Одинокая республика
Шрифт:
Инженер-администратор потёр лоб ладонью и посмотрел в монолитное окно.
За окном цвела красками осень. Толстое, прочное стекло нисколько не искажало буйство цвета. Все, как одно, стёкла в окнах в здании администрации были толстыми и, честно говоря, состояли не из обычного стекла. Они могли выдержать выпущенную в упор очередь из импульсной винтовки и надёжно гасили звуки и вибрации, не позволяя подслушать о чём говорят внутри. Окна, соответственно, не открывались. По сути окон и вовсе не было — просто прозрачная часть стены, как бы по прочности не превосходящая непрозрачную часть. А за окном, вот уже неделю назад, началась осень — красиво.
Хорошая новость
Из минусов — конфликт с повелителем в «подвешенном» состоянии и более чем серьёзные потери.
Плохая новость — обратная сторона хорошей. Чуть ли не пятидесятипроцентные потери. Практически каждый второй. Конфликт с повелителем. Упущенная возможность развить оперативный успех и нанести удар по-стратегически важным объектам в тылу домена Аш-амоном. По тому же «замку мёртвых», одному из двух основных комплексов по производству костяных големов. Не только земляне приобрели опыт полноценного столкновения на поле боя с паранормалами, но и гвардейцы повелителя и кто-то из наверняка сбежавших магов Аш-амоном тоже видели их в бою. У высших нет вычислительной техники, аналитических отделов и алгоритмов анализа больших массивов данных. Вместо этого у них есть тысячелетний опыт войн и попыток захватить власть. Не стоить недооценивать бессмертных хищников, они наверняка сделают выводы из увиденного и смогут преподнести немало неприятных сюрпризов.
Осенью красиво здесь, внизу, на планете. Параллельный мир, как говорят учёные или другой мир веера, как называют местные. Землян, и инженер-администратора в том числе, восхищала происходящая у них на глазах смена времён года. Небо — сделавшееся чистым и хрупким. Листья — изменяющие зелёный и малахитовый цвета на жёлтый, красный, бордовый, карминовый. Разлитая молоком в воздухе прохлада. И, с каждым днём, ощущаемая всё более отчётливо прощальная ласка, тепло и нежность осеннего солнца. Солнце не виновато в том, что наступает осень.
В рабочий кабинет инженер-администратора вошёл командующий вооружёнными силами экспедиционного корпуса. Отвлёкшийся на мысли о солнце, осени и кажущейся хрупкости неба, инженер-администратор вздрогнул от неожиданности, смутился, но быстро взял себя в руки.
Командующий упал в кресло рядом. Ему сейчас приходилось как бы не тяжелее, чем инженер-администратору, главе экспедиционного корпуса. Большие потери среди наиболее обученной и боеспособной части армии, формируемой из местных, требовали восполнения и замещения. Нет, люди имелись — повелитель нагнал с запасом. Не хватало времени обучать и воспитывать солдата из человека, прожившего всю жизнь в местной людоедской системе на положении раба. Необходимо было проанализировать логи боя, сделать выводы, внести изменения в тактику и в план учебного процесса. Времени не хватало катастрофически.
— Кофе! — потребовал командующий. Взмолился, как умирающий о глотке воды.
Хмыкнув, инженер-администратор отдал указание миниатюрному пищевому синтезатору напечатать чашечку кофе для своего заместителя. Они оба успели прекрасно изучить вкусы друг друга.
С благоволением командующий принял исходящую паром чашку: — Спасибо!
Инженер-администратор подождал, пока командующий сделает один крохотный глоток обжигающей жидкости, потом другой и затем потребовал: — Имей совесть.
— Если коротко, то всё хорошо.
— Переговоры завершились успехом?
Командующий помотал головой.
— Неудачей?
Опять отрицательный жест.
— Говори толком! Повелитель признал вину своих гвардейцев в инциденте? Отменил требование казнить каждого третьего из выживших в битве? Что он решил по плану встречного нападения на ключевые объекты доменов Аш-амоном и Ар-фестарго? Я сейчас отберу чашку и вылью кофе тебе на голову.
— Во-первых не получится, — сказал командующий, — у нас значительная разница в подготовке. А во-вторых я уже допил.
Он поставил опустевшую чашку в отсек для отходов и использованной посуды. Защёлкнулась прозрачная крышка. Чашка внутри начала быстро оплывать, теряя очертания и распадаясь для повторного переиспользования материала.
— Докладываю по порядку.
— С самого начала бы так, — проворчал инженер-администратор.
— С начала не мог, умирал без кофе. Значит, докладываю по итогам переговоров на самом высшем уровне. Вину гвардейцев повелитель не признал. Это невозможно по политическим причинам. Конечно, повелитель, в местной феодальной системе, сатрап, деспот, а также самый сильный и самый древний маг домена, но на пороге большой войны ссориться со своими гвардейцами даже ему не с руки. С другой стороны, ссориться с нами, особенно после того как мы показали насколько можем быть полезны, ему тоже не выгодно. Словом, смертный приговор «дерзким низшим» не отменён, но отложен на неопределённый срок. Неофициально повелитель признал наше право выдавать проходящим обучение местным защиту от влияния на разум. План превентивного удара принят с оговорками. Магическое сопровождение из числа гвардейцев будет выделено. Также сумма окончательной оплаты услуг лунной республики уменьшена на символических ноль целых, семь десятых процента.
— Не такие и символические, — инженер-администратор попытался подсчитать упущенные ресурсы.
— Не мелочись. Не далее, как позавчера ты согласовал возможность торговаться о снижении оплаты до пяти процентов включительно. Кроме того, по известному тебе плану, мы можем хоть вовсе отказаться от оплаты, удовлетворившись полученным ранее авансом. Это ничего не изменит.
— Что насчёт подозрений. Повелитель подозревает о плане вторжения?
— Возможно, что да. В какой именно степени «возможно», сказать трудно, этот реликт древних эпох подозревает всех и каждого и по два раза. Но мы ему нужны, чтобы выиграть его маленькую войнушку. Поэтому до окончания военных действий, беспокоиться особенно не стоит. Вот когда Аш-амоном и Ар-фестарго подпишут мир, вот тогда стоит резко забеспокоиться и утроить бдительность.
— Учетверить.
— Удесятерить, — кардинально решил командующий. — Кстати, так как мы с повелителем пришли к консенсусу, то портальные маги прибудут к обеду и на вечер намечено открытие портала. Вот список, чего я хотел бы получить из дома.
Проглядев пересланный по сети файл, инженер-администратор потёр рукой подбородок, потом посмотрел на командующего и очень вежливо поинтересовался: — Не охренел?
— Охренел, — с готовностью согласился командующий. — Но это вынужденная пауза в поставках серьёзно простимулировала мою и без того дёрганную паранойю. Предпочитаю иметь запас на всякий непредвиденный случай. По отдельному запасу для каждого случая.