Одиссея креативной королевы
Шрифт:
– Потому, - ответил Маккэлх, - что про Эндрю пишут, будто он еврей.
Королева сделала паузу, чтобы прожевать кусочек, и заметила:
– А как мнимое еврейское происхождение Эндрю противоречит версии о том, что он является отцом Беатрис и Дункана, или хотя бы кого-то из них?
– Банально, - сказал Ирсон, - значительный сегмент аудитории «желтой прессы», это бытовые антисемиты, и редакции не пустили такой слух из страха последствий.
–
– Еще, - сообщил Маккэлх, пишут, что мы с Эндрю любовники. В смысле, что мы геи.
– Странно, - заметила королева, - если вы геи, то как ты оказался отцом моих детей?
– Это параллельная линия гадостей, - пояснил он.
– Параллельная линия, - неожиданно-задумчиво отозвалась она, - ладно, парни! Теперь перейдем к делу. Я намерена вскоре посетить Австралию и Новую Зеландию на яхте, и вопрос состоит в том, есть ли на примете яхта, которой я могу воспользоваться.
Возникла пауза. Стало слышно тиканье старинных часов на стене.
– Это вопрос к нам?
– поинтересовался Ирсон.
– Да, - лаконично ответила Боудис.
– Мм… - Маккэлх сосредоточенно подергал себя за рыжий чуб, - …Насколько я знаю, исторически, со времен реставрации монархии в 1660 году было 83 яхты, официально именовавшиеся HMY - Her Majesty’s Yacht. Они формально считались судами ВМФ...
– Петер! – перебила королева, - В данный момент мне безразлично, сколько их было!
– Подожди, Боудис. Дай я договорю. Так вот, последняя 83-я яхта – HMY «Britannia», принадлежавшая твоей двоюродной бабушке, выведена из эксплуатации в 1997 году, поскольку лидер лейбористов Джон Мэйджор в том году перед выборами пообещал построить новую, 84-ю HMY, если выиграет эти выборы. И он, выиграл, но отказался строить, сославшись на другое свое обещание: снизить расходы госбюджета.
– Короче говоря, яхты у меня нет, ты это хотел сказать?
– Именно это. Извини, если я тебя расстроил.
Королева покивала головой и вздохнула.
– О, боже! Какая свинская эпоха настала после победы в Первой Холодной войне!
– Да, - с легкой иронией поддержал Ирсон, - обманывать своих избирателей, это вроде традиции, но обманывать свою королеву, это уже форменное свинство.
– Не ерничай, Эндрю, - строго сказала она, - так или иначе, мне нужна яхта.
– Никаких проблем, - ответил он, - скажи только когда, где и какая именно.
– Первого апреля, на американском острове Гуам, скромная королевская яхта. На мой взгляд, Международный день смеха отлично подходит для старта моего круиза.
– Боудис, ты хочешь поручить Эндрю и мне подбор яхты? – уточнил Маккэлх.
– Да. Иначе, зачем бы я это вам говорила.
– ОК, отлично! – он кивнул, - в какую сумму надо уложиться?
– Сейчас, Петер, минуту… - королева поиграла пальцами на коммуникаторе, - …Надо уложиться в 350 тысяч фунтов, включая годовые эксплуатационные расходы. Можно округлить до полумиллиона американских долларов, для удобства счета.
– Э-э… - протянул Ирсон, набрав запрос на своем ноутбуке, - …Извини, Боудис, но ты должна понять: королевская яхта, даже скромная, имеет 250 футов в длину, 1000 тонн водоизмещения, и по каталогу оценивается в сто раз дороже, чем ты сейчас сказала. Я абсолютно серьезно говорю. Цены на такие яхты пляшут у черты 50 миллионов USD.
– Не годится, - отрезала королева, - ты назвал сумму, превышающую годовой бюджет британского королевского двора. Я тебе уже сказала, сколько мы можем выкроить. И никаких увеличений. Ты можешь спросить у моего бухгалтера, к каким ухищрениям приходится прибегать, чтобы покрыть из этого бюджета содержание дворцов, парков, лакеев, и прочих декораций, символизирующих британскую самобытность.
– Ясно, Боудис. Значит, полмиллиона долларов. За это можно купить, например такую симпатичную новенькую 50-футовую яхту. Вот, взгляни.
– Трэш, - припечатала королева, бросив взгляд на экран, - эта калоша слишком мала и, главное, стандартна и скучна. Плавучий бордель для свиты разжиревшего лавочника.
– А как тебе вот такой кораблик? – спросил Маккэлх, который тоже пустил в дело свой ноутбук, - посмотри: вот экспедиционное океанографическое судно длиной 200 футов, продается за 400 тысяч USD. Это можно считать приблизительно королевской яхтой.
– Правда, Петер?
– переспросила королева, - А ты посмотри на год постройки. Ты что, хочешь, чтобы я вышла в море на ржавом корыте, которое вдвое старше меня?
– Нет, Боудис, я дал тебе посмотреть для информации. А почему ты хочешь посетить Австралию и Новую Зеландию именно на яхте? Может, лучше полететь самолетом?
В ответ, королева выразительно постучала себя указательным пальцем по макушке.
– Яхта позволяет мне делать по дороге технические остановки на островах, занятых Меганезией. Именно технические. Никакого повода для скандала.