Одинокая республика
Шрифт:
Гарнитура прошептала: — Мата, контроль шестьсот пятьдесят метров к северо-востоку. Необъяснимая аномалия.
— Принято, Заря. Характер аномалии?
— Нет данных. Заметивший аномалию дрон уничтожен. Учитывая, что это место было недавно осмотрено, предполагаю искажение оптического и теплового диапазонов, но кто или что скрывается под искажающим пологом неизвестно. Высылаю в качестве поддержки пятёрки Ара и Тагелая.
— Принято, мы выдвигаемся.
Выполняющая функции системы управления боем, искусственный интеллект Заря замолчала. Мата знала, что она сейчас смотрит через установленную на её шлеме камеру и камеры её подчинённых. За прошедшее время девушка немного привыкла к знакомству на короткой ноге с новосотворённым чужаками-землянами богом. Именно богом, потому, кто ещё может быть настолько всеведущ и заниматься
Будто на тренировке, младшие перестроились в тактическую схему для поиска скрывающегося противника. Каждый контролировал свой сектор и страховал соседа. Словно накрадывающиеся чешуйки на прочной кольчуге, их сектора наблюдения накладывались один на другой создавая незримую броню, сквозь которую никто не мог бы пройти незамеченным. Осторожно, не торопясь, они двинулись в указанную Зарёй сторону. Неудобство создавали большие завалы, которые приходилось обходить и которые закрывали обзор.
— Два дрона прочесали место обнаружения аномалии, — дала новую вводную Заря, — ничего не обнаружено, но всё же сохраняйте осторожность. Там явно что-то было и самый главный вопрос: оно предпочло уйти или просто хорошенько спряталось?
Они как раз обходили большой дом, разрушенный артиллерийской бомбардировкой чуть ли не до основания, но всё равно высившийся на высоту в полтора — два человеческих роста. Мата не поняла кто первый заметил противника. В ушах бился тревожный крик Зари. Перед глазами зажегся клубок перепутанных красных линий, система подсветки цели пыталась обрисовать быстро двигающегося и практически прозрачного противника, но только мешала. Её младшие открыли огонь, но сложно сказать попали ли они куда-нибудь. Противник двигался нереально быстро, и система подсветки целей никак не могла поймать и удержать его чуть заметный силуэт. Вот он вошёл в контакт с идущим первым солдатом. Короткий удар и шлем того откидывается назад под невозможным углом. Удар такой быстрый, что умная ткань не успела отвердеть и сохранить жизнь носителю.
Откуда-то сверху пикируют два дрона. Разведывательная модель, снабжённая улучшенными сенсорами, но несущая минимум вооружения. По глазам бьёт вспышка, но светофильтры тотчас темнеют, а затем также моментально светлеют. Мата чувствует сильный удар в грудь. Такой сильный, что её, вместе со снаряжением и оружием, подбрасывает в воздух. На секунду она видит небо. Наведённые туманы рассеялись, колдовская пурга стихла. Голубой цвет неба пятнали только многочисленные чёрные точки перед глазами. Нет, не чёрные — они тёмно-красные. Тёмно-тёмно-красные. Мата ещё успела понять: это чья-то кровь, но затем последовал удар спиной об остатки разрушенного дома, и она отключилась.
Пришла в себя, когда двое солдат её подразделения тащили её и её оружие, а ещё один шёл сзади, прикрывая группу. Кто-то ругался в самое ухо. Сначала Мата подумала, что это она мысленно ругается, но не все слова были понятны и она наконец осознала, что это шепчет включенная гарнитура.
Губы были разбиты. В ногах хлюпало и скорее всего это была её собственная кровь. Не факт, чтобы сейчас получилось бы разборчиво говорить вслух, но технологии землян позволяли считывать сами намерения произнести нужные слова. Что-то из серии детектирования микродвижении и расшифровки нервных импульсов — Мата однажды выслушала объяснение Константина Игоревича, но не поняла. Главным было то, что Заря услышала её непроизнесённые слова и снизошла до ответа. Всё-таки хорошо быть представленными богам лично. Это изменяет их к тебе отношение и даёт некоторые привилегии.
