"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
Альбина Барсова прожила долгую жизнь и всегда считала себя уравновешенной и опытной дамой, не лишенной здорового цинизма. И где теперь этот цинизм? Будь у нее хотя бы щепоть этого добра, махнула бы рукой, и все! Ну, сглупил Иван, с кем не бывает? Получил свое, и теперь летит где-то над ярославскими лесами в виде дымки из тончайшего пепла. А скорее всего, от него и пепла не осталось. Водород, кислород, азот, углерод…
Альбина всхлипнула и подгребла под себя вторую подушку. Нет, что-то здесь не то, ведь в ее возрасте полагается неплохо разбираться в людях. Как любой человек, Иван был слеплен из довольно разнообразного теста, но липких комков трусости и предательства там никогда не было. Не могло быть! Она бы не влюбилась в труса и предателя, будучи хорошо за сто.
Все, что говорят Рьялхи, можно и нужно подвергать сомнению. Зная их любовь недоговаривать и выдавать черное за белое, а главное, копаться в душах и манипулировать эмоциями, лучше пока оставить свое мнение при себе. А еще лучше, постараться что-нибудь узнать через их головы, если такое возможно. Не сразу и очень осторожно, чтобы не привлекать внимание и не подставлять коллег. Есть какая-то тайна, погубившая Ивана Родина, и Альбине совершенно не хочется стать следующей.
Она утерла глупые слезы, перевернулась на спину и устроилась поудобнее, слегка откинув одеяло. Нужно успокоиться и подумать о возникших трудностях, с которыми скоро придется иметь дело. Наблюдателей должно быть сто двадцать восемь. После гибели Ивана их стало сто двадцать семь, а значит, придется подыскивать замену. В текущем списке кандидатов около тридцати человек, и сегодня к ним добавили двоих новичков, найденных «демонами» по результатам мониторинга своих шпионских сетей. Будет любопытно посмотреть, на кого падет выбор экспертной системы. Все эти решения формально будут утверждать Четверо, а по факту Рьялхи и только они.
Нет, уснуть сейчас не выйдет. Альбина вылезла из кровати и прошлепала на свою крохотную кухоньку. Зачем она ее сделала, если нужда что-то приготовить возникает всего раз в месяц, и то от силы? Никого не касается! Это ее дом, и ее собственная кухня. Дождавшись заказанной автоматической доставки, она удобным тонким ножиком сама красиво порезала фрукты и разложила на большом блюде вместе с шоколадными конфетами. Налила в огромный стакан свежеотжатый апельсиновый сок и, махнув рукой на здравый смысл, бухнула туда еще полстоловой ложки сахара. Поставила все это на обыкновенный столик-тележку (с колесиками!), вернулась в спальню и, забравшись обратно в кровать, принялась за сладости. Ворвавшись в ее расстроенный организм, потоки сахара довольно быстро вернули ее к трезвомыслящему состоянию. Ей уже самой не верится, что всего несколько минут назад она, как маленькая, хныкала под одеялом.
Решив не терять время, Альбина коснулась «узора» и вызвала текущий список кандидатов. Бегло пролистала, почти не вглядываясь и не вчитываясь. В целом, приятные молодые лица, до тридцати лет, пропорциональные фигуры, уровень интеллекта много выше среднего, мастера своего дела и никаких вредных привычек. И все одинокие, что объясняется скорее осторожностью и разборчивостью, чем неумением ладить с людьми. Что сказать, вот как выглядит правильная с точки зрения Рьялхи мотивация и психологические установки. Всего тридцать кандидатов на всю планету! Не очень понятно, это требования к кандидатам такие нереальные или планетка у нас полный отстой?
Картинка мигнула и разделилась на три зоны: красная внизу, зеленая вверху, желтая посередине. Список тоже моргнул, и снова появился, отсортированный уже по-новому. Значит, именно в этот момент экспертная система принимает предварительное решение. Альбина цинично похвалила себя за вовремя устроенную истерику, благодаря которой она впервые в жизни смогла наблюдать этот процесс в реальном времени.
