Ода абсолютной жестокости
Шрифт:
– Я передам Карлифу, – тип с лисьей физиономией исчезает.
– Один из его людей. Редкий подонок, – поясняет Лиук.
Деньги заставляют мир двигаться.
Позади раздаётся шум. Оборачиваюсь, выглядываю из-за тента.
Около одной из телег столпотворение. Спрыгиваю с козел, иду туда.
Четверо наших втянуты в свалку. Двое держат какого-то оборванца, ещё двое бесцельно носятся вокруг повозки и кричат что-то неразборчивое.
Марфа тоже тут. Обоз не останавливается: всё происходит
– Что такое? – спрашиваю у Марфы.
– Воришки. Одного взяли. Ещё человек пять где-то тут. Подбегают к повозке, хватают сверху что попало и убегают. Караванщики обычно в погоню не пускаются. Кир и Лимка вон вокруг повозок бегают, пытаются оградить от посягательств.
Она говорит с иронией.
Сила и Щербатый держат вора. Подхожу.
– Растянуть его за вытянутые руки, – говорю. Они слушаются.
Двумя ударами меча отрубаю вору обе руки в районе локтей. Он орёт. Сила и Щербатый отшатываются.
– Зачем ты это сделал?
Около меня стоит Стервятник.
– Ты нажил себе врага, Риггер. Здесь слепая сила не помогает. Здесь нужно юлить.
– Ты его знаешь?
– Это не мой район. Я из района Мартовского снега. С другой стороны города. Здесь знаю не всех. Этого – нет. Но это неважно.
– Зачем ты пошёл с нами в эту сторону?
– Мне нужно чем-то отплатить вам за себя. Если бы ты не поторопился, у меня уже все воры тут бы стояли и с извинениями возвращали украденное. А теперь они не вернутся.
Я смеюсь чуть ли в полный голос.
– Я и хотел, чтобы они не возвращались, понимаешь, Стервятник?
Мне хочется убить его. Но я сдерживаюсь.
Мне кажется, что знакомство со Стервятником – не к добру.
Он отходит назад. Караван движется. Безрукий вор лежит на земле и скулит. Кир и Лимка прекращают бессмысленную беготню и забираются в повозку.
Какой-то доходяга подходит ко мне и просит:
– Дай монетку, господин хороший…
Он не видел, что произошло.
Я разрубаю ему череп. И иду догонять обоз.
Мы на месте. Это и есть пустырь.
– На местных постоялых дворах останавливаться нельзя. Обдерут как липку, – говорит Виркас. – Поэтому становимся тут и занимаем круговую оборону.
При последних словах он улыбается.
Это самая окраина. Дома тут редкие, полузаброшенные, покосившиеся. Люди ходят с отрешённым видом, пошатываясь.
– Под кариком, – поясняет Виркас.
Принимать наркотик и не быть зависимым. По крайней мере, физически. Это рай для идиотов.
Мы торгуем удовольствием, которым сами не пользуемся.
В этот момент появляется тип с лисьей физиономией. Возникает из ниоткуда.
Он что-то шепчет на ухо Лиуку. Лиук кивает. «Лис» исчезает.
– Что он сказал? – спрашиваю я.
– Карлифа устраивают условия. Он будет через час.
Я выхожу из круга повозок. Бродяги собираются тут. Они принюхиваются, трогают повозки руками.
– Они знают, что это трогать нельзя, – говорит Виркас. – Это Карлифа.
– Он не может просто напасть и отобрать груз?
– Ему нужны регулярные поставки.
Я – прямой человек. Мне проще пробить дорогу мечом, чем словом. Меня тошнит от этих вывертов и недоговорок. Все знают, что обозы из дальних провинций возят наркотические средства. Все знают, что они нарушают закон. Не потому что наркотики запрещены. Нет, конечно, они разрешены.
Но если платить налог с продажи наркотиков, их будет невыгодно продавать. Налог огромный. И цена высока. Проще дать на лапу стражникам и продать товар на чёрном рынке.
– Тебе противно всё это, – говорит Марфа.
Она кладёт руку мне на плечо.
– Да.
– Это видно по твоему лицу. Сдержи себя, Риггер. Скоро ты найдёшь себе дело.
Убивать.
Во мне борются два чувства. Ненависть к этим людям – за их двуличие. За второе дно. И ответственность. Потому что я дал им обещание.
Какой вес имеет слово Риггера?
Я смотрю на темнеющее небо.
Карлиф появляется через несколько часов, когда над городом уже царит ночь. Его несут в паланкине, чёрном, без всяких эмблем на пузатых боках. Впереди и позади – телохранители с факелами.
Он выходит из паланкина, отвратительный толстяк с кошачьей физиономией. Лиук подаётся навстречу. Справа от Лиука – Виркас, слева – я.
– Я смотрю, у тебя новый человек, Лиук, – говорит Карлиф.
– Да, – отвечает тот. – А ещё у меня есть товар.
– Десять мер, – говорит Карлиф.
Лиук хмурится.
– Десять – мало. Всегда было двенадцать.
– Ты не в курсе ситуации на рынке. Карик стремительно дешевеет. Десять.
– Мы потеряли две повозки. Осталось всего тринадцать. Если продавать по десять мер, то ста тридцати мер нам не хватит до следующего урожая.
Карлиф лениво улыбается.
– Вы сами выбрали такую жизнь. Растите картошку, как все остальные крестьяне. Пеките хлеб. Держите гусей и поросят. Кариком не насытишься.
– Карлиф, мы не первый год тебе поставляем. Всегда было двенадцать. Мы рассчитывали на двенадцать.
– Десять и не мерой больше.
Тогда я делаю три шага вперёд. Раз-два-три.
Один из громил-телохранителей делает шаг ко мне и падает с пронзённым горлом. Второй – тоже. Третий и четвёртый успевают достать мечи, но мой меч быстрее: схватка не занимает и десяти секунд.