Одинокая республика
Шрифт:
— Готовность, — прошелестело в шлеме. Мата продублировала приказ подразделению. Установленные на треногах, в режиме плотного пулемётного огня, импульсные винтовки грозно повели стволами.
— Девятнадцать объектов, — подсказала система управления боем, дополнительно выделив подсветкой смазанные силуэты, выбегающие из огня и дыма. Молодой подлесок, с той стороны границы, неохотно горел, чадя жирным, чёрным, стелящимся по земле дымом.
Костяные конструкты очень отдалённо походили на людей. От двух, до четырёх метров росту, полностью закованные в костяные пластины, они умудрялись быстро передвигаться прыжками и на проверку оказались неприятно проворными.
Вот первые два конструкта, в прыжке, перелетели через полоску пустой земли
Мёртвые, но отнюдь не лишённые подобия разума, конструкты остановились на границе доменов удивлённо разглядывая горящими зелёным огнём глазами остатки разорванных собратьев. К слову один, которого направленный взрыв не разорвал на куски, а только пробил насквозь, проделав полуметровую дыру, всё ещё шевелился, пытаясь подняться на полторы оставшихся конечности.
Заранее распределив сектора огня, Мата только чуть-чуть подкорректировала предложенный системой управления боя разбор целей. Град тяжёлых, разогнанных до безумных скоростей, пуль обрушился на замерших на границе минного поля конструктов. Трёх крайних, на которых подразделение Маты сосредоточило большую плотность огня, буквально размолотило на части. Костяная пыль била фонтанами. Тяжёлые пули оставляли вмятины, как ножом срезали костяные наросты и отрывали конечности.
Однако те конструкты, которым досталось меньше, попытались прорваться через минное поле. Последовало два сдвоенных взрыва. Выплеснулись вверх огненные факелы и оставшиеся конструкты поспешили отступить, скрываясь в дыму. Из девятнадцати ушло восемь.
— Плотными, но малочисленными группами — вперёд, — приказала система управления боем. — Цель: группа из трёх магов между холмами. По мере продвижения возможна атака разрозненными силами противника.
Частые, далёкие разрывы прекратились. Успевшая привыкнуть к ним Мата увидела, как прекратившая обстрел артиллерийская установка спешно отъезжает вглубь, на одну из заранее подготовленных запасных позиций. Кусок леса вокруг неё был чёрен и мёртв. Корпус самоходной артиллерийской установки также почернел и будто бы деформировался. При быстром взгляде толком не понять. Разобравшиеся откуда по ним бьют, вражеские маги ударили в ответ чем-то из арсенала некромантов. Вместе с тем самоходка двигалась довольно бодро и это вселяло надежду на то, что укрывшись на запасной позиции, она сможет снова поддержать их огнём.
Разбив младших, то есть рядовой состав подразделения, на две части, Мата повела их так, чтобы одна часть подразделения всегда могла прикрыть огнём другую. Это вскоре пригодилось, когда появившаяся буквально из ниоткуда пара потрёпанных конструктов попыталась навязать им ближний бой. Плотный огонь следующей в отдалении части подразделения быстро разобрал их на куски. Но не всем так везло. За спиной остались три десятка разорванных, мёртвых тел. Целое подразделение попалось в ловушку. В рукопашном бою против костяных конструктов экзоскелет не помогал, и композитная броня оставалась бессильна. Она просто не способна погасить и распределить силу чудовищных ударов. Вступать в ближний бой с тварями нельзя.
Большая часть магов погибла в первые минуты боя от внезапного удара. Однако группа наиболее опытных гвардейцев Аш-амоном сумела выйти из-под обстрела, прикрывая друг друга щитами. Две трети боевых костяных конструктов полегли в тщетной попытке отвлечь нападающих. Тогда оставшимся был отдан приказ прятаться и нападать из засады.
