Одиночество жреца богини Лу
Шрифт:
Мой противник был наследником второго по значимости архского рода страны. Молодой воин, который не успел отметиться во время последнего конфликта с Короной — Каид из рода Накан — постоянно искал, чьей бы кровью напоить свой клинок.
Арена зашумела, засвистела, затопала ногами, когда Каид достал свое оружие — чуть искривленная широкая сабля, такой себе фальшион-переросток. Когда клинок был окончательно извлечен из простых деревянных ножен, арена взвыла еще сильнее.
Я почувствовал, как посох в моих руках дрогнул, впрочем, гадать было не надо, потому что ментальная магия мне
Это будет интересно.
Правил у нашей дуэли не было, точнее, было только одно: живым с арены выйдет только один. Если бы Каид бросил мне вызов на словах, то все можно было бы свести в плоскость дуэли чести, но юнец был так уверен в своей силе и непобедимости, что демонстративно срезал прядь волос. После этого пути назад не было.
В какой-то момент я пожалел, что рассказал Рахену, кто такой. Выдача младшему сыну наследственной реликвии даже для того, чтобы прирезать чужеземного посла — это определенно перестраховка. Кто-то из старших Наканов опасался, что моя выходка может быть совсем и не выходкой, а просто демонстрацией того, что я получил по праву. Вполне возможно, эту информацию донес до них сам Рахен, пытаясь помочь мне избежать поединка, но сделал только хуже.
Я не имел ни малейшего представления, как отреагирует посох на встречу с другим оружием, зачарованным Сидиром. Это была просто сабля, которую отметили боги, или она вышла из-под молота бога-кузнеца? То, что мой посох был полностью нечеловеческим — сомнений никаких, его принес мне сам Пал. Сможет ли сабля навредить посоху?
Ощущалось липкое внимание старших представителей родов, которые пришли на дуэль, презрительные мысли Сании и ее братьев. Верховный Арх не присутствовал, и слава Семерым, что у него были дела поважнее. Только от виконта и его отца исходила мощная волна поддержки. Бренард волновался за меня всерьез, а Орвист только думал о том, как бы я не сделал своей победой еще хуже. В исходе дуэли, как и все прочие зрители, он не сомневался, вот только мнение имел диаметрально противоположное.
Каид наконец-то закончил свою клоунаду, и занял место напротив меня. Арена была обширная: в радиусе шагов пятьдесят-шестьдесят, есть где развернуться и даже побегать. Сейчас мы стояли примерно в тридцати шагах друг от друга.
В этот момент для себя я решил, что наше посольство и так уже провалено. Судя по мыслям Сании, она сейчас желала только одного: чтобы молодой Каид отделил голову дерзкого северянина от плеч, после чего двух оставшихся послов с позором вышлют из страны, как и предыдущую делегацию. И вопрос с ее замужеством будет, наконец-то, закрыт.
Направленная ненависть и пренебрежение к моей персоне стали капитально выводить из себя. Стоит ли преподать ламхитанцам урок? Почему они вообще считают, что только они, такие все кровожадные фанатики, достойны милости Пала?
Первый удар в гонг. Еще два — и дуэль начнется.
Я поднял повыше свой посох и приготовился к первой атаке. Наверное, придется немного побегать.
Второй удар. По рядам зрителей прокатилась волна возбужденного предвкушения кровавого зрелища.
Третий удар.
Каид моментально сорвался с места и на бегу провел ладонью по клинку артефакта. Глаза юноши блеснули красным огнем, а лезвие сабли охватило магическое пламя. В тон пламени, у самой рукояти, вспыхнуло клеймо Сидира. Оружие было отмечено богом-кузнецом, но судя по абсолютно обычному виду — выковано, все же, человеком.
Арена взвыла так, что я даже поморщился. Меня все сильнее и сильнее охватывало какое-то брезгливое раздражение.
Когда между нами осталось меньше десяти шагов, Каид смог меня удивить: парень взмахнул своим оружием, и с клинка сорвалось несколько сгустков жаркой плазмы, которые полетели в мою сторону. Впрочем, я был готов к подобному развитию событий. Он думал слишком громко. Я сделал несколько шагов в сторону, уклоняясь от магической атаки, после чего вложил в посох ментальный конструкт.
Артефакт сразу же вспыхнул фиолетовым огнем, а в середине красным зажглась руна Пала: я сейчас был в ярости сильнее, чем, наверное, когда-либо, и бог Войны ответил этому моему состоянию.
Конечно, все можно было решить еще в бездне: сейчас я видел душу Каида, пылающий красный светляк мага огня, ясно и четко. Настолько четко, что напрашивались невольные ассоциации с битвой за столицу, когда мое безумие началось именно с убийства магов огня в рядах штурмующих. Но если Каид просто упадет замертво, это не произведет необходимого эффекта. Не преподаст урок зарвавшимся ламхитанцам.
Так что вместо этого я занес посох над головой и повторил тот же трюк, который использовал еще при штурме поместья Регонов. Я ударил посохом по песку арены, поднимая огромный столб пыли и сбивая Каида с ног.
К моему удивлению, юноша смог устоять, но поможет ли ему это? Нет, конечно же, нет.
Я решил не рисоваться: я бы мог сбивать его с ног до конца дня, а потом еще и всю ночь — руна Пала на посохе горела ярко, как никогда — но зрители жаждали быстрой и кровавой расправы, так что я им ее дам.
Я не стал рисковать посохом, и проверять прочность артефакта при встрече с другой продукцией Сидира, так что просто нырнул в бездну и, потянувшись к сознанию Каида, разорвал душу молодого дуэлянта на части. Все это заняло долю секунды, так что в реальности боец, находившийся сейчас в двух шагах от меня, все еще стоял на ногах.
Я взмахнул посохом снизу вверх и, вложив в удар все имеющиеся силы, снес уже мертвому ламхитанцу голову.
В стороны брызнул фонтан из крови, кожи, волос и костей. Удар был такой силы, что череп молодого человека просто разорвало на части.
Арена вокруг притихла. Я почувствовал шок, а после — страх. Живым меня отсюда не выпустят…
Я рывком сел на постели и сбросил с себя мокрую от пота простынь.
Как же меня достали эти сны…
Вспомнился разговор с богиней ветров. Что она говорила, боги могут видеть вероятности грядущего? Являюсь ли я полубогом из-за того, что стал Истинным Жрецом Лу? С большой натяжкой и несколькими оговорками, думаю, являюсь. Тогда что это, вещий сон? Или это один из вариантов грядущего, который меня ждет?