Одиночество мага (Хранитель мечей, книга 3, том 2)
Шрифт:
– Ловко, - одобрительно кивнул некромант. И повторил, видя, как млеет она от его похвалы: - Ловко, Старшая. Я сам в твои годы не сделал бы лучше, слегка покривил он душой.
Они двинулись вниз, огонёк послушно плыл впереди, плыл, не дрожа, не прыгая, что говорило бы о слабости или неопытности наложившего заклятье. Старшая была хороша, очень хороша. Ордос плакал бы от умиления, заполучив такую ученицу. Интересно, почему же Академия без боя уступила эту страну Инквизиции.Почему не попыталась добиться тут хотя бы такого же влияния, что имели серые? Не смогла? Или не захотела?
Винтовая лестница привела их в просторный тёмный подвал. Фесс мельком бросил взгляд
– Кто возводил это?– спросил некромант.– Это не выглядит... ровесником дворца наверху.
– Взгляд Великого Мастера сразу же проник в самую суть, - поклонилась Старшая.– Это построено очень, очень давно, когда люди ещё только-только овладевали Салладором. Тут жили другие.
"Знакомо, - подумал Фесс.– Смахивает на Мельин, также построенный на эльфьих фундаментах..."
– Это были не эльфы, Великий Мастер, - словно прочитала его мысли Старшая.
– Не гномы, не орки, не тролли, не оры, не поури - никто из ныне живущих. Даже не дуотты.– Ты и о них знаешь?– поднял брови Фесс.– Смешно было бы прилежной ученице Великого Мастера не шать о таком, - не без гордости заметила девушка.– Историю войн Быка и Волка мы знаем мало что не наизусть... разумеется, письменную историю, не истинную. Так что нет, Великий Мастер, это были не дуотты. Не Змееголовые. Кто-то другой. Совсем-совсем другой. Летописи не сохранили их имён. Но...
– Тихо!– вдруг резко бросил Фесс, и Старшая умолкла, словно ей внезапно отсекли язык.Ему показалось, что в этот миг до него донёсся слабый хор странных голосов. Странных, не похожих ни на что, слышанное им раньше. Казалось, заговорили сами стены - только слова этого странного языка были, само собой, совершенно непонятны.
Миг - и наваждение сгинуло. В подвале вновь воцарилась полная тишина. Фесс постоял, подождал - напрасно Покосился на Старшую - девушка замерла с выражением напряжённого внимания, но отнюдь не оттого, что тоже услыхала таинственные голоса. Она просто была готова исполнить любую команду своего "Великого Мастера".
– Пойдём. Нехорошо томить учеников бессмысленным ожиданием.– Некромант решительно шагнул вперёд.– Веди.
Птенцы салладорского ковена собрались в дальнем углу обширного подвала насколько мог судить Фесс, пробравшегося далеко за пределы двора. Интересно почему же на него до сих пор не натолкнулись строители? Кякое волшебство защищало это древнее логово давно умолкнувших голосов?
Всего птенцов оказалось десятка два - совсем молодых юношей, почти мальчиков, и совсем молодых девушек, почти что девочек. Старшая по праву носила это звание. Четверо её охранников были единственными взрослыми.
Старшая высоко подняла руку, и летучий огонёк воспарил в низкому потолку, растёкся блином света, отгоняя не ко вечную тьму.
– Слушай меня, гнездо!– ясным и звучным голосом проговорила она, так и замерев с воздетой к потолку рукой.– Пророчества исполнены. Великий Мастер вернулся к нам из-за пределов Тьмы и смерти, дабы возвестить великие и страшные истины. Ради этого мы жили, ради этого погибали под пытками наши товарищи, так и не выдав ничего из тайного знания. Цель достигнута. Мы сами помогли свершиться предсказанному. Да воздадут все хвалу Фейрузу, предоблестно проникшему в ряды наших врагов, принявшего на себя чужую личину ничтожного служки и выведшего Великого Мастера из кольца серых. А теперь я умолкаю,
Фесс молча ступил вперёд. Он встречал горящие взгляды юных птенцов - и его невольно охватывала дрожь. Атлика, Атлика, немезида Арвеста, смотрела на него всеми этими парами глаз. Смертельно опасное знание, которого жаждали эти юнцы, - оно совсем рядом, рядом с яростно бьющимся сердцем некроманта.
– Друзья мои.– Невольно голос Фесса зазвучал глухо - горло словно бы сдавила невидимая рука.– Друзья мои, я благодарен вам за спасение. Ведь, по правде говоря, тот бой в пустыне я бы скорее всего проиграл. Вы пришли мне на помощь... и я не забуду этого. Никогда. Не так уж многих встречал я, что готовы были прийти мне на помощь. Вы готовы были убивать и умирать за меня, и этого я не забуду тоже. Я постараюсь помочь вам - чем смогу.– Фесс развел руками.– Наверное, так.
Наступила тишина. Казалось, юные птенцы даже дышать перестали, не говоря уж о том, чтобы пошевелиться или хотя бы моргнуть.
"А ведь на самом деле могут и умереть... за меня, - мелькнула мысль. Если они так крепко верят, что я - возрождённый Салладорец. Они опять будут умирать, закрывая меня и спасая, а я... неужели я прикроюсь пустыми словами, что моя жизнь важнее, ибо на меня возложена великая миссия?! Нет, нет, конечно же, нет, Фесс. Но откуда такие мысли, некромант? Этлау едва ли оправится так уж быстро. Едва ли сможет так быстро отыскать его убежище. Старшая права начнут искать скорее всего в пустынных, проклятых, пользующихся дурной славой местах. Сообразить, что некромант укрылся в Эргри - поистине не для тупых инквизиторских мозгов. Палачи никогда не отличались сообразительностью".
– Мы станем работать вместе. Путь долог и труден. Не ждите, что я принесу вам одно-единственное волшебное слово, и все ваши желания тотчас же исполнятся.
– Фесс понимал, что сейчас главное - говорить, и притом как можно туманнее, чтобы потом любой исход был бы истолкован в его пользу. Он уже знал, чему он станет учить этих не успевших опериться птенцов. Ковен должен перестать быть дремлющей смертью. Они желают идти путём Великой Тьмы? Побери меня Она, я укажу им путь!– Сегодня давайте отдыхать и веселиться, ибо одержана поистине славная победа, - продолжал Фесс.– А назавтра я расскажу вам, с чего начнётся ваша дорога... к Истине.
Он хотел сказать "Ко Тьме", но вовремя вспомнил о нежноголосом призраке. Западная Тьма, та, которая вовсе и не была Тьмой, похоже, отличалась ревнивым характером.
Дверь за собой он тщательно запер. На могучий, крепости достойный засов, а для верности подкрепил ещё парочкой заклинаний. Старшей он сказал, что проведёт всю ночь в бдении и составлении магических таблиц. Девушка мы разила удивление, заявив, что, мол, прежнему Великому Мастеру, согласно уцелевшим спискам и апокрифам, никаких таблиц даром было не нужно, на что некромант, усмехнувшись, заметил, что, быть может, именно потому и возникла нужда в Пророчествах и Перевоплощении, что Великий Салладорец пренебрегал формальной стороной заклинаний. Старшая тотчас же с восторгом согласилась - она не пыталась "поймать" некроманта на лжи, она словно бы огорчалась, видя, что возрожденный Мастер не столь уж непобедим и всемогущ, как ей того хотелось.