Еще одно изменение сортировки, и почти весь список утонул в красной зоне. Все, у этих шансов больше нет. В желтом секторе остались четверо, и у них тоже почти нет надежды. Зато в зеленой части оказались двое. Эта пара счастливчиков заинтересовала Альбину больше всего. Парень и девушка.
У него строгое лицо, но взгляд, хоть и цепкий, но мягкий. Родился в Ростове Великом, бывший студент-электронщик, после окончания института неожиданно подписал контракт с Минобороны и четыре года нырял в самое пекло, гоняя бородачей по ту сторону Пянджа. Прирожденный тактик на поле боя, снайпер-виртуоз. Исключительно грамотно обращается с вверенной техникой, может выжать максимум из любой железки, благодаря чему и уцелел в двух смертельных засадах и вывел живыми почти всех своих бойцов. Потом уволился из армии и вновь занялся прикладной электроникой в интересах своего бывшего ведомства. Через четыре с половиной года уже доктор наук, один из самых молодых в стране.
Да, есть еще настоящие люди, с восхищением подумала Альбина, перечитывая короткое досье. Наш человек, однозначно. А что за девушка?
Удивительно красивая и совсем молодая. Где родилась, никто не знает, беспризорница. В возрасте примерно десяти лет очутилась в Англии, где легализовалась и попала в школу-пансионат. Там проявила себя не только в кулачных боях с «понаехавшими», но и как лучшая ученица. Интеллект много выше среднего. За пять лет усвоила школьный курс, за три года экстерном сдала университетский минимум по психологии. Не усидела в европейских столицах и оказалась в «горячих точках» среди миротворцев, больше напоминавших зондер-команды по зачистке территорий от этнических банд. Отметилась в Загребе, Бухаресте и, что удивительно, в Косово. Выбиралась из таких переделок, что отмороженные коммандос только разводили руками. Хорошо владеет английским и русским, но оба языка у нее с акцентом, сказывается трудное детство.
Вот это да, а ведь внешне просто дитя! И такая красивая, что дрожь берет. Сложно представить такую лапочку в бронике и каске на передовой. Однако же, вот оно, как бывает.
Кого из двоих выберет система, предсказать невозможно. В любом случае, решение будет принято как минимум через несколько часов, так что теперь самое время поспать. Альбина давно уже чувствует приятную, усыпляющую тяжесть в животе. Потом нужно будет заглянуть в спортзал и с помощью Джины Лаваль перегнать весь этот сахар на соленый пот. А сейчас пора спать. Веки сами собой стали закрываться. Альбина погасила свет и отсоединилась от «узора» экспертной системы, с удовольствием окунувшись в тепло, темноту и тишину собственной спальни.
Ей почему-то приснился Иван Родин, увлеченно болтающий о чем-то непонятном с незнакомым пожилым дядькой и харизматичным матерым мужиком лет сорока пяти. Потом Альбина совсем расслабилась и уснула так крепко, что сны пропали и не беспокоили ее до самого утра.
Нью-Йорк, 17 сентября 1958 года
Фрагмент стенограммы совместной пресс-конференции с участием В.Гриссома и В.Комарова
ВОПРОС: Кто придумал идею сделать совместную пресс-конференцию?
КОМАРОВ: Когда меня пригласили приехать в Нью-Йорк, идея возникла сама собой. Трудно сказать, кто высказался первым. Теперь это больше, чем просто визит дружбы. Это залог того, что сотрудничество наших стран в космосе будет продолжаться.
ГРИССОМ: К тому же, по отдельности мы бы никогда не собрали такой большой зал! [смех в зале]
ВОПРОС: Почему с вами нет Алана Шепарда? Вам не кажется, что про него незаслуженно забыли?
ГРИССОМ: Если бы вы знали Эла так, как знаю я, то понимали бы, что он не из тех, кто дает о себе забыть. Вы о нем еще услышите, и довольно скоро.