Одиночка, или В плену Огня
Шрифт:
Стоило ведьме шагнуть с деревянного моста, как волчья пасть настигла ее. Смертоносные клыки вонзились в глотку. По окрестностям пронесся ужасающий крик. Последний. А за ним — тишина.
Волк опрокинул жертву на землю. Фина застыла от ужаса. Одно дело, загонять змей куда велела матушка, а другое — смотреть на то, как отец Ранда убивает ведьму.
Теплая и сильная ладонь коснулась волчьей морды Фины.
Девушка очнулась от оцепенения, взглянула на Ранда.
Любимый выглядел ужасно, но краешком красивых губ улыбался.
Руфина вмиг позабыла обо всем. Понимала, что
И вдруг вспомнилось, как Ранд говорил об амулете. Том самом, который должен был помочь ей восстановиться, когда она болела.
Не задумываясь о последствиях, Фина перекинулась в человека. Обхватила пальцами амулет и дернула за цепочку. Спустя миг, девушка уже вложила кулон в широкую и надежную ладонь мужа.
— Ранд! Что нужно делать?! Как помочь?! — тараторила Фина, отчаянно сжимая пальцами крупную ладонь, в которой утонул амулет.
И вдруг прямо на девичьих полных удивления глазах ужасные ожоги по всему телу волка начали исчезать. Фина бросилась вперед. Обхватила руками крепкий торс Эрлинга и прикрыла глаза, вслушиваясь, как лихорадочно, но твердо бьется сердце ее волка.
— Я так тебя люблю! — пробормотала девушка, не понимая, что произнесла эти слова вслух.
— Ребятушки, не хочется вам мешать, но мне бы тоже не помешала помощь, — сиплый голос ректора заставил Рандолфа очнуться от оцепенений.
А Фина наслаждалась той вспышкой и смесью эмоций, что обуяли взор любимого. В глубине волчьих прекрасных глаз было все, от растерянности, до эйфории и счастья.
— Нет, если вы слишком заняты, я пока поумираю здесь, — вздохнул ректор.
— Прикройся там чем-нибудь, — проворчал Ранд, так и не отводя взгляда от Фины и уже ей, тихо, в самые губы, шепнул: — Дома.
Это было обещанием. А сердечко Фины сладко заныло от тепла, которым Ранд окутывал ее, даже не касаясь.
Фина, кутаясь в лохмотья одежды с чужого плеча, старалась не мешать Ранду, когда он помогал брату дойти до сердца источника. Там было небольшое углубление, заполненное водой. Девушка не сразу рассмотрела крохотный бассейн, в который Эрлинг с трудом уместился.
Вода скрыла ректора по плечи, и мужчина лег, прикрыв глаза. Небольшие, но многочисленные раны, оставленные ядовитыми тварями, затягивались. А на лице старшего брата Ранда появлялось умиротворение. Кажется, ректор даже уснул.
Ранд кашлянул в кулак:
— Только ты можешь храпеть, плескаясь в священном источнике!
— Мы, профессоры, храпеть не приучены, — лениво фыркнул Эрлинг-старший, а потом, приоткрыв один глаз, посоветовал: — Вы бы шли домой. У Руфины, между прочим, утром важный тест. И поблажек я не даю. Никому.
— Даже Тире? — в душе Фины проснулось вдруг ехидство.
— И что на этот раз учудила наша племянница? — в тон Фине поинтересовался Ранд, подмигнул девушке и вновь обратился к брату. — Шантажом заставила Лютика вынести мебель из твоего кабинета ночью? Или добралась до твоей сокровищницы?
— Не племянница она мне, — вяло парировал профессор, а вот остальные вопросы оставил без ответа, зато задал свои: — Завтра к обеду приезжают родители Фины.
— И мама приедет? — радостно спросила Фина. — А братья?
— Еще и их не хватало в моей академии! — приоткрыл один глаз ректор. — Все, проваливайте. Утром все обсудим. Вижу, вам не терпится друг с другом поговорить. И не только поговорить.
Ранд кивнул и потянул Фину за собой. Стоило им перешагнуть границы источника, как все вернулось: страх за Ранда, ужас перед змеиной хозяйкой, ощущение неизвестности, а также миллион вопросов, ответить на которые смог бы только Рандолф.
Девушка крепче ухватилась рукой за теплую ладонь любимого и вздохнула. Эрлинг словно прочел ее мысли.
— Не волнуйся, родная. Все закончилось. Все в прошлом. Теперь здесь безопасно, — проговорил Ранд.
— Уверен? А что, если та женщина вернется? Если попытается навредить Беловодью? Тебе? Нам? — негромко сомневалась Фина.
— Не вернется, — сурово возразил волк и, обняв Фину, прижал ее к себе ближе. — Это была давняя вражда. Никто не хотел, чтобы исход оказался таким. И родители давали шанс змеиной хозяйке. Та не прислушалась.
— Расскажешь подробнее? — попросила Фина.
Ранд, мягко улыбнувшись, отрицательно качнул головой. Фина собралась огорчиться. Ведь любопытство грызло. И потом, девушка верила, что имеет право, узнать все секреты семьи Эрлинг, ведь она теперь тоже ее часть.
Однако за спиной Фина ощутила легкое движение, словно подул невесомый, едва заметный ветер.
Девушка обернулась и встретилась взглядом с теплыми глазами мамы Рандолфа.
А за спиной молодой и красивой женщины стоял высокий, широкоплечий мужчина, похожий на братьев Эрлингов.
И вдруг калейдоскопом замелькали картинки. Фина, затаив дыхание, смотрела прямо перед собой, а вокруг разворачивалась ожившая история.
Две девочки лет шести-семи играли на поляне. Разные, как день и ночь, они всегда были вместе. Выросли, обе стали красавицами, обе тянулись к магии Беловодья, могли говорить с природой, духами, пересекать грань миров. Но только одна из них должна была стать Хранительницей истока. Ее звали Деспина. Именно она была рождена хозяйкой Белой реки. А в сердце подруги по имени Белинда поселилась черная зависть.
И вот на земли Беловодья пришли чужаки во главе с вожаком. Волк почуял свою пару, не замечая того, что не только Деспина полюбила его, но и ее злая подруга.
Белинда обратилась к силам природы, не собираясь отдавать владения волкам, как не собиралась отпускать вожака. Силы отвернулись от девушки, потому что в сердце красавицы жила тьма. Юная дева обозлилась, призвала на свою сторону змей и прочую нечисть. И чем сильнее становилась Белинда, тем темнее становилась ее душа.
Когда вожак и хозяйка Беловодья поженились, у них родился сын. В тот день многое изменилось. Змеиная ведьма наведалась в дом подруги, выкрала малыша, натравила на него своих ядовитых помощниц. И чтобы спасти ребенка, вожак отдал свою жизнь взамен. Однако ведьма успела проклясть вожака.