— Вы столкнулись с гвардейцем Ар-фестарго. Они мастера скрытого перемещения и нападения из засад, не столько воины, сколько тайные убийцы. Грет мёртв, у тебя сломаны несколько рёбер и разбито в лепёшку лицо. К счастью, после того как он ударил Грета, я внимательно следила и успела заранее отдать команду на отвердевание твоему скафу. Иначе было бы гораздо хуже. Этот гад бьёт с силой разогнавшегося по хорошей трассе автомобиля.
Напавший гвардеец мёртв, мы достали его. Дроны задержали, заставили сбиться с ритма, а твои ребята всадили в него по половине магазина каждый. Но есть проблема гораздо серьёзнее.
Вместе с сознанием пришла боль. Тело болело и казалось мягким, словно спелая груша, по которой со всех сил ударили молотком. Мата почувствовала укол, значит ей ввели обезболившее и значит она вот-вот выключиться. Она также без слов, торопливо спросила, что за проблемы?
— Нападение на штаб, — мрачно пояснила Заря. — Большая часть офицеров погибла, включая двух, приданных в усиление, паранормалов. А возглавляющего первую мобильную армию командующего вооружёнными силами экспедиционного корпуса, кажется… украли. Тело не найдено и побочные эффекты свидетельствуют об кратковременном открытии портала. Предположительно диверсионная группа элитных гвардейцев Ар-фестарго устроила серию отвлекающих манёвров и под их прикрытием напала на штаб. Перебив офицеров и захватив командующего, они ушли порталом. Первая мобильная армия обезглавлена. Это моя вина.
«Виновата, виновата» — запертое в ловушку слово отдавало гулом в ушах. Под действием сильной химии боль ушла, но вместе с ней уплывало и сознание. Это я виновата — подумала Мата, — не сумела защитить ни командующего, ни своего младшего. Вдобавок, так глупо подставилась сама. Я во всём виновата.
Небесный Молот не чувствовал вины за убийство собственных учеников. Наоборот, их смерть придавала достоверности версии о нападении славившихся своими умениями к маскировке гвардейцев Ар-фестарго. Подобраться к командирам чужаков, избегая внимания летающих големов, было не просто, но сломив сопротивление погодников они расслабились. Внезапное нападение настоящих гвардейцев сыграло на руку АнМоноху. Пока внимание тысячеглазой электронной машины было отвлечено, он ворвался в штаб, без колебаний убивая чужаков и попавшихся под руку собственных учеников.
Захватив одного из главарей чужаков, АнМонох ушёл через заранее подготовленный портал. Чтобы открыть его по маяку потребовалось не больше нескольких секунд. Мгновение и он уже в крохотном замке, одном из своих тайных убежищ. Каждый, кто приближен к трону повелителя и кто достаточно разумен, рано или поздно задумывается о подготовке тайного убежища. Места, где можно отсидеться, переждать бурю, зализать раны или же, как сейчас, вершить тайные дела, о которых, быть может, не следует знать даже многомудрому повелителю.
АнМонох вытряхнул находящегося без сознания главаря чужаков из его металлической скорлупы и приставил двух костяных големов охранять его. Жалкие подобия костяных конструктов, создаваемых некромантами Аш-амоном, они вполне справлялись с задачей охраны находящегося без сознания низшего. Сам Небесный Молот, поспешил в лабораторию. Баюкая оставшиеся на месте правой руки ошмётки и только своей силой удерживая кровь от того, чтобы она не выплеснулась из пары появившихся в теле лишних отверстий, Небесный Молот добрался до лаборатории. Там уже всё было готово как раз на такой случай. Лучшие зелья жизни, купленные за баснословные деньги. Их производили ритуально умертвляя гекатомбы низших и не только низших, не забрав жизнь хотя бы одного одарённого, зелье не получало нужной силы. Выпитое АнМонохом зелье было отличного качества. Забранные насильно чужие жизни сейчас спасали его собственную. Кто бы мог подумать, что один из лучших боевых магов домена чуть не погибнет от рук низших, пусть даже пришедших из другого мира.