Сумев понять, что множество мелких металлических големов, вроде бы безобидных, на самом деле и есть причина столь точного наведения каких-то новых, незнакомых, но от этого не менее эффективных огненных заклинаний. Предводитель отряда гвардейцев домена Аш-амоном сумел буквально за несколько минут, отдав взамен половину жизненных сил, сотворить гигантскую сферу праха заставившую всех мелких големов в радиусе двух сотен метров за секунды покрыться ржавчиной и рассыпаться мелкой рыжей пылью. Поседевший предводитель упал лицом в выгоревшую траву, но плотный обстрел на мгновение прекратился. Лишившиеся разом множества металлических глаз, нападающие растерялись. Мгновение растерянности позволило гвардейцам снять часть щитов и нанести ответный удар.
Коса смерти прошла в мете откуда вылетали начинённые огненным зельем снаряды. Расстояние было довольно далеко. Гвардейцы не видели цель, хотя и чувствовали её примерное расположение. Но всё равно косу смерти пришлось растянуть, чтобы точно накрыть то ли кидающего огненные бомбы голема, то ли странного мага — в бою не было времени разбираться. Попавшие под косу смерти деревья в мгновение ока высыхали и могучие стволы ломались слово сухие тростинки и рассыпались чёрной пылью. Однако их противник похоже уцелел. Металлическая броня, в которой на самом деле было довольно мало металла, защитила сидящих внутри людей. Гвардейцы чувствовали, как горячо и часто бьются их молодые сердца гоняя наполненную азартом боя кровь. Однако обстрел временно прекратился. Испуганные ответным ударом нападающие предпочли отступить. Это могло дать шанс на ответный удар. Перевести почти проигранный бой в иную плоскость, заставить нападающих защищаться и терять людей. Но, они не успели.
Снявшего щиты гвардейца пробило насквозь и отбросило далеко назад изломанной куклой. С такими повреждениями тела даже искусные в некромантии высшие не смогут выжить, не подготовившись к подобному заранее. В дело вступили снайперы, заменяя временно вышедшую из боя артиллерию. Пришлось снова поднять щиты, думая в первую очередь о собственной защите, а не об ответных ударах.
Двойной выстрел пробил защиту ещё одного гвардейца. От попадания крупнокалиберной снайперской пули тело мага взорвалось кровавыми брызгами. Очнувшийся после применения сферы праха, седой, с частично выпавшими волосами, страшный как демон, предводитель приказал уносить артефакт уничтожения щита. Этот бой они проиграли. Оставалось спасти ценный артефакт и выжить самим.
Прячущиеся в дыму и нападающие из засады конструкты собрали скудную жертву. Едва ли сотня смертей. Причём умирают низшие, ни одного в полной мере наделённого даром. Низшие? На них напали и почти уничтожили отряд элитных гвардейцев низшие? Невозможно, немыслимо! Как низшие способны управлять големами, огнём, так точно и часто с огромной силой метать кусочки металла?
Но всё же собрав разлитую над полем боя силу смерти, предводитель был готов отдать приказ прорываться и уходить, но опять не успел. Славившиеся скоростью и неотразимостью удара гвардейцы в этом бою постоянно опаздывали, позволяя противнику сполна воспользоваться перехваченной инициативой. Их сравнивали со змеями: такие же быстрые, неотразимые и такие же ядовитые. Но сейчас «змей» банально избивали. Нападающие действовали быстрее, били точнее и совершенно не оставляли времени собраться и попытаться что-то сделать, вынуждая постоянно защищаться.
Вновь заработал прячущийся в большой железной коробке маг, создавая вокруг гвардейцев огненный ад. Взрывы сожгли остатки леса, уцелевшие при предыдущем обстреле, срыли холм и перепахали землю за исключением крохотного пятачка над которым держали щиты маги.
Отправленный спасать артефакт отряд был уничтожен. Состоящий из магов обслуги и магов-артефакторов следящих за исправностью капризного магического механизма, он сильно проигрывал по боеспособности гвардейцев. Выпрыгивающие из земли, взрывающиеся големы уничтожили растерявшихся высших, а остатки добили подошедшие солдаты. Хуже всего то, что ценный артефакт даже не успели уничтожить, он достался нападающим неповреждённым.