Одиночество мага (Хранитель мечей, книга 3, том 2)
Шрифт:
Фессу потребовалось некоторое усилие, чтобы сохранить каменно-неподвижное выражение лица.
– Только что пришло сообщение.– Полковник потряс свитком.– Наши парни там, в джунглях, нашли большие кладки. Тут говорится, что ещё никогда не сталкивались ни с чем подобным. Сотни гнёзд, тысячи яиц. Большинство принадлежит симпатягам типа куббура. Если мы дадим этим яйцам благополучно созреть и из них вылупятся детёныши...– Полковник сделал паузу.– Не думаю, что всей армии Арраса хватит, чтобы остановить это вторжение. Мы считаем, что эта атака, которую мы отбили с таким трудом, должна была
– Так точно, полковник, - отчеканил Фесс.
– Без чинов, Кэр. Здесь все свои. Подозреваю, что, назовись ты своим подлинным именем, мы все должны были б тебе салютовать.
Фесс усмехнулся. Назовись подлинным именем... он и так назвался им. Случай, когда маска прирастает и становится ближе собственной кожи.
– Я отправляю партию за вал, - тяжело проговорил полковник.– Дело трудное и смертельно опасное, поэтому придётся рисковать лучшими. Большой отряд послать нельзя - заметят и сожрут, а в Змеиных лесах открытого боя не выдержать даже многотысячному войску. Значит, рассчитывать можно только на умение, отнюдь не на число. Полтора десятка - самое большее, что можно. Ты - в их числе. Твой мальчуган - тоже. Видел я, как он на стенах рубился... Выходить, боюсь, надо немедленно. Ночью преодолеете вал и успеете до света миновать самые опасные места.
– Ночью?– удивился Фесс.
– Именно, .- кивнул Джебе.– Большинство тварей - хищники, но дневные. Ночами бодрствует меньшинство. Мы всегда границу проходим ночью. Сторожей легко прикончить, а большие твари не ввязываются. Зато если днём полезешь... Он покачал головой.
– Лучше самому зарезаться, - пробасил из угла кто-то.
– Вот именно. Давайте, Кэр и ты, парень, партия уже собирается.
– Полковник...– умоляюще проговорил Джебе, однако командир "Слонов" только стукнул кулаком по столу:
– И думать не моги! Тоже мне, поскакушка-стрекозёл! На кого роту бросить решил? Детство вспомнил? Нет, нет и ещё раз нет!
Джебе, похоже, некоторое время раздумывал, не стоит ли обидеться на детского "поскакушку-стрекозла". В последний момент он, похоже, решил, что, наверное, не стоит.
– Старшим пойдёт Мрак.
"Подходящее имечко", - подумал некромант.
Немолодой уже воин, широкоплечий и седоволосый, поднялся из-за стола, коротко отсалютовав полковнику. Фесс заметил его быстрый заинтересованный взгляд.
– Мрак, возьмёшь Дикаря, Живоглота, Черепаху и Волка, - распорядился командир "Белых Слонов".– Остальные на твоё усмотрение. Куда идти, ты знаешь. И помни, что тут, - он потряс полученным свитком, - что тут говорится о куббуре. Самое меньшее семь кладок. Их надо уничтожить в первую очередь.
Фесс ожидал сакраментального "...и любой ценой",однако полковник ограничился лишь выразительным взглядом.
– Выходить надо немедленно. Припасы и всё прочее... ну да тебя учить не нужно. Что хочешь сказать, Мрак?
– Полковник, у меня семья... в Аскофе, - неожиданно проговорил Мрак. Ежели что... не забудьте.
Лицо полковника перекосилось.
– Да ты, братец, вроде как не в себе, - процедил 'сквозь зубы командир наёмников.–
– Виноват, полковник, - Мрак не опустил взгляда.– Это верно, что я под сотню раз за черту хаживал. Только назад возвращался всегда, потому что знал, когда драться, а когда драпать. И ни разу не ошибся. Так вот сейчас - других тут нету - могу сказать: не нравится мне всё это. И парень этот, - кивок в сторону Фесса, - мне тоже очень не нравится. Дозволь, полковник, без него сходить. Ручаюсь, всё сделаем. А через этого все погибнем.
Несколько мгновений Фесс пристально вглядывался в Мрака. Ответ пришёл почти сразу - Мрак, несомненно, был инстинктивным магом, не замеченным ни одним из ордосских искателей и вербовщиков. Способности его так и остались неразвитыми, ни на что серьёзное он способен не был, но почувствовать инаковость некроманта - отчего бы и нет? Тем более что Фесс сам забыл об осторожности.
– Ты его на стенах не видел, Мрак, - с обидой возразил Джебе.– А кабы видел, то не говорил бы чуши этой. , Кэр в одиночку куббура заломал, обе буркалки высек - ты б такое проделал, а, Мрак?
– Хватит пререкаться, - решительно сказал полковник.– Время уходит. Мрак, это приказ. Ни с чем подобным мы ещё не сталкивались. Давай, шевели мясом, подбирай остальных.
Мрак молча отдал честь и строевым шагом вышел прочь, не удостоив Фесса и взглядом. Бежать за ним и задавать вопросы Фесс счёл ниже своего достоинства.
– Разрешите идти, полковник?
– Погоди, - сказал командир "Слонов".– Не знаю, что такое с Мраком, но по пустякам он никогда, как говорится, шуму не поднимет. Слушай, Кэр, есть ли в тебе или за тобой что-то такое, что мы должны знать? Это против правил "Белых Слонов" - допрашивать кого бы то ни было о его прошлом. Потому и спрашиваю есть ли в тебе что-то, что мы должны знать? Ну или...– он покосился на остальных ротных, - что должен знать только я?
Фесс заколебался. Полковник понял его мгновенно.
– Выметайтесь, вы все, - коротко приказал он.
Ротные и сотники поднимались нехотя. Теперь все они бросали на некроманта взгляды, назвать которые дружелюбными было б весьма трудно.
– Говори, - коротко бросил полковник, когда за пос-, ледним закрылась дверь.
– Меня ищет Инквизиция, полковник.
– Серые?– прищурился тот. Не похоже было, что его можно настолько легко испугать.– Ты еретик? Ересиарх? , Впрочем, это не вопрос. Твоё дело. Значит, они за тобой... и Мрак что-то почувствовал... неудивительно. Ладно. Полковник поднялся. Стукнул кулаком в дверь, позвал ординарца.– Мрака сюда! Срочно!
Мрак явился не один. С ним - ещё двенадцать человек. Кое-кого некромант запомнил по драке на стенах. Они были крепкими и крутыми ребятами и едва бы сдались так просто.
– Мрак, иди сюда.
Разговор полковника и Мрака длился недолго. Когда наёмник вывалился из открытой двери, лицо его сияло, словно он только что получил повышение, перевод в Аррас и постоянный пропуск в султанский гарем. Проходя мимо Фесса, Мрак дружески хлопнул некроманта по плечу - так, что Фесс едва удержался на ногах. Наёмник обладал поистине медвежьей силой.