Одаренный: князь
Шрифт:
Я поднял голову, и все понял.
Столп виднелся метрах в трехстах от меня. Он поднимался над столетними соснами могучим исполином. Неправильные формы, отвергающие все законы архитектуры и физики, невольно отталкивали взгляд. Дисгармония и патология были заложены в основе столпа, созданного явно не людьми. Я жадно смотрел на него, не в силах оторвать взгляд, хотя и не мог выдержать этого безобразного зрелища. Так смотрят на трупы людей, закрытые простынями, когда проезжаешь мимо автомобильной аварии.
Меня начало трясти. Все внутри живота стянуло в тугой узел и похолодело. Боги, что же тут происходит?! Что это за гадость такая?!
Столп... Какой-то выкидыш магического исполина, словно с невидимой палитры, на которой создаются все Дары господом Богом, соскребли все остатки, смешали в один кусок и брезгливо швырнули на землю.
Тут было намешано всего. Я почувствовал воздушные и огненные элементали, черные начала и субстраты белых оттоков, потоки живые и мертвые, раскаленные нити и ледяные узлы. Все было замешано в один страшный клубок, отвратительный и жуткий по своей сути.
Казалось, подойди ближе, и столп укусит тебя словно болотная зубастая гадина.
Но я шел сюда не просто, чтобы поглазеть на это неприятное зрелище. Мне нужна была сила. И получить ее я пытался у столпа.
А то, что именно он виноват в том, что у меня сейчас пропал Дар, я уже не сомневался. От столпа тянулось что-то похожее на ловчую полупрозрачную сеть, которая и блокировала все Дары. Я чувствовал ее, как она проходит сквозь меня и все вокруг, выхватывая только потоки и эманации живых существ. И, кажется, все захваченное возвращалось в столп, подпитывая его.
Я присмотрелся, попытался почувствовать эту сеть. И подтвердил свою догадку. Столп работал на негатив, выхватывая из нашего пласта реальности силы и забирая себе.
— Что ты за хрень такая? — произнес я, глядя на дрожащую поверхность, переливающуюся всеми цветами радуги.
Казалось, будто в лужу налили бензина, и он бликовал на солнце.
А потом меня накрыло. Разум против моей воли вдруг погрузился в густую белую пелену. Меня шатнуло, но я с трудом выстоял — спасибо палке, о которую я вовремя оперся.
Перед глазами все поплыло, а потом реальность начала смешиваться с видениями.
Я видел исполинских монстров, безобразных и жутких, чья анатомия в корне расходилась со всем, что мне приходилось видеть ранее. Они стягивались в единый узел, собирались возле черного бездонного колодца, который вел в этот мир. И этот столп... это один из элементов портала! Врата миров проявлялись, медленно, тяжело, но пробивались. Воплощение только начиналось и этот столп — лишь одна деталь, еще даже не укрепившаяся на этом пласте бытия.
И я вспомнил слова боярыни Морозов. Ведь она же говорила мне об этом, предупреждала! А я не обратил внимание. Отвлекся на внешнее, совсем прослушав ее слова. А она говорила о том, что мир подстерегает серьезная опасть, гораздо страшней, что было до этого. И Архитектор, с которым мне пришлось сразиться, такая сущая мелочь по сравнению с этим, что даже и сравнивать не стоит.
Теперь я в полной мере понимал, что она имела ввиду.
Я попятился назад, упал. Попытался бежать, но боль в лодыжке привела меня в чувство и протрезвило. Впервые я был благодарен за то, что подвернул ногу. Нельзя терять самоконтроль и дать эмоциям взять вверх.
Уничтожить портал прямо сейчас я конечно же не мог — для этого понадобилось столько сил, что не хватило бы и сотни таких как я. К тому же нужны были соответствующие формулы и глубокое понимание как вообще устроен этот портал. А для этого нужно изучить его.
Дрожащей рукой я загреб горсть земли совсем рядом со столпом (прикасаться к самому не рискнул). Хватит и этого, земля успела напитаться нужными эманациями, которые можно изучить.
А теперь нужно уходить отсюда, пока туман вновь не захватил мозг.
Уже не обращая внимания на боль, я пошел прочь от столпа. Хоть и основная цель похода была не выполнена, но кое-что я все же узнал. И это перевернуло весь мой разум. Я чувствовал, что проявление портала дело долгое. Но, как известно, даже вечность проходит.
Столп отдался, а вместе с ним и уходило это неприятное чувство.
— Александр Федорович! — раздался голос, и я обернулся, готовый в ту же секунду атаковать незнакомца.
Меня окликнул солдат. Я облегченно выдохнул.
— Сержант Петров, поисковый отряд императорского войска! — представился стоящий, вытянувшись по стойке «смирно».
— Что вы тут...
— Мы получили сигналы бедствия вертолета — их успел передать пилот. И немедленно вылетели на место трагедии. Пилотов и вертолет быстро обнаружили... А вас не нашли. Поэтому пришлось идти по следу.
— Никого больше не встречали? — спросил я, вспоминая охотника.
— Нет, — насторожено ответил солдат, как-то странно на меня поглядывая. — Вы как-то странно выглядите. Будто призрака увидели.
— Кто знает, может, так оно и было на самом деле? — ответил я, чечм еще сильней смутил охранника.
— Пойдемте. Тут недалеко сел наш поисковый вертолет. Мы доставим вас до пункта назначения.
Я еще раз обернулся. Глянул на столп.
— Как думаете, что это такое? — спросил я зачем-то у сержанта Петрова.
Тот пожал плечами.
— Не знаю. Может быть, что-то типа северного сияния?
Я не ответил. Бросил:
— Пошли к вертолету.
И мы двинули сквозь чащу.
А следом за нами незаметно по пятам бесшумно проследовала черная тень.