Один шаг до рассвета
Шрифт:
– Всего доброго. Лорд… – девушка замялась, не отрывая взгляда от смеющихся синих глаз, – Ричард.
– Так намного лучше.
Мужчина поцеловал девушке руку и удалился. Элизабет вошла в свою комнату, она почувствовала усталость, ноги отказывались стоять. Постель ей показалась раем, и она быстро погрузилась в сон, который был крайне беспокойным.
Глава 7
Из-за ночной прогулки Элизабет проснулась поздно, Марта помогла ей с утренним туалетом. Прислуга провела целую воспитательную беседу о том, что молодым девушкам очень вреден алкоголь, а особенно крепкий. Гостья улыбнулась, спорить
– Не ушиблась?
Элизабет открыла глаза и увидела Эшли, вид которого был обеспокоенный. В этот момент на голову Эшли упала та самая книга. Мужчина прищурил один глаз от удивления.
– За что?
Элизабет виновато пожала плечами. Эшли осторожно выпустил из рук девушку.
– Что ты ищешь?
Девушка опустила глаза.
– Ничего такого… Хочу найти что-нибудь интересное для чтения.
– Если бы я за тобой час не наблюдал, то поверил бы. Я принёс тебе ужин. Кстати, вот – Эшли поднял упавшую книгу и вдруг остановился, – опять вампиры?
– С чего вы взяли? – стараясь изобразить удивление, спросила Элизабет.
Эшли хмыкнул, раскрыл книгу и показал иллюстрацию, на которой страшное существо вылезало из могилы.
– Жуть какая. Как ты это можешь читать.
– А я ещё и не читала.
– Вот и не стоит.
– Уж позвольте, я её долго искала.
Элизабет инстинктивно хотела вырвать книгу, а Эшли спрятал её за спиной, и получилось, что девушка обняла мужчину, чтобы забрать книгу. Глаза Эшли округлились, тело вытянулось словно струна, хриплый голос произнес:
– Не делай так больше!
Элизабет, понимая всю ситуацию, отступила на несколько шагов назад.
– Вы мне не отдадите книгу? – в её глазах было разочарование вместо страха.
– Давай так, ты сначала поужинаешь, а потом вместе почитаем. Согласна?
Элизабет почти не жевала. Ей нетерпелось начать чтение. Слуга только улыбался.
– А где предыдущая книга?
– У меня. Что ты хочешь узнать в них? Это всё домыслы и легенды.
– В каждой легенде можно найти крупицу истины.
Эшли хмыкнул.
– Держи.
Эшли передал ей книгу в дешёвом жестком переплёте.
– Может бренди?
– Нет. Марта прочитала мне лекцию о вреде алкоголя для девушек.
– А тот злополучный стакан, – Эшли рассмеялся, – наслышан этой историей. Был удивлен поведением нашего лорда. На ночь не страшно читать ужасы?
– Не должно.
– Элизабет!
– Что?
Элизабет уже открыла книгу и начала читать, не поднимая головы. Эшли подошел к ней, наклонился и шумно вдохнул. От этого девушка вздрогнула. Глаза Эшли стали покрываться пеленой, сил контролировать себя не оставалось, его сводил с ума её запах.
– Давай ты завтра почитаешь, иди к себе, – он старался сохранить самообладание.
– Вы заберёте книгу!
– Уходи, и быстро, – едва выдавил из себя мужчина. Элизабет испугалась плотоядного взгляда, поспешно встала и пошла к двери.
– Элизабет! – окликнул её Эшли.
Элизабет остановилась.
– Спокойной ночи!
– Доброй ночи! – девушка закрыла дверь и прислонилась к стене. Она опять нарушила обещание, данное лорду, не вернувшись вовремя к себе.
На следующий день Элизабет поспешила снова в библиотеку. Марта причитала, что молодой девушке вредно много читать. Когда девушка вошла, на столе лежала книга, которую забирал Эшли, а на ней оставлена красная роза. Элизабет поискала глазами вазу, после чего поставила розу в графин. И принялась изучать книги. После полудня пришла Марта с подносом, увидев розу произнесла:
– Милая, как так можно пренебрегать цветами. Сейчас принесу вазу. Ох, уж эти современные девушки.
Элизабет еле сдержала улыбку. К вечеру одна книга была прочитана, она оказалась обычной страшилкой для суеверных. Вторая книга не отличалась по содержанию, но в ней был описан интересный ритуал. Вот он и заинтересовал девушку.
– Не помешаю?
Элизабет вздрогнула от голоса Эшли.
– Нет, что вы.
– Элизабет, я просто слуга. У меня нет титула. Зови меня Эшли.
– Хорошо. Эшли, могу я задать вопрос?
– Конечно, дорогая! – от этих слов девушка немного смутилась.
– Как проявляется одержимость ко мне?
Эшли с удивлением посмотрел на Элизабет.
– Зачем тебе знать?
– Я хочу проверить теорию.
– Эти книги все – лишь страшилки, там ничего полезного нет.
– Кроме описания одного ритуала. На крови человека ставится метка. Вампир жаждет этого человека. Но после того как…
Элизабет запнулась.
– Продолжай!
– Как убьёт, он начинает тосковать о нем, и тоска смертельна. Он перестает спать и есть. Твои чувства напоминают что-то подобное?
– Где ты это вычитала? – голос слуги был серьёзен.
– Вот здесь.
Девушка показала на страницу.
– Здесь написано, что один небольшой городок терроризировал вампир. И никто не мог его одолеть. Они решили принести жертву. Выбрали молодую девушку и…
– Как жертва, так сразу молодая и красивая…
– Так вот, на кровь девушки наложили метку «Влюблённой луны», и вампир стал одержим несчастной. Он изнасиловал её и выпил всю кровь, но ему было мало, он разорвал все её тело на части. Когда понял, что сотворил, впал в отчаяние. Он не мог ни есть, ни спать и от тоски он стал бродить по городу и звать её. На рассвете его сожгло солнце.
– Хммм.., – Эшли задумался, – ты думаешь, на тебя наложили метку крови?
– Не знаю. Но я не обладаю достаточной красотой и обаянием, чтобы мной стали одержимы. Тем более лорд Давер сказал, что ты можешь хорошо сдерживаться.
– Могу, только не в этот раз. Еще он сказал держаться от тебя подальше, пока его не будет. Я уже дважды нарушил. У него выдержка посильнее будет.
– Так ты чувствуешь такое?
– Что-то наподобие есть. Когда ты рядом, у меня внутри закипает кровь. Я смотрю на тебя, однако в мыслях мы с тобой находимся в другом месте и занимаемся не просто беседами.