Одиночный шутер
Шрифт:
– А-а… – выдавливаю я из себя, собирая в кучку разбегающиеся мысли.
– Любопытная, скажу я, особа, – продолжает тем временем Игорь. – На твоем месте, Андрей, я бы не слишком ей доверял. В этом деле у нее свой интерес. Какой, сказать не могу. Не знаю пока.
– Ну… у всех у нас свои интересы, – пытаюсь я «защитить» Корнелию. – Вы вот, я так полагаю, тоже согласились сотрудничать с доном. Или не согласились ещё?
– Иного выхода у нас не было, – вздыхает Лена.
– Шантаж?
– Не совсем, – качает головой Игорь.
– Что значит не совсем?
Кислицыны
– У де Вито есть информация. У нас её нет, – говорит девушка.
Продолжаю допытываться:
– О чём информация? Или, может, о ком?
– О сыне, – с секундной задержкой сообщает Елена.
– О внуке, – добавляет Игорь.
Ничего не понимаю. Чешу затылок, гляжу на «брата с сестрой».
– О твоём сыне? – тупо переспрашиваю я сидящую напротив красавицу.
– Да. О моём сыне. И о его внуке, – кивает она на Игоря.
– То есть… – до меня, наконец, доходит суть сказанного.
– Ты правильно думаешь, – снова вздыхает девушка. – Игорь мне вовсе не брат. Игорь Васильевич – мой отец.
Изо всех сил стараюсь казаться невозмутимым. Пытаюсь осознать сказанное.
Догадка приходит, как всегда, неожиданно.
– Вы из Эдема, – не то спрашиваю, не то утверждаю я, быстро переводя взгляд с дочери на отца и обратно.
– Ты прав. Мы родились в Эдеме, – после короткой паузы подтверждает мою «безумную» мысль Игорь. – А три дня назад побывали там ещё раз. По настоятельной просьбе синьора де Вито…
Глава 5. Хелен
Противная трель вывела Хелен из полудремы. Звонил стационарный коммуникатор. Вставать с кушетки желания не было. Голова до сих пор болела — видимо, утренний приступ ещё не прошёл. Но девушка всё-таки пересилила себя и подошла к аппарату…
– Миссис Сауриш-Холитоум? – осведомились в ком-трубке.
– Я слушаю, – устало вздохнула Хелен.
— Брэнд-менеджер северного подразделения ЮБиАй Стив Корбел, – представился абонент.
– Добрый день, мистер Корбел.
– День, мэм. Я звоню вам по поручению сэра Джозефа Стейтона.
Хелен мысленно чертыхнулась и тут же тихонечко охнула от вновь накатившей боли. Выслушивать что-либо, касающееся сэра Джозефа, хотелось сейчас меньше всего.
— Миссис Сауриш, вы в порядке? С вами всё хорошо? Вы меня слышите? — изобразил озабоченность офисный клерк.
– Да-да, я вас прекрасно слышу, – взяла себя в руки Хелен. – Вы звоните от мистера Стейтона. Как я понимаю, он желает мне передать что-то важное, иначе бы вы сюда не звонили.
– Да, мэм. Именно так, — отозвался Корбел. — Сэр Джозеф настоятельно просит вас встретиться с ним сегодня.
– - Где и когда? – холодно поинтересовалась девушка.
– В пятнадцать тридцать, в главном здании корпорации.
– Хорошо. Передайте мистеру Стейтону, что я буду в его офисе в половине четвертого.
Хелен опустила трубку на «базу» и тяжко вздохнула. Джозефа Стейтона она ненавидела всей душой. А еще презирала. Относиться к этому джентльмену
Джозеф и Джордж, отец Хелен, более тридцати лет считались друзьями. Вместе учились в университете Мэйнтауна, вместе поступили на службу в «United Brain Investigations», вместе переехали в Каутвилл, вместе ухлёстывали за одной и той же девушкой из отдела по связям с общественностью. И даже то, что Элис в итоге предпочла Джорджа, не стало причиной для прекращения дружбы. Это сейчас Хелен отчетливо понимала, что Стейтон уже тогда затаил на друга обиду, но демонстрировать ее в открытую не решился. Дальше – больше. Вскорости выяснилось еще одно «отличие» Джорджа от Джозефа. Отец Хелен был гением от науки, в то время как Стейтон – посредственностью. Тем не менее, Джордж Сауриш не оставлял приятеля своими заботами и постоянно тянул его за собой. Делился идеями, помогал с карьерой, пристраивал в сулящие перспективу проекты. А когда вошел в число акционеров компании (всего 2 процента, но и их хватило бы на безбедную жизнь нескольких поколений семьи), широким жестом отдал Стейтону половину собственной доли.
А потом случилось непоправимое.
Это произошло четырнадцать лет назад.
Доктор Стейтон (он уже успел к тому времени получить ученую степень и должность заведующего лаборатории объекта «Скала») пригласил жену друга на закрытый от широкой публики эксперимент. Видимо, просто хотел привлечь ее в качестве близкого к руководству компании специалиста и выбить через нее дополнительное финансирование.
Элис, недолго думая, согласилась и, не поставив в известность мужа, взяла на «экскурсию» пятнадцатилетнюю дочь.
Увы, эксперимент прошёл не так как задумывалось и завершился трагедией.
Коконы «саранчи» с изменённым геномом, которые исследовал Стейтон, неожиданно активировались и нанесли ментальный удар по присутствовавшим в помещении людям. Всё бы ничего, но, как оказалось, Элис, единственная из всех присутствующих, не имела иммунитета к воздействию «насекомых». Мало того, из-за неудачного расположения ретрансляторов удар был усилен в десятки раз и пришелся строго по тому месту, где находились мать с дочерью. Элис погибла мгновенно, а Хелен на всю оставшуюся жизнь получила регулярные приступы сильнейшей головной боли, повторяющиеся из года в год и, к сожалению, неизлечимые.
После эксперимента Стейтон едва ли не на коленях стоял перед Джорджем, бился головой о паркет, умоляя простить, уверяя, что даже не подозревал о том, что Элис не входит в круг «избранных», имеющих природную защиту от «саранчи».
Профессор Сауриш друга простил…
* * *
Встречаться со Стейтоном девушке не хотелось. Однако именно он решением Совета Директоров UBI был назначен куратором проекта «наследие Джорджа Бэзила Сауриша». Сама же Хелен трудилась в проекте в качестве главного исполнителя. Разбирала архивы отца, сводила воедино события и факты, искала нереализованные идеи… Как раз идеи и интересовали больше всего мистера Стейтона, ныне генерального менеджера северного подразделения корпорации.