Шрифт:
Глава первая
Эленика вздрогнула и открыла глаза. Оказывается, она уснула сидя у камина, и проспала долго – огонь уже погас. Разбудил ее, определенно, какой-то шум, но сейчас было тихо. Девушка зябко поежилась, взмахом руки подожгла поленья в камине, встала, и скользнула к большому зеркалу, занимающему чуть ли не пол стены зала. Ничего подозрительного она там не нашла, только себя – хрупкую изящную девушку, на вид лет двадцати, с большими глазами, кукольным сонным личиком, и с белоснежными, голубоватыми волосами, коротко подстриженными, и не скрывающими длинные изящные эльфийские уши. Эленика опять взмахнула рукой, и ее отражение сменилось мельтешением неясных размытых образов. И тут снова раздался шум, но не из зеркала, а с
– Да как они посмели! – воскликнула эльфийка, накинула на плечи белоснежную пушистую накидку, открыла входную дверь, и выскользнула на улицу. Пока девушка занималась накидкой, и шла до двери, картина битвы изменилась – поверженный воин лежал на камне, а над ним возвышался черноволосый человек в темной одежде и накидке, похожей на крылья дракона. В руке он держал сломанное пополам копье, нацелив его наконечник в грудь человека в кольчуге. Эленике было все равно, кто побеждает, и кто кого убивает – эти наглецы не только вторглись на ее территорию, но еще и принялись драться возле самой двери в замок эльфийки! И она, не раздумывая, метнула в человека в черном молнию, которая его и поразила, разбежавшись по одежде миллионом зарядов-искорок. Черноволосый задергался, как в припадке, глухо закричал, уронил обломок копья, и свалился с края каменной площадки прямо в пропасть. Однако, через несколько секунд раздалось хлопанье крыльев, из пропасти взмыл, и ринулся в сторону леса огромный черный дракон. Летел он неровно, рыская, и заваливаясь в лево – эльфийка знатно его приложила.
Эленика подошла к лежащему на земле воину, раздумывая, что с ним делать – оставлять его умирать возле своей двери ей не хотелось.
– Быстро убирайся отсюда, иначе сожгу! – произнесла она, заметив, что мужчина в сознании. И подняла руку, дабы воин убедился в серьезности ее намерений.
– Миледи Эленика! – едва шевеля губами, произнес воин.
Эльфийка замерла и более внимательно взглянула на раненого. Он был человеком, и судя по одежде, жителем Северной Долины. Поэтому мог знать, на чьи земли проник. И мог знать, что только хозяйка этого замка носит короткие волосы – в Землях Рассвета у женщин это не принято. Однако, имя эльфийки знали не многие. Значит, этот темноволосый молодой человек, истекающий кровью у ее порога, пришел к замку не случайно.
– Кто ты? – спросила Эленика.
– Я должен… передать… – с трудом произнес мужчина, и замолчал.
– Что передать? И от кого? – потребовала ответа эльфийка. Но мужчина уже не ответил, потому что потерял сознание.
Эленика понимала, что передать ей послание могла только мама. Но, что она хотела сказать, Эль сможет узнать, когда посланник придет в себя. А он может и не очнутся… Если оставить раненого без помощи, то он умрет или от ран, или замерзнет – здесь, высоко в горах, для людей слишком холодно.
Вздохнув, эльфийка, с помощью магии, осторожно переместила раненого в замок, в ту комнату, которую когда-то, очень давно, мама оборудовала для нее, для Эленики – тогда, еще не привыкшая к климату Северных Земель, девушка мерзла в их большом и холодном замке. Комната эта обогревалась, и была вполне комфортна для людей.
Эленика разрезала и поврежденную кольчугу мужчины, и светлую рубашку, находящуюся под ней, насквозь пропитанную кровью. Раны на груди воина были от драконьих когтей – очень глубокие параллельный
–"Придет в себя, – думала Эль – узнаю, кто и что хотел передать, и прогоню. Пусть убирается с моих земель! А если сдохнет в пути – значит, судьба такая!"
Закончив с раненым, Эленика оставила его в комнате, и вернувшись в зал, опять уселась у камина. Детство, проведенное в жаркой Анфии, не прошло бесследно – эльфийка до сих пор мерзла в замке. Она подбросила поленьев, поставила ноги на решетку, закуталась в плед, и принялась пить кофе. Среди эльфов этот напиток не в чести, но Эль привыкла к нему там же, в столице Анфийской империи. Правда, приучили ее к кофе не люди – это заслуга одной юной эльфийки, с которой Эль дружила в те времена.
… О раннем детстве у Эленики сохранились только хорошие воспоминания – то время время было беззаботным, ярким и счастливым. Девочка, вместе с отцом, Юстином, и мамой Даникой, жила в огромном доме, находящемся в столице империи, Кармии, недалеко от дворца императора. Этот особняк был окружен садом, где маленькая Эленика проводила много времени – там она часто играла, под наблюдением нянек, назначая куклами цветы. Но, главное, девочку все любили – и родители, и слуги.
Став чуть взрослее, Эленика стала задавать вопросы.
– Мама, – спросила она однажды, сидя с матерью в одной из роскошных комнат их особняка – почему я никогда не видела других эльфов? Или, только мы с тобой с такими ушками?
И потрогала мамины уши, изящно выглядывающие из белоснежных волос, довольно длинные и острые, такие же, как и у самой девочки, только побольше. Что она эльфийка, Эленика знала всегда – мама говорила.
– Эльфов в Анфии мало, мой цветочек! – ответила Даника, целуя дочку – Империя и наши Северные Земли не дружат!
Мама разговаривала с Эль по-альфийски, если они были одни. А папа всегда по-анфийски. Поэтому, девочка знала оба языка.
– А почему у нас дома нет эльфов? – продолжила спрашивать девочка.
– Эльфы не могут быть слугами! – произнесла мама – Наоборот, люди служат нам! Мы эльфы, почти боги! И живем тысячу лет! А люди пригодны только для исполнения наших желаний!
Тут открылась дверь, и вошел отец.
– Вот значит, какого ты мнения о нас, людях! – усмехнулся он – И обо мне, значит, тоже? И ребенка этому учишь!
– Эль, беги поиграй! – нахмурившись, произнесла Даника, и девочка ушла. Однако, до того, как ее увела в сад воспитательница, Эленика слышала, как мама и папа ругаются.
Да, отец девочки был человеком, и не простым – он занимал при дворе императора высшую из возможных должностей – премьер-министра. Еще, он был аристократом, очень богатым и знатным, поэтому их семья и имела такой роскошный дом рядом с дворцом.
Мама тоже из благородной семьи – она эльфийская принцесса. И часто рассказывала девочке о стране Эльфов, Северной Долине, вспоминая о ней с печалью и любовью.