет второго шанса, чтоб произвести первое нужное впечатление». Примерно в таком духе, — нехотя ответила хозяйка табуна.

Последний, хотя и был оставлен в степи на подножном корму, для орочьих глаз был различим в районе горизонта даже отсюда.

— Кем буду я, неважно, — местный тем временем недовольно скривился. — Так, выдано магистратом графства Ален… — он углубился в чтение.

Кочевницы понимающе переглянулись: если бы въезд караулили какие-нибудь другие расы, слова их товарища могли бы сойти за наглость и прямую провокацию.