Одиссея Талбота

Демилль Нельсон

Абрамс и Кэтрин вышли из дома. День был ясный и теплый. Пахло ночным дождем. Тони взглянул на Кэтрин при солнечном свете. Она, очевидно, спала не больше пяти часов – и никаких признаков усталости на лице.

Казалось, Кэтрин почувствовала, что Абрамс смотрит на нее не так, как обычно.

– Почему мы стоим? – спросила она. До Ленсингтон-авеню они дошли молча. Пока они ожидали переключения светофора, Кэтрин задала вопрос:

– Как вы думаете, что было нужно этому человеку?

– Столовое серебро.

Перейдя

улицу, они двинулись на север. Машин было относительно немного, и город, как и всегда по субботам, выглядел так, будто все его жители отсыпались после пьянки.

Абрамс и Кэтрин свернули на Сорок вторую.

– Вам понравится Арнольд, – нарушила Кэтрин молчание. – Он необычный и очень умный.

– Что вы хотите найти в архиве?

– Никогда нельзя загадывать, что найдешь в архивах. Но там все есть. И зачастую то, что в досье отсутствует, не менее показательно, чем то, что есть в наличии. Работа в архивах требует логического мышления, интуиции и удачи. Вы умеете работать с архивами?

– Меня еще никто об этом не спрашивал. Я подумаю.

Они шли мимо Центрального вокзала. Для Абрамса этот район всегда ассоциировался с довоенными временами: величественные банки, старые отели, лавки чистильщиков обуви, газетные и табачные киоски, Йельский клуб. Поезда из Коннектикута и Уэстчестера, выплывающие на платформы толпы школьников и «белых воротничков».

– Я не доверяю Питеру Торпу, – неожиданно произнес Тони.

Кэтрин отреагировала не сразу, но, когда она заговорила, в ее голосе не было и тени упрека.

– Разумеется, не доверяете. А кто ему доверяет? Он ведь офицер разведки. Он лжет и крадет. Но в этом деле и не принята категория доверия. Здесь принята категория верности. А Питер верен.

– Верен кому?

– Своей стране. – Она посмотрела на Тони. – Любые иные предположения могут иметь очень серьезные последствия.

– С моей стороны было бы опрометчиво выдвигать такие предположения, – сказал Абрамс, – и кстати, спасибо за приглашение переночевать в доме на Тридцать шестой улице. Мне там очень понравилось.

– Я так и думала. Вы можете пользоваться этим домом в любое удобное для вас время.

Они дошли до Пятой авеню и пересекли ее возле Публичной библиотеки. На тротуаре Тони увидел странную нарисованную углем стрелку, указывающую в сторону Эмпайр-Стейт-Билдинг. Под стрелкой было написано: «Цель атаки» и отмечено расстояние – «0,4 мили».

Кэтрин тоже обратила внимание на стрелку.

– Ерунда какая-то, – сказала она.

Абрамс и раньше видел в городе такие стрелки с подписанным расстоянием, указывающие в сторону Эмпайр-Стейт-Билдинг.

– Но кого-нибудь это может и напугать, – задумчиво произнес он.

– Чего здесь бояться, – сказала Кэтрин, – если только не самого чувства страха.

– О, мысль о падающей с неба болванке с десятимегатонным зарядом приводит меня в дрожь.

– Это просто ядерная истерия.

– Мистер О'Брайен чем-то очень озабочен, – заметил Абрамс.

– Но не по поводу возможного ядерного удара.

– Чем же тогда?

– Это не биологическое и не химическое оружие… Что-то более страшное… Я даже представить себе не могу.

– И я тоже.

Они передвигались по Пятой авеню в сторону Рокфеллеровского центра.

– Что будет с «Талботом», если вы его найдете? – спросил Тони.

– А как вы думаете? – вопросом ответила Кэтрин.

– Ну, а если «Талботом» окажется, например, О'Брайен?

Она без колебаний произнесла:

– Даже если им окажется мой лучший друг, это не будет иметь никакого значения. Он умрет. Она умрет. Они умрут.

Абрамс посмотрел на нее.

– В тридцатых годах Форстер [3] написал:

3

Форстер Эдуард Морган (1879–1970) – известный английский писатель.

«Если бы у меня была возможность выбора между предательством по отношению к моей стране и предательством по отношению к другу, я выбрал бы первое».

– Очень глупо.

– Зато интересно. Явление предательства вообще интересно само по себе. Прочтите Декларацию независимости. Это ведь один из самых предательских документов своего времени. У короля Георга было полное юридическое основание, чтобы повесить всех до единого из шестидесяти пяти, его подписавших.

Они остановились у входа на территорию Рокфеллеровского центра.

– Хорошо. Что вы хотите сказать? Что у нас нет юридических оснований для того, чтобы казнить «Талбота»?

– Это ваша проблема. Моральная проблема. Я смотрю на все это с практической точки зрения. «Талбота» вычислить по его внешности невозможно. В его глазах вы не увидите безысходной тоски или чувства вины, о которых говорил Джеймс Аллертон. Его душа не отлетает в полнолуние, от него не несет запахом крови. Думаю, он носит смокинг и благоухает дорогим одеколоном.

– Но вы говорили, что можете определить преступника по глазам…

– Да, преступника. Но «Талбот» не преступник. Он патриот. Спросите его.

– Понятно…

– Мои родители… Да, они были предателями. Но они помогали бедным как могли, собирали друзей и родственников на вечеринки, смеялись, занимались любовью, пекли картофельные оладьи. «Талбот» – это их двойник, только с голубой кровью. Им вполне может оказаться О'Брайен, или Аллертон, или ван Дорн, или еще дюжина людей из тех, кого я видел вчера вечером.

Кэтрин кивнула.

– Хорошо… Спасибо за то, что подмешали в это дело хорошую порцию холодного, объективного анализа.