Один процент риска (сборник)
Шрифт:
Борис вспомнил, как спорили они о формах общения с представителями Чужого Разума. Разговоры эти велись с тех самых пор, как началась подготовка к экспедиции. Одни говорили, что установить контакт вообще будет невозможно, другие доказывали, что общий язык разумные существа найдут сразу же. Он лично разделял последнюю точку зрения, хотя и основательно изучал педантичный, дотошный труд Ганса Фрейденталя: быть может, знакомство придется начинать именно при помощи солидного «Линкоса», написанного еще до полета на Луну.
Однако сейчас из его памяти
Но тут же случилось такое, чего Борис совершенно не ожидал. Незнакомец расхохотался — весело, закатисто. А потом произнес на чистом русском языке:
— Ну, здравствуйте, товарищ!
Если бы не перила трапа, космонавт вряд ли удержался бы на ногах. Он ожидал всего — только не этой обыденной фразы. «Теперь-то ясно, что это всего бред, — горько подумал он. Конечно, потрясения не прошли даром. Сначала мерзкие чудовища, потом исчезновение товарища… Вот и мерещится несусветная чушь. Но до чего же яркая галлюцинация!».
— Извините за маленькую мистификацию, — продолжал неизвестный. — Но я видел ваше удивление, и мне захотелось узнать, как вы себя станете вести дальше, потому и молчал так долго. А вообще-то я такой же человек, как и вы. Тоже прилетел с Земли. Меня зовут Рей Ланин. А этот корабль, — очевидно, «Мирный»?
6. Рей летит на помощь
Дважды два больше не равно четырем. Волга впадает не в Каспийское море, а черт знает куда. Скорость света — не предел, а формулы Эйнштейна и Лоренца годятся лишь для первоклассников. Примерно такие выводы сделал для себя Борис, когда уразумел, наконец, что он не бредит, не видит удивительный сон и перед ним действительно человек. Пока «Мирный» летел сквозь космическую бездну, на Земле — в полном соответствии с теорией относительности — прошли годы. И за это время человеческая мысль достигла нового, невиданного расцвета. Люди каким-то образом научились мгновенно преодолевать чудовищно большие расстояния, и корабли, вылетевшие намного позднее, просто обогнали их на пути к этой планете. А они-то еще по-детски гордились тем, что пришли сюда первыми!
— Вы стартовали с Земли в 1992 году, — продолжал Рей, будто читал его мысли, — и летели сюда по земному времени около тридцати лет. А сейчас перелет с Земли на Аврору занимает всего четырнадцать часов — тоже по земному времени. Удобно, верно? — и он опять доверчиво улыбнулся.
— Аврору? — переспросил Борис. Он чувствовал, что еще не в состоянии здраво рассуждать, но надо же было что-то говорить!
— Да, Аврору. Так мы назвали эту планету. Или вы уже успели дать ей другое имя?
— Нет. Не успели.
— Вот и хорошо. Но что же мы тут стоим? Извините за бесцеремонность, но мне очень хочется познакомиться и с вашими товарищами. Вас ведь шестеро?
Борис молча покачал головой. Лицо его стало бледным и неподвижным, как гипсовая маска. Рей быстро окинул взглядом искалеченную нижнюю часть корабля, оплавленные конструкции и все понял. Он смутился — и без того румяное лицо его сделалось прямо-таки пунцовым.
— Простите, — прошептал он. — Я сразу не обратил внимания… Ну, конечно, у вас осталась лишь половина корабля на снимках он выглядит совсем не так. Выходит, ваши друзья…
— Четверо погибли, — сказал Борис вдруг охрипшим голосом. — А один исчез полчаса назад. Я шел искать его. Скажите, он не у вас?
— Не знаю, — не сразу ответил Рей. — Вряд ли. В этом районе, кроме меня, никого сейчас нет, да и сам я оказался здесь совершенно случайно. (Он почему-то снова густо покраснел). А как он пропал?
Борис коротко сказал, назвал координаты места, откуда поступили сигналы пеленгатора. Рей нахмурился, смешно сдвинув густые брови. Было видно: серьезное выражение редко гостит на этом лице.
— Пожалуй, я догадываюсь, — сказал он. — Неужели они осмелились?
Он достал из неприметного кармана плоскую голубую коробочку, набрал на торце комбинацию цифр. Внутри что-то щелкнуло, и посредине раскрылось круглое отверстие. Рей поднес его к глазам, несколько секунд всматривался, будто в окуляр микроскопа.
— Говорите, 76 градусов 12 минут, — переспросил он. Точно. Так я и думал…
Заметив, что у Бориса недоумевающее выражение, пояснил:
— Это карты у нас теперь такие. Любой масштаб, целый атлас в кармане.
Он говорил беззаботным тоном, но Борис почувствовал, что его новый знакомый встревожен и даже несколько растерялся. И эта тревога мгновенно передалась ему. Беспокойство за судьбу товарища вспыхнуло с новой силой.
— Где сейчас Роберт? — спросил он. — Вы можете мне сказать?
Рей ответил не сразу.
— Боюсь, коротко не объясню. История сложная и — скажу честно — не очень для меня понятная. Вероятнее всего, что ваш товарищ у местных жителей.
Борису показалось, что он ослышался.
— У местных жителей?
— Да, планета обитаема. А вы еще не знаете? Гомоноиды, очень похожи на нас. Правда, их тут немного — всего несколько миллионов, и рассеяны они по всей планете.
— Но мы не обнаружили никаких следов…
— И не удивительно. Здесь еще каменный век. Родовой строй, простейшие орудия. Многие до нас даже огня не знали.
— Так вы общаетесь с ними?
— Трудно назвать это общением. Контакт был установлен около трех лет назад, когда на Авроре высадилась первая экспедиция. Но и по сегодняшний день мы для них — непонятные боги, всемогущие небожители. И никакими силами не можем их в этом разубедить.